|
お天気は下り坂。それにしても、このムシムシ感はたまりません…。
これは推理小説の第一人者、江戸川乱歩が、子供向けに書いた探偵小説（推理小説？冒険小説？）の一冊で、「怪人二十面相」という本の表紙です。
これは、ポプラ社という出版社から出ていたハードカバー本で、名探偵明智小五郎と、その少年助手である小林芳雄君、そして彼を団長に頂いた少年探偵団が主役の子供向け読み物です。全46冊が刊行されましたが、そのうち約半分の26冊は、乱歩が子供向けに書いた少年探偵団と怪人二十面相との戦い（一部例外はありますが）、残りの20冊が、乱歩が大人向けに書いた小説を子供向けにリライトしたものになっています。
リライト版は、乱歩独特の世界である猟奇とか、耽美とか、変態などは、うまくオブラートに包んでありますが、その分、本来の魅力が損なわれてしまったり、無理矢理、明智小五郎や小林少年を登場させるため、オリジナル版とストーリーが変わってしまったものもあります。それでも、子供にとっては十分、異様な世界が広がっています。
かつては、どこの小学校の図書室にも蔵書としてあったそうですが、今では逆に置かないと聞いたことがあります。内容は勧善懲悪であっても、やはり犯罪を扱っているため、今では有害図書扱いです。
最初に子供向けに書いたのが、画像の怪人二十面相という本です。
二十面相という紳士泥棒が、突如東京に現れるところから物語はスタートします。一連の事件の過程において、少年探偵団は発足します。そして、明智小五郎の助けを借り、少年たちは二十面相と一騎打ちを果たし、見事勝利するのです。
シリーズを通じ、少年たちは、二十面相に拉致されたり、拷問を受けたり、単身、敵の巣窟に乗り込んだり、暗号を解いたりと、今考えれば荒唐無稽この上ないですが、子供の頃の私は、本気で少年探偵団に入団したいと思っていました。そして、悪人と戦ったり、冒険をしたかったのです（←今考えると恥ずかしい）。
とはいえ、実際には少年探偵団や二十面相は架空の存在であることは分かっていましたので、自分で少年探偵団を作ってしまいました。その活動は非常に他愛もなく、何曜日は山を探検、何曜日は秘密基地で見張り、極めつけが、何曜日は落ちているお金を探すというような、アホのようなこともしました。そのくらい、子供の冒険心を煽る内容だったわけです。
また、この怪人二十面相という話は、昭和11年に発表されたといいます。今から80年以上前で、勿論戦前です。これから20年以上にわたって書き続けられるわけですが、物語の随所に、セピア色した昭和の風景が登場します。空襲の焼け跡、レンガ造りの洋館、屋敷町、ピエロのサンドイッチマン…。当時は最新だった懐かしい風景が、私たちには異世界のように感じられ、物語の不思議な感じをより一層引き立てるのです。
そして、不可欠なのが『挿絵』です。画像は、柳瀬茂さんという画家（このシリーズの多くと、他の少年向け小説の挿絵を多く手掛けられています）さんが描いたものですが、これが、より物語をリアルに伝えるのです。ひの画像の絵は、小林少年が二十面相の巣窟にある美術館へ、仏像に化けて忍んでいるところへ、ランプを持った二十面相と鉢合わせしたときのものです。想像が膨らみますよね。文字を読んでいるのに、挿絵をもとに頭の中には映像が浮かぶのです。
現在でも、この挿絵と物語の評価は高く、何度読み返しても飽きがきません。私は好きが高じて全巻を持っていますが、いまだに本当に面白いと思います。
リライト版のような犯罪は本の中だけで結構ですが、少年探偵団と二十面相については、本当にいても許せる気がしますね。だって、二十面相が仕出かすことは、犯罪というより、街を舞台にしたイリュージョンのように感じられるからです。このシリーズは、犯罪を描いたものですが、なんだか夢があり、ファンタジー小説という見方もできると思いませんか
 |
その他
[ リスト ]
コメント（0）
