おじさんと野バラの実

携帯電話にbutanukiから電話がかかってきました。

仕事中に電話をかけてくる事なんて滅多にありません。

かけてくるのは、よっぽどのことがあった時だけです。

子供は学校にいっている時間なので、学校で何かあったのか？それとも、butanuki自身に何かあったのか？

一瞬ではありますが、何を言われてもいいように心の準備をして、通話ボタンを押しました。

「仕事中ごめんね…」受話器の向こうから、神妙な感じのbutanukiの声が響きます。

「今大丈夫かなぁ…」（大丈夫！いったい何があった？）※以下（　）内は私の心の声です。

「今さぁ…知らないおじさんがさぁ…」（知らないおじさん？）

「ピンポーンって来たんだよ〜」（あ〜まどろっこしい〜！）

「それがさぁ〜」（いいから早く何があったか言いってよ！）

「庭のバラの実が欲しいって言うんだけど…」（へ？バラの実ってこれのこと？↓）

淡いピンク色の花びらを、5枚だけ開かせる一重咲きのあまり見かけないバラです。

花径は4cmと小さいうえ、咲いたかと思うと二日たらずで、はらはらと散ってしまうので、可憐という言葉がピッタリ当てはまります。

20年前くらいに購入したものですが、いつのまにか茎に結わえておいた名前のタグがなくなってしまい、すっかり名前が分からなくなってしまいました。

おそらく野バラの「ドッグローズ」か「スィートブライヤー」のどちらかではないかと思うのですが…今だに確証がないので、いつも野バラと呼んでいます。

この野バラですが、5月末から6月頭くらいに花を咲かせたあと、残された子房が徐々に膨らみ始め、10月頃にはオレンジ色に色づきはじめます。

この赤く熟した野バラの実は、ローズヒップとも呼ばれハーブティーのローズヒップティーに使われる事で有名です。果皮にはレモンの20倍ものビタミンCが含まれているため、美容や健康に良いと言われています。

収穫に適した時期は、実がオレンジ色から更に赤くなる11月くらいまでとされています。

バラは実をつけたままだと翌年の成長に影響してしまうので、ハーブティーにするしないに関わらず、その頃には全部剪定してしまうのがベストです。

ただすっかり色を失ってしまう冬の庭では、この彩りがあるのとないのとでは大違いです。

そんな訳で、ついつい今日まで残してしまいました。

色は寒さにあてられ更に赤味は増しましたが、霜のせいでしょうか、ツヤとハリのあった表面がすっかり失われ、ふやけているように見えます。

すっかり熟しきってしまったので、そろそろ剪定しないと…と思っていた矢先ではありました。

ただ差し上げるのは構いませんが、収穫するにはちょっと時期外れなのが気になります。

「好きなだけもっていっていいけど、何に使うかだけ聞いておいて」

butanukiにそう頼んで電話を切りました。

おじさんがいったい何に使うかちょっと興味があります。

もしかしたら、なにか発見があるかもしれません。

仕事を終え家に帰ると、玄関に見慣れない植物の鉢植えが置いてありました。

しかも植木鉢が木製の樽のようなものでできています（なんか変わってる…）。

野バラの実を収穫していったおじさんが、夕方にまた来てこれをお礼にと置いていかれたそうです。

葉っぱの感じだと多肉植物のようですが…また名前を調べないといけない植物が増えてしまいましたが、おじさん曰く秋から冬にかけてこのような赤い色に紅葉するのだそうです。

もしかしたらバラの実と同じように、秋から冬を赤く彩る植物を持ってこられたのかな？

きっと来年の秋には、野バラと一緒に赤く色づく姿が見れることでしょうね。

そうそう、butanukiが帰り際に何に使うのかを聞いてみたら、嬉しそうに種をとって育てると言っていたそうです。

バラを種から育てるのはやったことがありません。今度やってみようかなぁ〜。