[立川シネマシティ] ハリウッド版を凌駕する美しさ！間違いなく今年の目玉になる一本だ！
いわずと知れた９２年のオリジナル版を観たときの衝撃は今でも脳裏に焼きついている。失った友のため復讐へと向かうイーストウッドの姿に涙したものだ。おそらく誰かのために復讐をするシチュエーションで泣いたのは初めてだったと思う。大切なものを犠牲にして誰かのために許されないかも知れないことを行う、それまで多くの人を見境なく殺めてきた人間が初めて自分自身の所業にけじめをつける姿に感極まったのだ。そのオリジナル版の素晴らしさは今さら語るまでもないだろう。世界中の観客を魅了し、イーストウッドにとっても大きなターニング・ポイントとなった名作である。
これほどの名作をローカルなこの日本でリメイクするのは相当な勇気が要るはずだ。この作品のファンは世界中にいるはずで、そのすべてを敵に回す覚悟が必要になるからだ。リメイクをするにあたりワーナー・ブラザースやイーストウッドが簡単に承諾するのは難しいだろうと考えられていたが、イーストウッドはすぐに快諾、ワーナーもほどなくして許可を出したという。もちろんそれには主演が決まっていた渡辺謙の存在があったからだろう、彼がやるなら間違いなく素晴らしい作品になるとイーストウッドも確信したという。
物語はオリジナルと同じく１８８０年、舞台は北海道に置き換えられプロットもほぼ同じ。細かい設定に違いはあるものの、当時の日本の時代背景を上手く取り込み違和感なく日本映画として成立させている。監督は「フラガール」「悪人」の李相日。
江戸幕府崩壊後の明治初期、北海道開拓時代の中、かつて「人切り十兵衛」と恐れられていた釜田十兵衛（渡辺兼）は、幕府崩壊後いつしか姿を消し、人里離れた地で子供二人と静かに暮らしていた。人を切ることでしか生きる証を示せなかった十兵衛を変えたのは、３年前に先立たれた妻の存在だった。そんな十兵衛の前に突然現れたのが昔の仲間、馬場金吾（柄本明）だ。風の噂を頼りに十兵衛の居場所を探し当てた金吾は、鷲路まで一緒に賞金稼ぎに行こうと誘う。女郎をズタズタに切り刻んだ二人の開拓民に、女郎仲間が千円の賞金をかけたというのだ。しかし亡き妻と「二度と人は切らない」と約束した十兵衛は、金吾の申し出を一度は断るが、貧しい暮らしの現実と、子供たちの将来を案じて再び刀を手に取る決意をする。旅の途中、アイヌの血をひく若者、沢田五郎（設楽優弥）と出会い、三人で鷲路を目指すことになる。目的地である鷲路の村では、警察署長を務める大石一蔵（佐藤浩市）が、絶対的権力を振るい村を牛耳っていた・・・。
ラストこそオリジナルとは違うものが用意されているが、それ以外基本となるストーリーはほぼ同じ。台詞回しも言語こそ違うもののオリジナルを踏襲している。本来、賞金稼ぎに誘うのはイーストウッド扮するマニーが昔の相棒だったネッドを誘うが、日本版では逆になっている。そしてオリジナルで最初に賞金稼ぎの話を持ちかけたキッドに関しては、旅の途中で拾うという設定に変更されており、役回りとしては薄かったキッドより、ここでの沢田五郎は物語により深く関わるキャラクターになった。その沢田五郎がアイヌ人の血をひく設定と、十兵衛の妻がアイヌ人だという設定は物語の後半で効いてくる。このあたりはよく練られた脚本で好感が持てる。ここで異人種を登場させるのは理に適ったもので、オリジナルでは相棒のネッドは黒人だったし、そのネッドの妻は先住民であるインディアンであった。李監督はオリジナルでイーストウッドが描いた人種問題を今作でアイヌ人に置き換えて示したのだ。無法者のアウトローと独裁者というオリジナルの単純な構図も、この日本版では戦争で敗れ官軍に追われる元武士と、官軍の体制の中で生き残った役人という時代背景を生かした設定になっており、より日本的な構図が際立って描かれている。
なによりも際立っていたのは北海道の大自然をバックに描かれる美しい風景だ。オリジナルにはない雪景色、どこまでも広がる雄大な大地と光と影、それらは過酷な撮影の賜物としてスクリーンに印象深く映し出されている。
そして選び抜かれた俳優人の素晴らしさも特筆すべきところ。主演の渡辺兼の存在感はハリウッド俳優としての輝きを放っていたし、相棒を演じた柄本明もいぶし銀の存在感を見せていた。女郎の頭を演じた小池栄子は改めてその実力を確認できたし、オーディションで選ばれた開拓民に傷つけられる怱那汐里、同じくオーディションで役を勝ち取った設楽優弥も存在感は抜群だった。その設楽くんは大御所俳優と名監督に囲まれ大変だったようだ。史上最年少でカンヌの主演男優賞を獲った彼も、ダメだしを何度もくらい落ち込むほどだったというが、これで一皮向けたのではないだろうか。オリジナルでジーン・ハックマンが演じた敵役は佐藤浩市が演じているが、できればもう少し年配のベテランが合うのではと感じた。ただし佐藤浩市の演技には文句なし、やはり彼も素晴らしい役者であることは間違いない。
オリジナルが素晴らしいのでそれを踏襲した本作が良くできているのは当たり前だが、監督や役者、そして製作スタッフには相当なプレッシャーがあったはずだ。オリジナル西部劇としての面白さを生かし、日本の風土と文化を巧みに織り交ぜた脚本は非常に秀逸だった。個人的にはオリジナルの幕引きはあまり好みではなかったが、ここではそれとは違う結末を用意して日本版としての「許されざる者」を提示している。そこにはアメリカ人の思想と日本人としての思想の違いが上手く表現されており、個人的には満足のいく結末であった。
[８８点]
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