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スタンフォードレポート「2005年6月14日」
本日は、世界で最も優秀な大学の一つの卒業式で皆さんとお会いする事ができ、大変光栄に思っています。実を言うと、大学の卒業式を一番身近に感じるのは今回が初めてであります。今日は私の人生から3つの話をお伝えしたいと思います。たったそれだけです。別に大げさな事ではありません。たった3つの話です。
最初の話は「点をつなぐ」事に関するものです。
私は入学してから6ヶ月でリード大学を中退しましたが、実際に退学するまで約18ヶ月程不正聴講者として大学に居続けました。では、私はなぜ中退したのだろうか？
これは、私が生まれた時から始まっていました。私の実母は若く未婚の大学院生で、彼女は私を養子に出す事を決意しました。大卒者に私を養子として迎え入れてもらわなければならないと彼女は強く思った為、出生時に弁護士とその妻に養子として迎え入れられる準備は全て整っていました。私が生まれた瞬間、土壇場になって本当に欲しいのは女の子であると彼らが決めた事以外は・・・従って、キャンセル待ちのリストに載っていた私の両親に夜中に電話が入り、「予想外に男の子が生まれたのですが、この子を養子にしたいですか」と尋ねられました。「もちろんです。」と彼らは答えました。母が大学を卒業していない事や、父が高校を卒業していない事を、私の実母は後になって知りました。実母は最終養子縁組契約書への署名を拒みました。私の両親が子供を大学に行かせると約束をした上で、数ヶ月後、実母は養子縁組に応じました。
17年後、私は大学に進学しました。単純に選んだ大学は、スタンフォード大学の学費と同等に高く、労働者階級の両親の貯金は私の大学の学費に費やされました。6ヵ月後、大学に通う価値を見出せませんでした。人生において何がやりたいのかもわかりませんでしたし、その発見に大学がどのように貢献しているかもわかりませんでした。そして、両親が生涯にわたって貯めたお金を全て私はここで使っていました。従って、私は退学を決意し、全てうまく行くと信じました。当時はとても怖かったが、振り返ってみるとあれは私が今までで下した最良の決断の一つであります。退学した瞬間に必須科目の授業を受けるのをやめ、おもしろそうな授業を聴講しはじめました。
全くロマンチックではありませんでした。寮の部屋がなかった為、友人の部屋の床で寝て、食べ物を買う為にコーラのボトルを返却し5¢稼ぎ、毎週日曜の夜は町の向こう側まで7マイル歩き、ハーレクリシュナ寺院で週に一度だけお腹いっぱい食べました。私はここの食事がとても好きでした。そして、私の好奇心と直感により遭遇したものの多くはお金で買えない程の価値のあるものとなりました。一つ例をあげましょう：
リード大学は当時、国で一番のカリグラフィーの教授を提供していました。キャンパス内の至るところで、あらゆるポスターや、全ての引き出しのどのラベルも、美しい手書きのカリグラフィーで書かれていました。退学し、通常の授業をとる必要がなかった為、カリグラフィーとはどのように書くのかを学ぼうとカリグラフィーの授業を受ける事に決めました。セリフ体やサンセリフ体、異なる文字の組み合わせの間隔を変える事や何がこの素晴らしいタイポグラフィーを素晴らしくしているのかを学びました。それは美しく、歴史的で、科学では捉える事のできないくらい芸術的に繊細で神秘的であり、とても興味をそそられました。
カリグラフィーは私の人生において実用化の望みすらありませんでした。しかし10年後、1台目のMacintoshのコンピュータを設計している時、全てが私の脳裏によみがえったのです。そして、カリグラフィー全てをMacに設計しました。それが美しいタイポグラフィーを採用した初のコンピュータでした。もし私が大学であのたった一つの講義を受けていなければ、様々な書体や均等間隔のフォントはMacにはありませんでした。そして、Windowsは単にMacを真似た為、どのパソコンにもなかったでしょう。もし私が退学しなければ、カリグラフィーの講義を受けているはずもありませんし、パソコンには今あるような素晴らしいタイポグラフィーはなかったでしょう。私が大学生の時、未来を見て、点をつなぐ事はもちろん不可能でした。しかし、10年後過去を振り返った時、非常に明確でした。
未来を見て、点をつなぐ事はできません。過去を振り返ってでしかつなぐ事はできません。将来何らかの形で点がつながる事を信じなさい。何かを信じなさい−ガッツ、運命、人生、宿命、何でも良いのです。この姿勢により自分に失望する事もなく、私は人生を一変させたのです。
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