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[チネチッタ川崎]
人は間違った電車に乗ったとしても、目的地に着くことがある・・・
インドのハリウッドと称してボリウッドと呼ばれ、その象徴として知られる街が本作の舞台であるムンバイ。（以前はボンベイと呼ばれていた）本作では、そのムンバイで125年前から続くお弁当事情にまず驚愕することになる―。
ムンバイにはダッバーワーラー（お弁当配達人）と呼ばれる人たちがいる。できたてのお弁当を家庭からお昼時のオフィスに届けるのが彼等の仕事だ。ムンバイには約5000人の配達人がおり、1日に運ばれるお弁当の数は20万個にも及ぶ。家庭からオフィスへは自転車と電車が使われ、平均で3~4人、多いときには6回も人の手を経由され運ばれるという。ひとつのお弁当の重さは1.5㌔、日本のようなコンパクトな弁当箱ではなく、何層にも別れた魔法瓶のような形が定番だ。しかも1人当たり40個もの弁当を自転車にぶら下げて駅まで40㌔の道のりを走るという。駅からは別な配達人に交代し、頭の上に山積みの弁当を乗せ満員電車へ。各駅のプラットホームでまた別の配達人に渡されて、そこからオフィス街までまた自転車で運び、最後は届け先の人の机にそれぞれ置かれて配達完了である。
ここまで聞くとそれだけで凄いと感じるだろうが、本当に凄いのは誤配達の確率が600万分の1だということだ。1日20万個配達しているわけだから、1ヶ月に1個の割合でしか誤配達がないということになる。普通の宅急便のように送り状が付いているわけでもなし、コンピューターで一括管理されているわけでもない。しかも配達人のほとんどは簡単な読み書きしかできない田舎の労働者なのだ。それでも完璧に管理されたその驚異的なシステムが注目され、世界中の研究者がムンバイへ分析に訪れたという。劇中の台詞にある「私たちは絶対間違わない！ハーバード大学の教授も私たちのシステムを分析して完璧だと言って帰っていった」というのは疑いのない事実なのである。ではどういうシステムなのか？劇中で詳細は語られないが、アルファベットと数字の組み合わせのみで仕分け配達されているようである。
このお弁当配達システムを語るだけで映画が1本作れそうだが、本作はそんな完璧なシステムの中、600万分の1の確率で起こった誤配達から物語は始まる。
夫との冷え切った関係を解消するべく、お弁当で愛を伝えようと奮闘する妻のイラ。そんなある日、その夫に届くはずだったお弁当が知らない他人に届いてしまう。妻に先立たれ独り身のサージャンは退職を控えたやもめ暮らし。その日、街のレストランから毎日配達される弁当と味が違うことを感じ不思議に思うサージャンだったが、やがてそれが他人に届けられるはずの弁当だと知る。一方のイラは残さず綺麗に食べられた弁当箱を見て嬉しさを感じるが、彼女もまたそれが他人に届けられていることを知る。その翌日から、どこの誰だか分からない者どうしの奇妙な文通がお弁当を通して始まった。夫に愛を感じなくなった妻と、独りで残りの人生を生きることを覚悟した男。そんな2人が奇跡的な出会いをし、いかなる結末を迎えるのか・・・？
描かれる2人のスタンスが絶妙だ。退職間直のサージャンは、引き継ぎ相手の若い新人社員に仕事を教えようともしない。イラとの最初の手紙では、「塩味がきつい」などと味に文句をつけるような堅物だ。しかしサージャンは、孤児であり駆け落ちしてきたという新人社員との交流と、イラと毎日やりとりする手紙に施され、少しずつ心の変化を見せる。
サージャンはデートの日、いつにも増して身仕度を整えるが、洗面所で自分の匂いの異変に気づき、電車に乗れば若者に席を譲られる。そして考えるのだ。老いた自分は本当に相手にとって相応しい男なのだろうか？相手が孤独を感じているからそれを包んでやればよいのか？それとも流れに身を任せなるようになるか？本当は自分が誰かの幸せを壊しているのではないか？そして待ち合わせのレストランに着き、自分よりはるかに若いイラの美しさに引け目を感じる。
自分自身がもうこのステージに相応しくないと感じることがある。それが年齢から来るものなのか、別な何かがあるのかは分からない。でも確実に、何かが変わっているのは感じる。劇中の主人公はけっきょく独りで生き行くことを選ぶが、それまでの自分とは明らかに違う自分がそこにいる。そう、彼にとってはそれだけで十分なのだ。
最初はお弁当システムに驚かせるばかりだったが、終わって振り返ると身に詰まされるストーリーだったことに気がつく。そう、俺も同じなんだよなと・・・。いろんな意味で考えさせられる素晴らしい作品だった。歌も踊りもないボリウッド映画が増えている近年、今後もこうした秀作がインドから生まれることだろう。
ハリウッド的なハッピーエンドにならないところもいい。どちらかと言えばヨーロッパに近い作風だろうか。
ちなみに、配達した弁当は本人が持ち帰るのではなく、また配達人が空の弁当箱を回収して家に届けるのだそう。なぜだ？なぜ自分で持ち帰らないんだ！誰か教えてくれ〜〜〜！？
[８５点]
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