タイに住む日本人ってどれぐらいいるの？

　日本人にとって、海の向こうはすっかり身近な存在になった。２０年前は、異国で日本人らしき人と遭遇しても「あの人〜〜、日本人かな〜〜、どうかな〜〜、中国人かもなあ〜〜、間違ったら困るし」と“知らんぷり”を決め込んだりもしたものだが、いまでは「こんにちは」と肩の力を抜いてしっかりあいさつできる。外国暮らしを経験した人も全然珍しくない、というのがいまの時代だ。

　海外で生活する日本人の数はいったい何人いるのか？と思ってきちんと調べてみた。

　２００３年時点で、なんと約９１万人（１９９５年は約７３万人）。これは日本の総人口のざっと０．７％にも相当する。“１００万人都市”がもうひとつ海外にあると考えればイメージしやすい。

　この統計は、日本大使館に「在留届」を提出した人数をベースにし、補完調査を加えたもの。ということは単純に考えても、在留届を出さないで暮らす人が少なくないことから、海外在留邦人の実数は、統計上の数字をはるかに上回るといえるだろう。

　ここで質問。アジアで日本人が最も多く住んでいる国はどこなのか？　

　答えは中国（香港、マカオを含む）。約７万７千人と、東京・狛江市の人口とほぼ同じ。ちなみに中国の在留邦人数は１９９５年には３万８４８０人だったので、８年でちょうど２倍に増えた計算になる。中国経済のテイクオフを背景に、香港、上海、北京などの都市でいろんな職種の日本人が働いている。もちろん地方でも。

　東南アジアで日本人が一番多いのは、いわずと知れたタイだ。統計上は約２万９千人だが、「５万人はいるのでは」との推測も。旅行の延長線上で滞在する人もたくさんいるこの国では、実数は把握しづらい。

　２万９千人か５万人かはさておき、そのほとんどがバンコクに集中している。だからバンコクでは日本人を頻繁に見かける。日本人が多いだけに、とりわけスクムビット通り周辺では日本とそん色ない便利な暮らしを送ることも可能だし、むしろ、大企業の駐在員だったら、メイドに運転手付き、コンドミニアムにはプール併設という“セレブな生活”がふつうに待ち受けている。駐在員の奥さんのことを「ちゅうづま（駐妻）」とも呼ぶが、家事から解放され、テニスやお花のおけいこごとに精を出す有閑マダムもいる。

　マニラにいるとき、ベテラン駐在員からこんな話を聞かされた。

　「ちゅうづまは『２度泣く』って言われるんだよね。まず、夫の赴任先がマニラに決まったとき。なんでヨーロッパやアメリカじゃないのよ！　私、付いて行かないわよ！って。次に、何年か経って日本への帰任が決まっとき。なんで帰るのよ！　この生活がいいのよ！　本社に断ってよ！　もしくはあなただけ帰ってよ！ってね」

　企業の駐在員は、いったん海外に出されると、いろんな国を点々とする傾向がある。最近では、駐在員の数そのものが増えたこともあって、バンコクを経験してマニラへ、インドネシアから中国に、など複数の国を渡り歩く人もずいぶん多くなった。日本に帰ったら“ふつうのサラリーマン”も、駐在員として海を渡れば“プチ・セレブ”だ。

　このところ急増中なのが、その国が好きになって、やってきた人たち。いわゆる現地採用組だ。彼（彼女）らは、日系企業に雇ってもらうわけだが、待遇は駐在員と比べれば段違い。シンプルに暮らす分には問題ないものの、先が見えない日常はちょっときついかもしれない。

在留邦人の多いアジアの国・地域ランキング（２００３年）

１）中国　　　　　７万７１８４人（２）
２）タイ　　　　　２万８７７６人（８）
３）シンガポール　２万１１０４人（１０）
４）韓国　　　　　１万９６８５人（１１）
５）台湾　　　　　１万５７０９人（１２）
６）インドネシア　１万１６０８人（１５）
７）マレーシア　　１万　７６９人（１６）
８）フィリピン　　１万　６５０人（１７）
９）ベトナム　　　　　３５６０人
１０）インド　　　　　１９３９人
１１）ＵＡＥ　　　　　１４４９人
１２）トルコ　　　　　１１６５人
１３）パキスタン　　　　８２５人
１４）スリランカ　　　　７９７人
１５）サウジアラビア　　７４１人

（参考）
・アメリカ　　　　３３万１６７７人（１）
・カナダ　　　　　　３万７９５５人（６）
・メキシコ　　　　　　　４５１０人
・ブラジル　　　　　７万　７８２人（３）
・アルゼンチン　　　１万１９５８人（１３）
・ペルー　　　　　　　　１５１８人　
・ベネズエラ　　　　　　　６７０人
・イギリス　　　　　５万　５３１人（４）
・フランス　　　　　３万２３７２人（７）
・ドイツ　　　　　　２万７０８１人（９）
・イタリア　　　　　　　８５９０人（１８）
・オランダ　　　　　　　６７８４人（１９）
・スイス　　　　　　　　６５６４人（２０）
・オーストラリア　　４万５１２８人（５）
・ニュージーランド　１万１９２４人（１４）

＊出典：世界の統計（原典は外務省「海外在留邦人数調査統計」）
＊海外在留邦人は、長期滞在者と永住者を含む。南米諸国に日本人が意外に多いのは、日本のパスポートを保持する永住者が多いため。たとえばブラジルの場合、長期滞在者２２７９人に対して、永住者は６万８５０３人と約３０倍にも達する
＊カッコの中の数字は、在留邦人数を世界の国・地域別にみたランキング

在留邦人の多いアジアの都市ランキング（２００３年）

１）香港　　　　　２万５２１１人（３）
２）上海　　　　　２万３５２７人（４）
３）バンコク　　　２万１７２８人（６）
４）シンガポール　２万１１０４人（７）
５）台北　　　　　　　８８７３人（１５）
６）マニラ　　　　　　７７０５人（１８）
７）北京　　　　　　　７５４５人（１９）
８）ソウル　　　　　　７３５７人（２０）

（参考）
・ニューヨーク　　６万２２７９人（１）
・ロサンゼルス　　４万２７７１人（２）
・ロンドン　　　　２万２９５０人（５）
・シドニー　　　　１万７８７０人（８）
・バンクーバー　　１万７４６８人（９）
・サンパウロ　　　１万６３３１人（１０）

＊出典は上に同じ

たびたび上海に行く機会がありますが、居酒屋の店員や飲み屋のお姉さんが日本語で普通に話しており、また、お会いする日本人も多く、ある意味バンコクより日本的と感じました。（日本語しゃべれる店員はバンコクには居ませんし。。。）

[cas*bon**a202]

そうですね。上海でカラオケクラブに行ったとき、日本語がふつうに話せる女性が出てきたことを思い出しました。バンコクでは、タニヤのあるクラブに、５年ぶりぐらいに出かけたときのこと、以前働いていた女性がまだ残っていて、むかしは日本語がまったくできなかったのに、だいぶ話せるようになっていて驚いたことがあります。いつの間にかチーママに昇進していましたし。