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牛脂を手に入れて・・・鳥を太らしてみよう、そして犯人の事

2週間前の週末、向かいの野鳥協会であるマリオおじさんの家で、環境保護団体と市の協力をえて、野鳥の餌に関する講習会が開かれました。　参加人数は市内外から合計300人ほど。メインイベントは、子供達で作るバードフィーダーと餌玉作り。私も手伝い（といっても食べ物とか協会の犬の世話だけど）で忙しくしていました。

今回紹介するのは、その時に紹介された手作りの餌玉です。　普段は私はペットショップやホームセンターで市販の物を買っていますが、時間がある時はこういう風に手作りもいいですよ。私は今年の分は山ほどあるので（暖かくて鳥が餌をとりにこない）来年はMAO家オリジナルの餌で野鳥を迎えたいと思っています。

市販のネットに入ったもの。安いけど、品質はいまいち。

◆用意するもの◆

牛脂、ひも、棒、カップ、お鍋、火

ベルギーが元祖のフレンチフライ（フライドポテト）は、上記の写真の箱入りの固形の牛脂を溶かしてあげて風味をつけます。　日本にはそういうのは無いと思うので、お肉屋さんで貰うか（たいていタダでもらえます）、肉売り場に置いてある無料の牛脂をこそっと大量にとってきてください。

◆手順1◆

牛脂を鍋に入れて火にかけて溶かす。溶けたら鳥の餌（ヒマワリ、粟など）を入れてかきまぜる。

◆手順2◆

プラスチックの容器に枝つきの紐をたらりと入れ、

◆手順3◆

手順1で溶かした種入りの牛脂を流し込み、冷ましてから容器から抜き取れば完成。餌やりは3月末でやめてください。

ところで、「庭中のコケが何者かにめくられ～、犯人は？」と前の記事に書いていたのを覚えてますでしょうか？　その犯人についてはまた別記事で～と書いておきながら、すっかり忘れていました。（汗）　その犯人とは、白黒の動物です。コケの下に住んでいる虫が好きで、この時期になるとあちこちのコケをひっくり返すそうで、このコケの中の虫を食べつくすと、今度は鳥の卵を盗んで食べるという、なんともまあちょっと聞いただけでえらい感じの悪い動物です。　日本にもアメリカにもいますね。結構周囲の人間を襲ったり。油断ならない動物なのです。

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ロンドンにて

今日はスーパーで「マドモアゼル」と久々に声をかけられて、ご機嫌のMAOです。先週の4日間、ダンナとロンドンに行っていました。ロンドンは私が始めて訪れたヨーロッパの都市で、そこでダンナに初めて会った事、ダンナは若かりし頃の留学先で後に働いた場所なので、お互い思い出のある場所です。

食い倒れ、本や農産物の買いだめと、園芸関係の散策が好きなので、年に4回くらいは出かけていますが、毎回大小様々なアクシデントがあるので、それも旅の楽しみとなっています。爆弾がしかけられたので避難したり、テロの関係でユーロスターが止まったり。今回は旅の前日に目の前で人が圧死したし、またロンドンで何か起こるのかな、なんて嫌な予感がしました。　でも結局は以下の事件、というかちょっとしたアクシデント以外には問題も事故もなく、体調もよかったので楽しく過ごしました。

①パンツ丸見え事件　飛行機から降りる時にコートを着ていなかったので、はいていたスカートが突風でめくれ上がり、パンツ丸見えに。皆の顔がひきつっていました。

②パンツどころか、丸見え事件　ヒースロー空港に入ってすぐにトイレに行ったのですが、鍵の調子が悪かったせいで、締めたはずなのに最中にドアが開きました。トイレに入ってすぐの個室だった為、開いたドアの向こうには、順番待ちをしているおばちゃんが沢山。欧米の空港設備はあまりよくないですね。

③お金がない事件　空港からタクシーに乗り、ホテルに着いたのでお金を払おうと思ったら、お金が無いことに気が付きました。（汗）クレジットカードも使えないし、ホテルに代わりに払ってもらいました。

④レストラン事件　なんと、今回はイギリス在住のブロガーさんである、さくらんぼさんと一緒にお昼を共にしました。彼女のおすすめの韓国料理屋へ行き、二人で美味しい料理を堪能していると、同じテーブルの日本人男性が、従業員に腕時計を指さしながらぶつぶつ文句を言っているのが聞こえました。

おじさん：「ずっと待ってるのに、まだ食事が来ないぞ！どうなってるんだ！（怒）」

そんな会話を聞いた後、ウエイターさんが食事をこのおじさんの所へ持って来たんだけど　おじさん：「これは私が注文した物じゃないぞ。散々待たせておいて、一体何やってんだ！（怒）」

その時私は、「あーあ、おじさんすっごい怒ってるよ。」って思ったんだけど、さくらんぼさんがそれを見て、　さくらんぼさん：「あれ？MAOさん。。。あれ？あれって私達が注文したやつじゃない？」

それで気がつきました。おじさんと連れの女性が注文した物を、私とさくらんぼさんが食べていることに。（滝汗）確かに私の頼んだ物は、メニューにある写真とは随分違って豪華だし、注文してすぐに来たし、ちょっと変だな～と。　結局従業員が、私達の食べかけの料理を持っていってしまいました。（←もったいない）　どうせなら、もうちょっとお肉のいい所だけ食べとけば良かった。

⑤お金がまたない事件　ホテルからタクシーに乗って空港に行くと、お金が足りない事に気が付きました。結局タクシーの運ちゃんになんとかまけてもらいました。（大汗）

ただの長いバカ日誌になってすみません。今度ロンドンに行くのは5月末。今度の旅では何が起こるか楽しみになってきました。忙しいところ、食事や案内をしてくれたさくらんぼさん、どうもありがとうございました！またロンドンで会いましょう！

あ、旅にカメラは同行させないので、写真はありません。だから代わりに。

2週間前に撮った写真。Windsor Castleも、スノードロップが沢山咲いていました。

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犯人×3

嵐の後の片付けと、お向かいで行われた野鳥協会と環境保護団体主催の行事の手伝いで疲れたMAOです。　ご存知の方も多いと思いますが、先週ベルギーを含むこの辺りの国々で、かなりの数の死傷者を出した嵐が発生しました。それで嵐の去った金曜日に、巨木が多い裏庭へ出て異常がないか確かめたのですが、私の二の腕くらいの太さ～太ももくらいの大きさの枝や、伐採オヤジの庭から落ちてきた木が案の定沢山ありました。それらが芽が出たばかりのトリカブトや、成長している水仙などの苗を直撃したのですが、一番残念だったのは、植えて3年になるライラックがぼきっと株元で折れていた事です。

犯人は、伐採オヤジのボロイ園芸倉庫の屋根。どうもこれがライラックの株にひっかかり、折れてしまったようです。

伐採オヤジ（MAO家の庭木を勝手に切ったり、切らせろとウルサイオヤジ）の直接被害が最近無かったので、油断していました。　

ダンナは、壊れて古い伐採オヤジの園芸小屋の修理が出来ると言って喜んでますが、（←オヤジに確認はしていませんが、もうやる気満々です）私はショックです。オヤジは留守だし、ったくなぜかこういう時に限って、居ないんですよ。あのオヤジさんは。

という事情で私は少々ご機嫌斜めな朝を迎えたのですが、屋根の撤去作業の後に、今度は自分の家の北向きにある屋根の異変に気がつきました。人間の足で簡単に上がれるような位置にある屋根で、表面は緑のモコモコした綺麗なコケで覆われているのですが、それがすべて剥がされてひっくり返っているのです。花壇の淵のコケも見事に剥がされて、シックな見た目が台無しに。

犯人は鳥？キツネ？そんな事を考えながら、益々ご機嫌斜めに拍車がかかったMAOですが、撤去を終えて家の中で気分転換にとお茶を飲んでいたところ、今度はいきなり1階で、「ばーん」というおかしな音がしました。猫の悪戯？と思って下の階に走っていくと、どこかの子供数人が窓の下に見え、私の家の窓ガラス目掛けて、ちょうど何かを投げているところでした。　そして次の瞬間、また「ばーん」。

日本語（広島弁）で「おんどりゃぁ、ワレ、何やっとんじゃぁ。」に相当する英語で叫びながら、ただのご機嫌斜めから、怒り狂った私は、上着を着ないで半そでのまま走ってその悪ガキどもを追いかけ、森の中へ走っていったのです。　しかし私には数十年ぶり？の猛ダッシュ。悪ガキどもはどんどん遠くへ行ってしまい、むこうの記念碑に隠れました。そこには先生らしき大人の姿と子供達の姿が少し見えました。それで私がぜぇ～ぜぇ息を切らして、しゃがみこんでいると、散歩中の老夫婦が、「何？？何があったの？え？子供が悪さ？英語で話してたから、そこのインターナショナルスクールの子よ。学校に電話しなさい！」って。　坂道は辛いし、一旦家に帰って家にいるダンナに報告して、窓から見張ってもし生徒達が森から出てくるようであれば、その場で先生に話そうと決めました。

家に帰ってダンナに事情を説明し、窓ガラスの表面をチェックしてから学校に電話をかけようと思っていたところ、また元気よくさっきの悪ガキ連中らしき子供（中学1、2年かな？）と引率の先生がさっき追いかけた方向からこっちに向かって小走りにやって来るのが見えました。

MAO：「（英語で）ちょっと！こちらの生徒さん達の引率の先生ですか…？（略）」

先生：「すみません、英語はちょっと苦手なんでもう一回ゆっくり言ってください。え？うちですか？そこのインターナショナルスクールじゃないです。そこの××学校（←フランス語が公用の学校）です。

先生に事情を説明した後、先生が「悪さをした人はいますか？」なんて子供達に聞くんだけど、誰一人名乗りでない。そうしたら

先生：「本当にうちの生徒ですか？うちの生徒なら、どの子です？」と。
自分の記憶も怪しいものです。（汗）追いかけながら見ていたはずが、何も覚えていないのです。
MAO：「顔や服装は覚えていません。」
先生はまた生徒に問いましたが、誰も名乗り出ません。
先生：「うちの生徒だったとしてもね。窓ガラスが割れてないのだったらいいじゃないですか。」
MAO：「別の人が、生徒は英語で話していたといいました。でも今日は嵐の直後だし、別の学生の集団を私は見ていません。あの付近で、他の学校の生徒に会いましたか？」
先生：「いいえ。」
MAO：「私は生徒の後を走っておいかけたのです。どの辺りに生徒が行ったのか、分かっています。あの記念碑の所の裏へ逃げ込みましたね。あなたはそこで生徒を待っていたのではないのですか？」
先生：「はい。」
また先生が子供達に問いました。私は今度は先生ではなく、生徒一人一人の顔を見ました。

生徒：「すみません。」

やっと犯人が名乗り出ました。私の家の前に落ちていた木を拾って、それを窓ガラスめがけて投げました、と言いました。私はそれがどうしていけない事なのかを、その子供と、そして「窓ガラスが割れなかったのならいいじゃないか」という発言をした先生に言いました。　生徒は反省していました。先生は？？この先生とのやり取り、そして目撃した老夫婦の言葉だけを信じて行動しようとした事、今回は自分自身の言動も反省したMAOなのでした。

※2番目の犯人はまた別記事で。犯人を知ってる人がいたりして？

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脱無機質雰囲気・・・ナメさんの来ない鉢を吊ってみよう

先日これまたひどい嵐がやってきました。レインコートのフードが見当たらないから、シャワーキャップを被って、飛ばされた屋外ゴミ収集用の大きな入れ物2つを近所で探していたら、木が倒れていないか見回りに来たおじさん2人に不審がられたMAOです。あんな暴風の中、この付近に人はいないという過信はいけませんね。

さて、本題ですが、今日はそんな嵐の日に作った物です。鉢にひっかけて使う金属性のラックは、100均やホームセンターなどでよく見かけますが、どうもあの金属の冷たい無機質な見た目が周囲の雰囲気に合わないなぁと思ったので、自然に見える風に作ってみました。材料費は花代込みで300円ほど、作業時間は5分。　今回のポイントは、銅線の利用です。軟らかいから鉢の側面にフィットしやすいのと、鉢の色に近いから目立たないのと、ナメクジ避け効果があります。雨でちょっと色が変わりますけど、おすすめです。

◆用意するもの◆

鉢（今回は4号を使用）、銅線（太め）、麻ひも、ニッパー（なければ使わなくなった鋏）、銅線の代わりに、クリーニング屋さんで貰うハンガーを使ってもいいのですが、それだと鉢にフィットしにくいのと、結びが大変です。

◆手順1◆

銅線を二つに折ります。

◆手順2◆

鉢の底の穴から手順1で折った銅線を通します。

◆手順3◆

銅線は鉢の側面にフィットさせ、上に突き出した部分の端は固く結びます。

◆手順4◆

銅線部分に麻ひもを結びつけたら完成。

今回は、鉢の表面にステンシルを。ステンシルの道具なんて持ってないよーという人は、ホームセンターでチューブ入りの小さいアクリル絵の具を買ってきて、キッチンペーパーか台所のスポンジの隅に少量つけて、鉢にとんとん叩きつければOK。失敗しても、アクリル絵の具なので乾いた後でもスポンジでこすれば取れます。

ところでこのひどい嵐の日、またまた伐採オヤジの被害にあってしまいました。その話は「にちにちが、さら」の書庫にて後日～。

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でっかい袋

月曜日の午後、郵便配達の人が大きな袋を持ってやってきました。日本から本を大量に送る時に利用している、特別郵袋郵便の袋です。船便か航空便か選べるし、料金は安いし（15キロくらいで4000円ほど）、関税対象にならないので、たまに利用しています。今回手元に来たのは11月終わりに日本の郵便局に出しておいたもの。船便だったので今頃届きました。

今回の記事は、その袋の事です。大昔は麻袋でしたが最近は雨や汚れに強い化学繊維の袋で、今回は最新の袋ではなくて年季の入った今まで受け取った事のない布の袋でした。

皮ベルトの金具に名前が。鈴木さんという人が作った？

毎回この郵袋郵便を利用する毎に、巨大な袋だけが手元に残ってしまっています。なぜかというと

＊＊＊数年前＊＊＊

MAO：「他の人は中身を出した後の袋はどうしてるんだろうね？ベルギーか日本の郵便局へ返却という利用規約は聞いた事がないし。もったいないから、日本へ帰った時に郵便局に返してくる。」　ダンナ：「ダメ。規約が無いんだったら、我が家で使う。」　MAO：「何に使うの？」　ダンナ：「いつか何か色々と…。」

という風な会話があったから。　でもあれから袋はたまっても、ダンナがその袋を使っている様子はありませんでした。だから今回、再度日本の郵便局へ返却する事をダンナに言ったのだけど、

ダンナ：「え？返すなんてもったいない。いつか使うから、とっておいて。」　MAO：「前もそう言ってたけど使わなかったじゃない。股の所が破れたジーンズだって、まだ履くからって、結局何もしないでタンスの中にしまってあるだけじゃない。」　ダンナ：「急に沢山の荷物を運び出す時なんか、便利だし。」

夜逃げの時しか利用法が無いような気がしたのですが、またダンナがすねるとあれなんで、結局とっておく事にしました。　その日の晩、ダンナが「利用法がある」と自信満々に言うので、何だろうと思ったら、

タンスの引き出しに袋をセットして、先生の寝袋。これならタンスの服に毛が付かないとダンナは喜んでました…。

最初先生はすごく嫌がってたのですが、少ししたら

弟子猫キウイに対して自慢げ。

袋はまだあるし、

袋に入ってぴょンぴょン跳ぶ、運動会ごっこはもうしました。

今度郵便局に電話してみますが、猫の寝床以外の利用法がありますかね？

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