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今回は寝台列車で出会ったある一人のイラク人との出来事について書こう。 昔、寝台列車でイラクからアレッポに観光に来たスーパーマリオのような顔とヒゲをしたおじさんN氏と同室になった。 彼の人生で初めて会った日本人ということで、恒例の質問攻めにあった。 イラクの紙幣。それより後ろの「FIFA」のバッグって？？（笑） 身の上話からイラク事情に渡る色んな話をしたのだが、 その中でも一番興味深かった内容は「なぜ人は外国語を話すのか？」という話。 みなさんはなぜ外国語に興味や関心がありますか？なぜ勉強しますか？ ビジネスに必要だから？ 単位取得のため？ 外国語を勉強するのが趣味だから？ 外国人と友達になりたいから？ ステータスのため？ 彼の場合、それらのどれにも当てはまらなかった。 それは「外国語は自分を守るためだ」というのだ。 これはどういうことなのか説明しよう。 彼はバグダッドから離れた地方都市に住んおり、治安も首都と比べたらまぁ良い方だというが、 市内のいたるところに米兵が駐留し、イラク市民の生活を監視しているという。 ある日の夜、 Ｎ氏とその友人が車に乗っていたときに、 米兵に止められ、「トランクを開けろ！」と指示されたそうだ。 運転していた友人は米兵の英語が理解できず、 おどおどと挙動不審になる一方。 その一方で指示に従おうとしないイラク人を見て、険しい表情をした米兵は銃をつきつけてきた。 そのとき助手席に座っていたＮ氏が、すぐさま 「We donot have any weapon!! 」と言ったところ、 米兵の態度が軟化し、トランクの中身も検査せずにパスさせてくれたという。 「何の理由もなく民家に押し入って子どもや老人も殺してしまうくらいだから、 ひょっとして、もしあのとき、私が英語を話せないでいたら、 米兵の怒りを買って射殺されてしまっていた・・・なんてこともあったかもしれない。 こういう状況があると思っていたから、アメリカ軍が駐留するようになってから英語を勉強したんだ。 今のイラクの治安状況では英語を話せることは自己防衛の手段にもなるんだ。」 そんな話を聞いて今のイラクの治安状況がいかにひどいのか容易に想像できた。 現在シリアにはイラクから避難してきた二百万ともいわれるイラク人を抱えている。 言い換えると、シリアの人口の10人に一人がイラク難民だという計算になる。 イラクからの避難民の大量流入とイラクへの物資の大量輸出のために、 ここ最近のシリアの物価が上昇している。 たとえば、シリア人が大好きなジャガイモ。 去年は1キロ7−8sp（20円程度）だったものが、 今年はなんとその4倍の25−30sp（60円程度）。 卵も6個で25spだったのが35spまで上がっている。 日本人にとっては、わずかな上昇だが、現地人にとっては手痛い出費であることは間違いない。 隣国シリアの物価の上昇がイラク戦争の悲惨さを物語っている。 もう一つ彼と話していて、ハッとさせられたことは、 ある層の人たち、特に高等教育を受けたシリア人が自分の国に見切りをつけて外国へと移り住みたいという希望があるのに対し、 彼が「イラクに比べればシリアは天国だ」と考えていたこと。 このブログではシリアの良い所が伝わるような記事ばかり書いているが、 実は自分もシリアという国が嫌だと感じてしまう瞬間をいくらでも体験している。 常に生命の危険と闘っている彼らの状況と比べたら、 シリアに住んでいる人たちがいかに恵まれている状況にあるのか考えさせられた。 車内では炭酸ジュースやアラブのスウィートをもらったほか、 到着間際には家族へのお土産として買ったであろうホンムス缶ももらってしまった。 シリアでは簡単に入るし荷物にもなるので強く断ったのだが、 そこで簡単に引き下がるアラブ人はいない。 「オレに恥をかかせるな」 と怖い表情でホンムスの缶を無理やり握らせられたので、仕方なく受け取ることにした。 「今は治安が悪いから家に呼びたくても呼べないが、いつかイラクの治安が良くなったら遊びにきなさい」 と住所と電話番号の書かれた紙をもらった。 シリアを訪れた人のほとんどが、「シリアの何が一番印象に残ったか」という質問に対し、 世界遺産やアラブの食べ物ではなく、「シリア人の優しさやホスピタリティ精神」を挙げている。 シリア人はその親切さで有名だが、イラク人のそれも全く変わらないものであると思う。 イラクを訪れたことがある人はなかなかいないので、 イラク人がどんな人たちなのか知っている人は少ない。 ただ、自分がこれまでに会ったイラク人は、彼のようなシリア人にも勝る良い人ばかりだった。 中東に住む人々に関する誤解や先入観が払拭できないほど広まっている世の中だが、 イスラム教徒であるとか、シリア人やイラク人であるとか、 そういううわべのキーワードだけでテロリストと見なすような報道のあり方に改めて疑問を感じた。 シリアでイラクを感じた出会いだった。
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情報操作・管理、特権階級の存在、貧富の差など、恐ろしい国だと感じることが度々あります。日本に対する誤解も多いと。。でも実際交流してみると国の違いを感じません。地元の人たちの人情がとても温かく心に沁みます。報道のあり方には本当に疑問を感じます。
2007/3/25(日) 午後 6:18
以前、北朝鮮との国境に旅行に行った友人が、過って未開放区域に入ってしまい、そこでしばらく拘束されたそうな・・。その時、ピンチを救ってくれたのは、たまたま通りかかった日本語を話せる中国人だったそうです。外国語って、ホントいつどこで必要になるか分かりませんよね。
2007/3/26(月) 午前 11:44 [ shi*ya*am*to*524 ]
久しぶり。イラクもアメリカが介入されてめちゃくちゃになったからな〜。でも暮らしているのは人間だからね。
2007/3/27(火) 午後 2:36
＞玉姉さん、そうですね。こちらの人も誤解が多いですよ。たとえば日本には信号機に取って代わる高度な交通システムがあるから、日本には信号がない、とか。
2007/3/29(木) 午後 10:42 [ syriancat ]
>しんちゃん、そんなとき日本語を話せるシリア人なんて通りかかるかなぁ（笑）
2007/3/29(木) 午後 10:44 [ syriancat ]
＞afriqueさん、今のイラクの状態は報道で伝わっている以上にひどいかもしれませんね。
2007/3/29(木) 午後 10:45 [ syriancat ]
とても心優しいマリオおじさんに出会えましたね！イラクに駐留する米兵もいつ殺されるか、何があるかわからずイライラしているのもあるんでしょうけど、罪のない人が言葉が通じないだけで殺されるなんて絶対あってはならないことですね。早く治安回復して誰でも遊びに行けるイラクになることを願います。
2007/4/12(木) 午後 2:44
>chikechyさん、こんなことがあってはならないことだと思います。 イラクの北部は特に素敵な場所だと聞いています。早く治安が正常化してほしいです。
2007/4/13(金) 午後 8:41 [ syriancat ]
私の友人にも，イラクに何度も渡航した人がいて、同じことを言ってました。人情と、民族の誇りを併せ持った、一昔前の日本人みたいだって。。。被爆国であるのに世界に誇る技術と経済力，独自の文化を保つ日本って、すごく尊敬されて、おごってもらったって。
2007/4/15(日) 午後 11:33
>korinさん、確かにイラク人と話しているとき、どこか日本人に近いものを感じることがありますね。シリア人にもイラク人にも彼らにはおごられっぱなしです。どこかで恩返しがしたいですね。
2007/4/17(火) 午後 7:45 [ syriancat ]