最近毎日欠かさず口にしているものがある。
シリア名物、 オリーブの実。
以前は店で売られていた量り売りのオリーブを買っていたのだが、
そんなに美味しいものとは感じなかった。
オリーブが美味しいと思うのは友人の家でご馳走になるときだ。
特にアレッポ北部のクルド人が居住している地区で食べたものは特にそう感じる。
市販のものと家庭で作られた味は全然違う。
これはレストランでも言えること。
家庭料理を食べずして、シリアの料理について語ることはできない。
シリアでのオリーブの産地といえば、
アレッポ西のイドレブ県や北部のアフリーン地方が代表的である。
オリーブの生産ナンバーファイブは
スペイン、イタリア、ギリシャ、トルコ、シリアの五カ国。
シリアのこの10年間での生産増はスペインに次ぐ。
シリアでの生産は著しい増加傾向にあるので、
最近の統計では両国間の差はかなり縮まってきているものと思われる。
シリア全体の7-8割のオリーブが
アフリーン周辺で生産されている。
見渡す限り続くオリーブの木。（アフリーン地方）
シリアのオリーブのメッカともいえよう。
ここアレッポで有名な「アレッポ石鹸」もクルドのオリーブを材料にしているはずなので、
成分的にはクルド石鹸といったほうが正しいのかもしれない。
もちろんアレッポで石鹸が作られているからこそアレッポ石鹸なのだが。
ご存知アレッポ名物アレッポ石鹸。原料のオリーブオイルはクルドのもの？
さて、上記の二地域では距離的にはさほど離れていないが、
育てているオリーブの品種も違ければ、
それを育てている民族も異なる。
アラブとクルドである。
クルド人とはかつてオスマン帝国内（クルディスタン）に居住地を持っていたが、
第一次世界大戦後、フランスとイギリスによって
トルコ、イラク、シリア、アルメニア、イランにまたがる国々に恣意的に分断されたという過去をもつ。
もともと山岳民族なので傾斜の急な場所に居住地がある。（トルコ国境）
クルド人は国家をもたない民族としては世界最大の規模で、
トルコやイラクでは分離独立を求める動きが強まっている。
人口は全体で 3000万人とも言われるが、
クルド人に話を聞くと公式見解よりも多くのクルド人がいるという話だ。
一番人口が多いのが、
トルコの3000万人で、他には
イラン800万人、
イラク600万人、
ロシア200万人、
パキスタン150万人、
インド100万人、
レバノン100万人
ワシントン50万人
そしてシリアには500万人もいるという。
彼ら自身のと公式な見積もりとどちらが正しいのか判断つかないが、
世界が非常に多くのクルド人を抱えていることには変わりはない。
総人口1800万人のシリアには
3-4人に一人はクルド人であるという計算になる。
意外や意外、かなりのパーセンテージだ。
彼らの宗教はイスラムが多いのでアラブ人と混同しまいがちだが、
上手く説明できないが、まず第一に顔つきがアラブとは異なる。
そして言語は彼ら独自のクルド語を話す。
クルド語を話すことは政府が認めていない。
彼らは学校でアラビア語を習う。
なので学校へ行く前の幼い子供は
アラビア語を話すことができない。
家庭ではクルド語で会話をしているようである。
さらに彼らはクルドとしてのアイデンティティ、民族意識をしっかりと持っている。
決してアラブ民族ではない。
その裏づけとして、
タクシーの運転手にクルド人が多いが、
「出身はどこ？」と聞くと、
「クルディスタン」だという答えが返ってくる。
私はよくタクシーの運転手と会話をするのだが、
「お前からはお金は受け取れない。」
「お金はいいから早く行け。」
と格好の言いセリフを吐く運転手にかなりの割合で遭遇する。
それというのはもちろんシリア人もいるが、
大抵の場合クルド人であったり、パレスチナ人であったりする。
逆にアレッポ人はお金を少しでも多く取ろうとしつこいようなイメージがある。
メーターのついていないタクシーに乗ると、
アレッポ人は「お前はいいやつだから好きなだけ払ってくれ」と言いつつ、
適当にお金を渡すと「こんな額じゃぁ無理だ」と言い出し、
相場よりも高い金額を要求してくる。
アレッポが嫌いに思う瞬間だ。
一般的にアラブ人とクルド人は性格や考え方も異なる。
そして両者には 深い溝がある。
例えば、周りからよくこんなことを言われる。
アレッポ人からは「厄介事を起こすクルド人とは付き合うな」、
クルド人からは「アレッポ人は金にがめつい嘘つきだ」と。
アレッポ人の考えは何が厄介なのかまだはっきりしていないが、
クルド人の考えにはタクシーでも見られるように十分頷けるものだ。
アレッポ人もクルド人の友達もいる自分には、
両者の狭間でしばし悩むこともある。
アレッポ人の前では「クルド」という言葉を出さないほうがベターだ。
誰だとどこで何をしたというとき、
クルドと言わないほうが、あるいはそれをアレッポ人と置き換えて言ったほうが会話がスムーズに行く。
そうじゃないとクルドと言った途端に怪訝な表情する人もいる。
例えば、こんな人もいる。
近所のアレッポ人が自分とクルド人の友達がよく出かけているのを見て、
「なぜおまえはクルド人と友達になる必要があるのか」と聞いてきた。
彼はこう続ける。
「別にクルド人と友達にならなくたって俺たちシリア人でいいじゃないか？」
「俺にはクルド人の友達なんていない。クルドの友達が欲しいと思ったことなんて一度もない」
何が彼にそう言わせているのかわからないが、
クルドに対して相当の嫌悪感を持っていることはわかった。
だが、彼の言葉に自分もひどく傷ついた。
友達のことを何も知らないのにそんな差別的な発言をするなんて・・・。
実はその友達とはブログでたびたび登場しているシアールのことなのだ。
親しい友人に向けられた言葉だからこそ余計に悲しくなった。
そんなひどい言葉を投げかけた彼とはそれから避けるようになった。
彼は直接自分の友人に対して言っているのではなく、
シリアとクルドの間に潜んでいる問題を意識して、
ある一種の警告のようなものも含めて
そういう意見を述べているのかもしれない。
自分に理解できないような複雑な事情が関係しているのだろう。
ただ自分の信念としては
アラブであれ、イスラエルであれ、クルドであれ、
出会った友人が大切で思える友人であることに変わりない。
大事なのは国籍でも、民族でも、顔つきでも、言語でもなく、
ハートだ。
先日クルド人の友達二人から、
瓶詰めされたいっぱいのオリーブを二本ずつもらった。
美味しい、すごく美味しい。
だがあまりにも多くて食べきれないでいる。
あっ、カレンダーまだ9月のままだ・・・。
友達が家に来るたびにこの瓶を見てはオリーブがなかなか減っていないことに不満を言う。
彼曰く「一ヶ月で全部なくなる量だ」とのこと。
基本的に自炊は日本食なので、
日本食とオリーブは全く合わないこともあって、
なかなか減らないのである。
一ヶ月どころか、半年あるいは一年かかりそうなペースだ。
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