怪談イベントが怖い

　30日、尾道で「ふるさと怪談in尾道」が開催されました。ご来場くださった皆さん、ありがとうございました。私は松山から、しまなみ海道を通って車で行ったのですが、瀬戸内海を渡っていたら、大雨で前が見えないほどになりました。因島に入るころには小雨になってほっとしたのですが、「さすが！　怪談イベントにふさわしい天気」とか思っておりました。

　早めについて尾道を散策。まだ桜は三分咲きというところでした。尾道の岸壁から、向島を臨むと、まさに森見登美彦さんの「夜行」の世界。しばし、小説世界に浸りました。開催された場所は、信行というお寺の本堂。さすが坂の町。お寺に上がるには108段の階段を登らなければなりません。煩悩まみれの私はヒイヒイ言いながら、会場へ。

　そこで主催者の光原百合先生（尾道市立大学の先生です）、東雅夫さん、門賀美央子さん、林良司さんと合流して打ち合わせ。ライブの始まりには、ご住職の読経で、会が滞りなく進むようにとみんなで合掌をいたしました。懐かしの青行燈も松山から持参しました。『幽』怪談文学賞でいただいた副賞です。

　大学の演劇部の方や東さんらの怪談の朗読で幕を開けました。私は、愛媛の怪談ということで、四国霊場第61番香園寺に伝わる「肉付きの面」の話を披露しました。第二部、第三部と続いていたら、突然の雷鳴と激しい雨。「え？　ここまでついてきたの？」と思っていたら、本堂の照明が一瞬ぱっと消えてしまいました。すぐに点いたのですが、なんともココロオドル怪談会になりました。

　私の新刊「いきぢごく」のお話も挟みつつ、四国遍路と弘法大師信仰、お接待の慣習、不思議な出来事とのつながりなどもお話させていただきました。

　最後には、地元の書店さんが持ってきてくれた書籍を販売し、ミニサイン会となりました。あの108段の階段を、重い本入りの段ボール箱を持って上がってくれた書店員さんには、感謝です。なんとも心憎いタイムリーな雷雨の演出もあり、怪談イベントは盛会のうちに幕を閉じました。ありがとうございました。