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西暦1975年〜2000年まで我が家には常にハムスターがいた。
もちろん同じ個体がずぅ〜っといたワケではなく、ある時はゴールデンハムスター、ある時はパンダ模様のまたはアルビノ(色素脱)のとかちっこいジャンガリアンとか、とにかく途切れることなくネズミちゃんが飼われていたのであった。
もう10年くらい前のことであるが、ワタクシが関係していた研究室には実験用のハムスターがわんさかいて飼育室にいくのがひそかな楽しみであった。
そこにいる子たちの運命は実はとってもかわいそうなのであったが、彼らはその小さな命を以ってニンゲンどもの為に貢献してくれていたのであった。
ワタクシはそこにハムスターを納入する業者さんにムリを言って美しいアルビノ(毛色は真っ白で目玉だけがルビーのように赤い)のハムスターを3匹譲ってもらった。
どーしても自分ちで飼いたかったからである。
くわしい説明は省くが、ワタクシは自宅でその貴重なハムスターの繁殖に成功し、実にかわゆい真っ白な目玉の赤いちびハムちんを11匹もモウケタのであった。(業者さんに繁殖のさせ方が上手だねって誉められた。えへッ♡)
ちびハムちん11匹は最初は芋虫クンみたいだったが2週間ほどするとほわほわの真っ白い毛に包まれた動く消しゴムぐらいの大きさに育った。
もうナンにでも興味を持って食欲も旺盛。
お母ぁちゃんのおっぱいもいただきながらちゃっかりコリコリしたものも食べられるようになった。
ワタクシがいい加減にかじったトウモロコシなんかも彼らに渡すと蜂の巣のようにきれいに食べてくれたり、こぼしたご飯粒なんかも一粒残らずきれいに拾い出して片付けてくれるのである。
その歳の節分。
ワタクシは部屋に撒いた豆を回収するのにコノちびハムちんを利用することを思いついた。
掃除機なんか使っては豆がもったいないし、彼らならみごとに全部拾い上げてくれるだろうと期待したのである。
ワタクシはカゴの中のグルグル車の中であっちとこっちにコギたがって、そのせいで動かなくなっちゃってる「ハムだんご」を両手ですくい上げ床にそっと置いて
「さぁ、みんな！働くのじゃ！」
とカツを入れて送り出した。
部屋中に撒いた大豆に大喜びしたちびハムちんたちは歓声をあげながら豆拾いに散らばっていった。
みんな熱心に豆を拾ってはそのホホ袋に詰め込み、みるみる部屋はきれいに片付いていったのである。
☆やったね！☆
ワタクシは自分の着眼点の確かさに酔いしれた。
しかし、
喜んだのも束の間だった。
お豆をホホ袋いっぱいに詰め込んだ11匹のちびハムちんたちは部屋の11方向テンデバラバラの隅っこに散って行きあっちこっちで「おえッ」と吐き出してはまたまた別のとんでもなく見えない、手の届かない所へと豆を運んで行ってしまい収集が付かなくなっちゃったのである。
もう彼ら全てがいなくなってしまってからの数年後
引越しの時に動かした箪笥やステレオの裏から
彼らの働きによるホコリまみれのお豆の小さな山がいくつも発見された。
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