日本語と日本人と感情表現 ( その他人文科学 ) - ぼろは着ててもココロに2匹

Songlark様から、こんなご質問をいただきました。

「日本語は表現がとても豊かですよね。私は普段から不思議に思っているのですが、感情表現がうまくない民族が、これほどたくさんの表現言語を持っているのは何故かと。専門家としての猫猫さんのご意見をお聞かせ頂けたら幸いです。」

実はこの質問は回答が不可能なのです。言語学は現象を記述する学問で、現象の原因をさぐる学問ではないのです。でも、あくまで個人の私見として考えて見ましょう。

確かに日本人は感情表現がへただと言われています。

その一方で、普段使う日本語では、話し手がどういう気持ちでそういっているのかをまったく抜きにした、ニュートラルな話し方というのがほとんど不可能です。

まず最初に、なぜ日本人は感情表現がへただと言われているかについて、文化的に考えてみましょう。

私は今、「日本人は感情表現がへただと言われている」と書きました。

誰が言ったんでしょうか。

いわゆる西洋人ですね。たぶん明治のお雇い外人たちでしょう。

どうしてそう言ったんでしょうか。

日本人が、自分たちのするような感情表現、顔の表情や身振りや声の調子で感情を表現しないのを見て、「感情表現が下手だ」と言ったのではないでしょうか。

日本人は西洋人のような感情表現の仕方はしない、できない、その観察はたぶん正しいでしょう。

では、なぜ日本人は西洋人のような感情表現をしないのでしょうか。

こんな話を読んだことがあります。明治のお雇い外人の話です。

ある朝、使用人の日本人がやってきて、「父親が死んだので今日は休ませて欲しい」と頼んだそうです。

驚いたことに、この日本人、自分の父親の死んだことを、にこにこ笑いながら伝えたそうです。

お雇い外人の方は、一旦は「日本人は冷たいものだ。自分の父親の死を笑いながら語れるのか」と思ったそうですが、よく日本人を観察して考えたあげく、このように結論したそうです。

「この男は、父親と一面識もない自分の前でその死を悲しむことで、自分を不快にさせてはならないと思ったから、悲しみを押し殺して笑っていたのだ。日本人は、自分の感情をあらわにすることによって他人を不快にしてはならないと考えるのだ。」

力士は、勝ったからと言ってその場でうれしそうな顔などしてはいけない、負けてみじめな思いをしている相手の気持ちになってみろ、と教えられるそうです。また、弓道では矢が当たったからといってはしゃいではならないのだそうです。

日本には、相手の気持ちを考えて自分の気持ちを抑える伝統があるのですね。

でも、西洋だって、伝統的には男の子は感情を抑えるように教育されたようですが。

たぶんこういう理由で、日本人はノンバーバルな感情表現を発達させなかったのでしょうが、一方、日本語は、印欧語の影響を強く受けた論文調の文章ででもない限り、話し手がどんな気持ちなのかと言うこと抜きで話すことがほとんど無理な言語です。ノンバーバルな感情表現の不足を補うかのようです。

こういう「事実」があったとします。
1. あなたは車で会社に向かっていた。
2. 途中で車が故障して止まった。
3. 見知らぬ人があなたの車を修理した。
4. あなたはまた運転を再開し、会社に遅刻せずにすんだ。

これを第3者に伝えるとき、どんな風に言いますか。特に、３をどう言いますか。

「知らない人が車を直しました。」
もし誰かが、こう言って、しかも自分の言っていることに何の違和感も感じていなかったら、その人は（どんなに日本語が流暢でも）本当の日本語の母語話者ではないと思います。

日本語の母語話者なら、次のうちのいずれか、あるいはそのバリエーションをえらぶはずです。
「知らない人が車を直してくれました。」
「知らない人に車を直してもらいました。」
この二つの表現と、先の「知らない人が車を直しました。」はどこが違いますか。
「～てくれます」「～てもらいます」は、感謝の気持ちを込めた表現ですね。

このように、日本語では、気持ちの表現が文型、ことに文末表現の中に組み込まれているのです。受身はしばしば迷惑の気持ちを表し、その中でも使役受身（～させられる）は強制を受けたという認識を話者が持っていることを表します。そして、ニュートラルに表現すると言うのはほとんど不可能です。なぜなら、「ニュートラルな表現」を選んだと言うことに特別な意図を感じるからです。

さらに、話し手・聞き手・話題の人物の3者の人間関係や、状況や文脈によって単語や表現を選ばなくてはなりません。

このような発達を遂げた理由のひとつが、いわゆるタテ社会にあったことは否定できないのではないかと思います。そしてそういう社会の人間関係をスムーズにするために、常に自分の相対的位置を確認し、相手（目上）に配慮する表現が発達したのではないでしょうか。

私はこれによって、日本語は少ない言葉数で状況をより正確に、細やかに表現できるようになっていると思います。（日本語の単語数が少なくていいという意味ではありません。逆に、日本語は多数の単語を知らないと話せないことばです。日常会話に必要な単語数が、英語・仏語では2000語なのに対して、日本語では2万語と言われています。）「父」は自分の男親、「おとうさん」は他の人の男親に使う、と教えるのですが、「私の」「あなたの」と言わなくてもだれのだかわかる、そして尊敬の気持ちも伝わる（ことになっている）のです。

言語は生き物です。常に変わります。将来は日本語の表現ももっと数少なく、簡素になるかもしれません。そしてその代わり、日本人の身体感情表現がもっと豊かになるかもしれません。

なんだか質問の答えになっていませんが、これで勘弁してください。
ただ、結論としてこれだけは言えると思います。
「日本人は西洋人と同じやり方では感情表現をしない。」
上手か下手かは、どのやり方を基準にするかで変わりますね。

おまけ
みなさんに課題。
“I am a cat.”の和訳として、いろいろなものが考えられますが、それぞれどんな猫がどんなとき言うか、考えて見ましょう。

例「吾輩は猫である」：いばっている。たぶんオス猫。あまり若くない。
「自分は猫であります」：旧帝国軍猫。「のらくろ」の猫版。

「わたしは猫です」「オレは猫だ」「あたい、猫よ」「拙者は猫でござる」
「わしは猫じゃ」「猫にて候」「わたくし、猫でございます」
「おいら、猫だぜ」「朕は猫なり」「余は猫じゃ」
「おれってさ、猫なんだよな」…
もっといろいろ、和訳とそれをどんな猫が言うか、考えて見てください。