不惑の年が怖い

　ＴＯＫＩＯの山口君、いったいどうしてしまったのでしょう。私の祖母なら、「ええ年してどしたんぞや。しょーに」と伊予弁で一刀両断にするところです。話し相手だった母屋のばーちゃんがいたら、「なんてて、いなげな人やったんじゃーなもし」と合いの手を入れるでしょうね。もう二人ともとうに鬼籍に入ってしまいましたので、あののーんびりした口調でズバッと鋭いことを言うおしゃべりが聞けず、残念です。

　40歳は不惑の年と言われるけれど本当はこの年齢に差し掛かった時、大いに迷うのではないでしょうか。特に男性は。人生も半ばを過ぎようとする頃、落とし穴が待ち受けているのかも。

　2月に刊行した拙作『熟れた月』に出てくる乾という男も、そういえば山口君と同年代。銀行員として確立した地位にありながら、ふとしたことで足を踏み外し、どんどん堕落していく中年男。銀行員なのに、闇金に手を出して、家族も崩壊。しまいには、闇金の取り立て屋にまでなってしまいます。でも、そうなる道筋は、本人も気づかなかった遠い過去にもうついていた、というお話です。こういうのを、たいてい運命とかいうのでしょうが、実は自分が選び取っているんですよね。

　40代の男って、目の前に安全で平穏な道が開けていても、ふと細くて暗い道の方へ足を向けてしまうのかも。見えてきた人生の終着点に背を向けて、何もかも捨て去ってしまいたくなる気持ち、わからなくもないですけど。ただ山口君は、メンバーをはじめとして、復興キャンペーンをしていた福島の人たちや、ファンの人たち、あまりに多くの人を裏切る結果になりました。ただ、彼が立ち直るための方法は、大変シンプルで簡単です。お酒を断つことです。祖母なら、「やれのー、男っちゅうもんは難儀ななこっちゃ」と首を振るでしょうが。