大掃除について

一般的には、年末（大抵は12月28日）に、いつもより沢山の所を掃除する事を大掃除（おおそうじ）と言う。一年分の汚れをきれいに除去することによって、来る新年を新たな心持ちでスタートできる。また、学校行事として学期末などに一斉に掃除することも大掃除と呼ばれる。また、煤払い（すすはらい）とも称される。

新たな年に歳神を迎える準備でもある。

江戸時代（中期以降）の大掃除は、押入れの奥から出てきたり、襖の下張りなどに使われていた浮世絵や瓦版を見つけては、ついつい読みふけってしまう、といった和やかな一面もあり、商家では、煤払いが終わると誰彼構わず胴上げを行うのが慣わしとなっていた。また、老人や病人、子供など、掃除に参加しない者は掃除を行っていない部屋に退避するか、外出して掃除の邪魔にならないようにしていた。

最近では掃除用具の多岐や高機能化により、日々の掃除でも多くの場所を掃除できるようになった。その為か、大晦日前の住宅街などでも家族総出での大掃除といった風景は見られず、場合によっては大掃除をしないと言う家庭も増えてきた。つまりは常に掃除をし、汚れに気が付いた時にすぐさま綺麗にしておけば何も大晦日前に慌てて掃除をする必要はないという、合理的な発想に基づいたものである（詳しくは外部リンクも参照のこと）。また、気温が暖かい方が汚れが落ちやすい事と、外出してもどこも混雑しているだろうから、という理由でゴールデンウィークに大掃除を行う家庭も多い。

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