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[新宿ピカデリー]
４０歳でアメリカン・ドリームを掴んだ奇跡の男！その歌声を聴くべし！
ジャーニーは７０年代から８０年代にかけて一世を風靡したアメリカン・ロックバンドだ。僕の記憶が確かならば、最初に夢中になったアメリカン・ロックバンドでもある。同世代の方なら彼らを知らない人はいないだろう。たとえ彼らを知らなくても耳にしたことはあるはずだ。たとえば映画「海猿」シリーズで使用されている「オープン・アームズ」。最近ではＷＢＣのテレビ中継で使用されていた「セパレイト・ウェイズ」。そして２０世紀の楽曲で世界で最もダウンロードされている「ドント・ストップ・ビリーヴィン」など、聴けば必ず耳覚えがあるはずだ。そんな彼らが４０周年を前に新たなヴォーカリストを探し当て、世界中のファンに認められるまでを描いたドキュメンタリーが本作である。
例えば、ローリング・ストーンズのヴォーカルがミック・ジャガーから誰かに代わったら・・・エアロスミスのスティーブン・タイラーがやはり他の誰かに代わったら・・・とても想像できないだろう。彼らはグループの肝であり、その存在は唯一無二、彼らの不在はそのままグループの消滅となるはずだ。個人的にはジャーニーも同系のグループだと思っていた。初代ヴォーカリストであるスティーブ・ペリーの鮮烈な高音は「黄金の声」と呼ばれ、世界中の人々を魅了した。ソロに転向してからもヒット曲を次々と送り出し、その存在感が薄れることは無かった。
ジャーニーのようなバンドはクラツシック・ロックと呼ばれる。全盛期のヒット曲がバンドのイメージとして定着しており、長く活動するにあたりそれらの曲を切り離すことはできない。よってオリジナルのヴォーカリストが不可欠なのである。たとえそのヴォーカルが代わっても、すべてのファンがスティーブ・ペリーのような歌声を望むだろう。少しでもそのイメージから逸れるよなことがあれば、きっとファンは認めない。もちろん僕も同意見である。
そんなジャーニーに新たなヴォーカリストが２００７年に迎えられた。その彼の名はアーネル・ピネダ。ヴォーカリストを探していたジャーニーのギタリストであるニール・ショーンが、ＹｏｕＴｕｂｅにアップされていた「Ｆａｉtｈｆｕｌｌｙ」のカバーを歌うアーネル・ピネダを見て確信した。「こいつは本物だ」と。そして彼をアメリカに呼び寄せてオーディションの後、正式にジャーニーのヴォーカリストとして迎えたのだ。まさしくおとぎ話のようであるが、この時代だからこそ成り得た奇跡であろう。無名のフィリピン人アーティストであったアーネルはその実力を発揮して世界中のファンに認められた。誰もがあの歌声を聴けば納得するはずだし、スティーブ・ペリー時代にはなかったステージでの躍動感はジャーニーの存在を次の次元へと押し上げることになる。
本作ではそのアーネルの生い立ちから現在までが描かれる。貧困に喘ぐマニラでホームレスも経験したというアーネルだが、自分を信じて最後まで歌うことを諦めなかった結果、ついにアメリカン・ドリームを掴むことになったのだ。とにかくジャーニーのファンだった人はもちろん、そうでない人もこの物語を見て欲しい。きっとその奇跡に驚くはずだ。最後の「ドント・ストップ・ザ・ビリーヴィン」で号泣間違いなし！
[７５点]
すでに新生ジャーニーとしては日本で公演を行っているが、次の機会があれば必ずアーネルの歌声を聴きに行きたいと思う。
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