1. 仮面舞踏会
2. デカメロン伝説
3. ダイヤモンド・アイズ
4. バラードのように眠れ
5. STRIPE BLUE
6. 君だけに
7. ABC
8. 春風にイイネ!
9. ペパーミント夢物語
10. レイニー・エクスプレス
11. 魔法のウインク
12. 雨のスタジアム
13. ミッドナイト・ロンリー・ビーチサイド・バンド
14. 自然にKissして
15. 少年隊メモリアルトーク
16. 少年隊とおしゃべりデート
ジャニーズ・アイドルを嫌う男衆は多いが、筆者は、結構好きである。まあ、ここ数日のヴァレー・ボールによる乱痴気騒ぎには流石に嫌気がさすが・・・。
少年隊は、ジャニーズ・アイドルの中では珍しく、全方位的な世代・性別から支持を集めている。勿論絶対数では女性ファンの方が多いとは思うが、筆者のような男性ファンも、決して少なくないはず。
このＣＤは、比較的９０年代に近い８８年発売だが、内容は、『８０年代！』を強く発揮している。よって、ここで採り上げるＣＤではないかもしれない（『なつかしの８０年代歌謡ポップ』アーカイヴも作らなきゃ！）が、ま、大目に見て！実際、発売時期なんて気にしなくても良いぐらい好内容のＣＤだから。
さて、タイトルに『ＢＥＳＴ ＯＦ』とあるように、本ＣＤは、デビュー曲「仮面舞踏会」から８枚目「ＡＢＣ」まで７枚のシングルのＡＢ両面を網羅した、シングル・コレクションだ（なぜか７枚目「ＬＡＤＹ」が収録されていない）。Ａ面とＢ面の曲のクォリティに若干差が見られるのが惜しいが、それは、裏を返せば、Ａ面曲が、いかに優れたポップ曲であるかということでもある。確かに、我々が、『少年隊の曲？』と聞かれて思い出すのは、この時期の曲ではないだろうか。
３枚目のシングル『ダイアモンド・アイズ』をのぞき、Ａ面は、すべて筒見京平の手による、ツボと一緒に経絡秘孔まで突いてしまいそうな珠玉の歌謡ポップ。一度聞いたら、墓場まで忘れ得ないこと必至。編曲も船山基紀、馬飼野康二とヴェテラン揃いで、安心して聴いていられる。アイドル歌謡のお手本にして満点回答である。
そして、なぜか、音が良い。確かに、ほとんどが打ち込みサウンドで、生っぽさ・パワー感は希薄だ。しかし、彼らより後にデビューした光ＧＥＮＪＩの初期シングル曲に比べて、ほとんど圧倒的と言ってよいほど音が良い。キラキラしていてゴージャスだ。光ＧＥＮＪＩの方もシンセサイザーによる打ち込みがメインであったが、それはそれはペラペラなサウンドで落胆させてくれる。『８０年代後半の、ペラペラ・シンセ・サウンド・プロダクション』（略してＰＳＳＰ！ゲーム機みたい）の好例（悪例？）だ。飛鳥涼の美旋律も泣いてるぜ。それに比べて、少年隊の方は！編曲家のレヴェルの差だろうか？ただし、Ｂ面曲はややサウンド的にも落ちる。
歌唱力に関しても、光ＧＥＮＪＩやＳＭＡＰなどは足元にも及ばず、ほとんど忍者のレヴェルにも達しようかというところだ。デビュー曲『仮面舞踏会』でノリの良さ、安定感の高さは、単にジャニーズ・アイドルの枠を超えて、新人歌手として驚異的なレヴェルにあると言えるだろう。筒見京平のメロディも、無理な高音や跳躍を使わず、人の声にあわせた自然で歌謡性あふれるもので、歌手本来の歌唱力を見事に引き出している。これぞ、『マスターワーク』である。浜崎あゆみさんに、怪獣しか出ないような高い音域を求める作曲家は反省すること。
さて、本編はここまで。以下は、ちょっと意地悪なツッコミ。
貼付した画像のうち、一枚目は、ジャケット写真である。大きい写真が無かった。
そして、二枚目は、ＣＤのピクチャー・レーベル。『レンタル云々』が貼付されているのは、筆者がレンタルＣＤを借りパクしたからではなく、レンタル使用ＣＤを中古で手に入れたから。エラーなどはなかったが、ブックレットのホッチキスが外れていた。？？？
それにしても、結構耳目を引くピクチャー・レーベルである。裸のバスト・ショットでお茶目なポーズを取るアイドルたち。この仕種だけで、女の子ファンは失神寸前だろう。ただ、客観的に見ると、おかしな空気が漂う。特に、左下のニッキが怪しい。そのポーズは怪しいです。右上のカッチャンも同じようなポーズだが、こっちは弾けた感じがあって、まだ救えるかな。一方、ヒガシはつとめてお澄ましムード。当時から、『オレはギャグ路線には行かん！』と心に決めていたようだ（本当か！？）
そして、収録曲のうち、トラック１５と、トラック１６のタイトルを見ていただきたい。『少年隊メモリアルトーク』『少年隊とおしゃべりデート』とある。前者は、字面どおり、３人のフリー・トーク。ヒガシの声が異様に若く、現在の感覚からすれば違和感必至だが、実際に若かったのだから、当然である。こういった、『フリー・トーク』系トラックは、現在ではアニメや声優のＣＤに非常に頻繁に採用されている手法で、現在のアイドル歌手も、是非取り入れて欲しいと思う。より親近感が沸くこと請け合いだから。
一方で、『少年隊とおしゃべりデート』。『トーク』に対して、一見、何のことか判断しづらいと思うが、実は、『少年隊の３人と仮想デートをしよう！』というミニ・ドラマになっている。こちらも、近年のアニメのＣＤでは常套パターンとなっているやり方だが、当ＣＤが発売されたのは、１９８８年。実に１８年も前というのだから、その先見性には恐れ入るばかり。さらに凄いのは、ドラマのシナリオのうち、デート相手の女の子の声（脚本？）が意図的に収録されていないのだ。つまり、しゃべりかけているのは、少年隊の３人だけ。３人の問いかけやボケに対し、応えたり、突っ込んだり、無視したり（←？）出来る。つまり、こちら側（聴く側）からすれば、完全なフリー・シナリオなのだ。凄い仕様だ。
ただ、問題も、ある。
いかにフリーな受け答えが出来るとは言え、ある程度の配慮がないと、前後の文脈がおかしくなってしまう。例えば、冒頭の食事のシーンで『もう何か頼んだ？』と聞かれるのだが、そこで、『たこ焼き』などと応えると、直後に『えっ？そんな甘いもん食べちゃったの？』などと返されたりする。これでは、カオスだ。他にも、『お前ギター弾ける？』と質問されるシーンがあるが、そこでも、『イングヴェイ並みに弾けるぜ！』などと応えては、『よし、じゃあ、俺が教えてやるよ』という反応が無意味になる。他にも、『そろそろ帰ろうか』→『じゃあ、もう少しいようか』というブービー・トラップや、『なあ、お前この先どうするつもりなんだ？』という人生相談など、おまけドラマを超越した内容の濃さがある。
・・・ま、そんな風に、歌、トーク、ドラマ、と一枚で三度も美味しい（特に『歌』ね。歌謡ポップ好きは聴かずに死ぬなよ）ので、ジャニーズ・ファンではない貴兄にも、強く推薦したい。
それにしても、新世紀も明けて久しいこのご時勢に、少年隊のことでこれだけ熱く語ってしまう筆者っていったい・・・。
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