東南アジアの３大料理って？ ( アジア ) - BlogMagazine『アジアの斬り方』

　フランス、トルコ、中華‥‥とくれば「世界の３大料理」だ。この３つの美食の国の共通点は何だ？と考えたとき、まず思いつくのが、いずれもシルクロード沿いに立地しているということ。中国を始点に、トルコを抜け、地中海を終着点としていたこの道は、絹だけではなく、世界中の食材と香辛料が行き来した。

　もうひとつは、いわずと知れた、王朝の存在だ。食べ物が“料理”として昇華していくには、食にこだわる王様がいて、献上するための食事を一生懸命作る料理人が腕を競い合う。「おいしい！」と認められれば地位も上がる、みたいな構図が必要なのだろう。裏を返せば、王朝が生まれなかった地域の料理はそんなにおいしくないといわれるゆえんだ。素材のおいしさは別にして。

　では“東南アジアの３大料理”といえば、どこになるのだろうか。こんな言い方はポピュラーではないが、あえて数人のアジアフリークに聞いてみた。意見を集約すると、まず、タイとベトナムの２つの国は当確といえるかもしれない。

　「ベトナム料理は、中華料理の一種みたいなものじゃないか！」と指摘する人もなかにはいた。しかしアジアの料理はどこも多かれ少なかれ、中国の影響を受けている。ナシゴレンしかり、チャプスイやチャプチャイ（八宝菜のようなもの）しかり。だからここでは独断で、ベトナム料理もひとつの確立した料理として扱うことにする。なにしろ、サトウキビの周りにひき肉をくっつけて焼き、それをはがして野菜と一緒にライスペーパーで包む生春巻きのおいしさといったら‥‥。中華の春巻きとは似て非なるものだと思う。

　またタイ料理には、ブイヤベース、ふかひれと並ぶ「世界３大スープ」のひとつ、トムヤムクンが君臨する（世界３大スープという言い方は、トムヤムクンを日本に持ち込んだ業者が営業目的で捻り出したキャッチコピーという説も）。名前は忘れたが、トウガラシとひき肉の激辛炒め（ご飯の上にのせて食べるとおいしい。名前をご存知の方、教えてください）や、サラダ風ひき肉炒めと形容できる「ラープ」という東北部の料理も私の大好物だ。

　余談だが、王宮料理で有名なバンコクのレストランでトムヤムクンを注文したら、出されたのはココナツミルク入りのマイルドで上品な味。タイ料理は辛いだけではない。

　さて問題は、タイ、ベトナムに続く第３の座。個人的にはインドネシア料理を推したい。マレーシアやブルネイのそれとも似ているが、決定的な違いはレパートリーの多さだ。

　スマトラ島のパダン料理は、ちょっと辛い味つけが心地良い。また、小皿がいっぱい並んでいて、そこから好きなものを選び、食べた分だけを払うというシステムも楽しい。またバタウィ（ジャカルタ）料理では、ココナツ風味のご飯「ナシウドゥック」が最高かも。アヤムゴレン（フライドチキン）とはゴールデンコンビ。ぜひお試しあれ。

　“東南アジアの３大料理”以外から、私が病み付きだった食べ物をひとつ紹介するとすれば、フィリピンのシニガンブラロスープを挙げたい。これはコメのとぎ汁をベースに作ったシニガンスープ（辛くないトムヤムクンのような味）と、オックステールのブラロスープを掛け合わせたものだが、これがなかなか絶品なのだ。

　フィリピンは、スペインやアメリカ、それに土着の文化が融合していることから“ハロハロ（混ぜ混ぜ）社会”といわれる。歴史に大きく名を残す王朝が誕生しなかったこの国らしく、おいしいスープもまた、シニガンとブラロの混ぜ混ぜなのだ。

　おや、時計を見ると、午後１時をすでに回っている。みなさん、お昼ご飯は食べましたか？　どこの国の料理ですか？　美食のアジア。世界の食はアジアを抜きに語れない。