日本列島を横断するけんね〜追憶の東西南北狂磁石一人旅編〜

山口といえば湯田温泉よね。

前回立ち寄った湯野温泉に続きまして、今回訪れたのが、

汚れちまった悲しみに

今日も小雪の降りかかる

汚れちまった悲しみに

今日も風さえ吹きすぎる

と、俺のココロにガツンと衝撃をもたらした詩でお馴染みの、中原中也の故郷、湯田温泉街です。

例によってメチャクチャなMYスケジュールのため、この地へ到着したのがなんと午前１時。

当然、中原中也記念館も、どこの店も全部閉まっていた・・・嗚呼。

人通りのまったくない深夜の商店街を歩けば、偶然にも路肩に設置された足湯を発見。

お！っと一目散に駆け寄ってみれば、

心外なことにお湯が全部ぬかれていて、結局、はるばる国道２号線から３０分も北上して参上したのに、湯田の良湯に触れることさえ出来なかった。

有名人御用達だといわれる老舗旅館「西村屋」に泊まる予定も特にない貧乏学生のオレは、次の地俵山温泉へとクルマを走らせた。

オレの好きな国道２号線。

中国地方のド真ん中に位置する広島に住む俺にとって、クルマで旅をするとなると当然西か東に通じる国道の上を走ることになる。

学生の身分として、有料道路など滅多に使うことはないのでひたすら下をぶっ飛ばす。

そう、大阪から福岡までを網羅する「国道２号線」である。

広島を出て最初に向かえる県は、西は山口、東は岡山となる。

両方向とも、もう飽きるほど何回も通っていて道路状況など知り尽くしている（広島〜神戸間なら目をつぶってでも走破できるとかできないとか）ので言わせてもらうけど、個人的には山口圏内の２号線の方が断然印象がいい。

山口方面の方はまず、直線のバイパスが長くしっかり伸びていてスピードが出しやすい。渋滞が少ないってのも快適でいい。

どこの国道も、高性能なクルマ社会の現代で、いまだ５０キロなどというオモクソ時代遅れ的で非現実的な制限時速が設定されているけど、この県辺りのパイパスの制限時速ってなんと７０キロ設定なんよね。日本でも有数の「良心的ボーナス道路」なのは間違いない（笑）

やはり大物の政界人をたくさん輩出する地方の道路はしっかりしてます。

一方の岡山方面はというと、三原〜尾道間を抜け、福山市辺りになるともう、道は狭いわ、クルマは溢れるわで気分が悪くなるくらい運転が面倒くさくなる！。まぁ、関西圏に近づくほど人口も多くなっていくから仕方ないけど。

とりあえず、国道２号線を走るのならトラック野郎しかいない深夜に限る！ということだけ一ドライバーとして叫んでおきたいと思います。