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今日2009年7月22日は、日本では46年ぶりの皆既日食だった。 東京では部分日食で、お天気も曇りときどき雨とよくはなかったが、それでも午前11時頃、空を見上げたら見えました見えました♪ 三日月ならぬ三日日!! いや〜、思ったよりも感動してしまった私。 皆既日食は、太陽と月の関係が、距離と大きさの比と同じ(400倍)ことによるらしいけど、本当に宇宙の奇跡と言うか神秘だよね〜。 さてさて、ここで本題。月もそうだけれど、太陽と日本人はとても関係が深い。それが証拠に日本の国旗は日章旗「日の丸」だ。 デザイン しかし、大人になるにつれ、だんだん「日の丸」が好きになってきた。いまではとても美しいと感じている。洗練されつくした究極のシンプルなフォルム。そのデザイン性は諸外国からも高く評価されていて、英国政府が破格な金額で買収を申し出て断ったという逸話まであるくらいだ。 似ている国旗 この日章旗に類似した国旗には、パラオ(水色地に黄円)とバングラデシュ(緑地に赤円)があるが、やっぱり日の丸の紅白にはかなわないでしょう（めでたいし〜♪）。それに、パラオもバングラデシュも円は中央ではなくやや左に位置しているのだが、日の丸はど真ん中に位置している。白地に紅いまんまるな丸が大きく中央にでんと鎮座しているさまは、どうだ、これでもかと言っているみたいだ。 なんとなく、日の丸をバンと目の前に突き出されたら、それと知らなくても「平に〜、平に〜」と平伏したくなるような威厳と存在感を感じないだろうか。私だけ？ おひさまの国 日の丸は、その字のごとく、お日様を表わしている。日本という国名にもあるように、日本と太陽は切り離せないのだ。これは、聖徳太子が遣隋使へ送った書簡が「日出処の天子」で始まることにもあるように、古くから自らの国が日が昇っている場所にある国だと認識し、そう自称していたことによる。 諸外国からしても、確かに日本が極東に位置しているため、日が昇る場所と認めてくれたのだろう。 赤い太陽 だが、なぜ紅なのか。太陽を赤で描くのは日本人だけらしい。私もこどもの頃からなんの疑問も持たず、当たり前のように太陽といったら赤で描くものと思っていた。太陽は熱くて燃えているから炎と同じように赤なのだと漠然と納得していた。赤以外の色で描いたことはないかもしれない。 しかし、諸外国では太陽は、黄色かせいぜいオレンジで描いている。確かに太陽を見ても、赤い色はしていない。白か黄色だ。 私、個人としては、黄色い丸は「月」なので、太陽と区別するためにも、月は「黄」、太陽は「赤」という認識だった。 ミッフィーでおなじみの世界的デザイナーディック・ブルーナの作品は、いつもまんまるい太陽を黄色で描くので、いったい月なのか太陽なのか、果たしてこの絵は夜なのか昼なのか区別がつかず、子ども心に不満を持った記憶がある。 日本人が太陽を赤色で描くようになったのは、仏教の伝来と共に中国から伝わったようなのだが、それがなぜか日本のオリジナルのようになり、太陽といえば「赤」、そして、日本のカラーといえば「赤」だというイメージが定着した。 なんとなくめでたいものの象徴として、古くからよく紅いお日様と鶴などが描かれる。花札の松の２０札を思い出して欲しい。 ちなみに、日の丸の「赤」は、法律では「紅」であり、赤ではない。微妙な違いだが、真紅の赤であり、和の色彩なのだ。これが粋でまたいいよね〜。 今日は各地で天気が悪く、残念な日食デーとなってしまったけれど、日本は「日出処の天子」。いつの時代でも太陽を崇め、神秘な宇宙の存在を意識していれば、きっとまたいいことがあるよ〜。ねっ。
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