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[TOHOシネマズ川崎]
なんという発想の素晴らしさ！
『ビフォア・ミッドナイト』のリチャード・リンクレイター監督が、ひとりの少年の６歳から１８歳までの成長と家族の軌跡を、１２年かけて撮影したドラマ。主人公を演じたエラー・コルトレーンをはじめ、母親役のパトリシア・アークエット、父親役のイーサン・ホーク、姉役のローレライ・リンクレーターの４人の俳優が、１２年間同じ役を演じ続けた意欲作だ。
主人公はテキサス州で暮らす６歳の少年メイソン（エラー・コルトレーン）。キャリアアップのため大学で学ぶと決めた母（パトリシア・アークエット）に従ってヒューストンに転居した彼は、そこで多感な思春期を過ごす。アラスカから戻って来た父（イーサン・ホーク）との再会、母の再婚、友との別れ、義父の家庭内暴力、そして初恋。周囲の環境の変化に戸惑いながら、メイソンは静かに子供時代を卒業していく。やがて母は教師となり、新しい恋人が加わり、ミュージシャンの夢をあきらめた父は就職し再婚へ。そしてメイソンも将来の夢を見つけ、母の元から巣立っていく。
時を経たことで変化する人間の心情を、愛というテーマで描いたのが『ビフォア〜』シリーズだとすると、本作のテーマは家族、そして一人の少年の成長である。本作は同じキャストで１２年にわたり撮り続けたという革新的な作品。もちろんその布石は『ビフォア〜』３部作にあるわけだが、単体として３回撮っただけの前者とは違い、本作の撮影スパンは映画として考えると果てしなく長いものだ。子供のいる親ならその成長を映像で記録するのは珍しくないだろう、一昔前なら家族アルバムを眺めるようなもので、映像にせよ、写真にせよ、その軌跡を振り返るのはちょっとした感動がある。本作はその軌跡をまとめたものだが、断片でなく継続して見せることで、違和感なく１２年という長い家族の歴史を感じることができる。しかもたった１６５分で・・・。
本作のハイライトはやはり主人公を演じたエラー・コルトレーンに尽きるだろう。６歳から１８歳までの自分が映画の中で成長していく姿を確認できるなんて凄いことだ。刻々と変わる顔つきや声変りはもちろん、思春期ならではの微妙な変化、そして素人だった少年が、やがて役者の顔に変化する様子も面白い。もちろんイーサン・ホークやパトリシア・アークエットが良い感じに年をとっていく姿も見物。通常の映画なら長い年月を描くため代役や特殊メイクなどを用いるのが当たり前だが、それを一切やらずに描くことがどれほど大変なことか・・・（一年に一度撮影のために集まり、数日間撮影してまた来年という具合だそう）ちなみに、姉役のローレライ・リンクレーターはリチャード・リンクレイター監督の実の娘。彼女は途中で嫌になったらしく、「私の役、死んだらダメ？」と父親の監督に言ったらしい。彼女もちゃんと思春期を迎えているのだ。
１２年間で様々なことが起こるが、その多くは何気ない日常でもある。アメリカの家族としては平凡なものかも知れないが、その中で成長するのは少年だけでなく母親も父親も同じ。それぞれ苦難を乗り越えながら個々に自立していく姿は、すべての家族の理想像でもある。
６歳の無邪気だった少年が、やがて立派な青年になっていく姿に感極まるはずだ。そして彼が掴んだその夢の続きを応援したくなるだろう。
[９０点]
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