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こういう話は実話じゃないと今ひとつ乗れないよね… 幼いころに母親が家出し、愛情深いがその日暮らしの父親と2人で生活する少年チャーリーは、家計を助けるため厩舎で競走馬リーン・オン・ピートの世話をする仕事をしていた。しかし、そんなある日、父親が愛人の夫に殺されてしまう。さらに、試合に勝てなくなったピートの殺処分が決定したという知らせを受けたチャーリーは、ひとりピートを連れ、唯一の親戚である叔母を探すため旅に出る。 これが実話だというのなら仕方ないが、フィクションだとするならばやはり無理を感じる。父親が亡くなるまでの前半はチャーリーと馬との交流など興味深く観られるのだが、叔母を探すための旅に出て路頭に迷うとともに、物語の迷走感が拭えなかった。 そもそも15歳の少年が馬を連れて（乗ることはない）長い旅に出るなど不可能な話だろう。チャーリーでさえ食べる物に困るのに、人間よりはるかに多く食べる馬の世話をしながらというのはあまりにも安易である。（馬が何かを食べてる描写はほとんどない） チャーリーは良くできた少年で、品が良いとは言えない父親の愚行にも目をつぶり、家計を助けるため学校にも行かず働いたりする。彼は馬に対する愛情も厚く、弱い者に手を差し伸べられる優しい心も持っているし、自分が正しいと感じれば正義を貫く全うな人間だ。ただ、その出来過ぎたチャーリーを揺るがすような物語が無かったのは惜しいところでもある。 父親との絆を示すようなエピソードが描かれなかったのもマイナスだった。物語の性質からしてそこは一番重要視されてもおかしくはないのだが、残念ながらそこは大きな欠落と言わざるおえない。父親が亡くなってチャーリーが頼るのは唯一の親戚である叔母さんだが、なぜ母親ではなく叔母さんだったのかも疑問。あれが母親という設定ならまだ涙を誘われたかも知れない。 父親を失った少年の苦悩と葛藤は伝わってくるが、父と子の物語としては少々物足りなさを感じた。これがアメリカ映画ならこうはならなかったはずだ。この物語に涙できるのは、きっと父子家庭の人たちだけだろう。 |
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