１１月　もっと南の島にもう一度　その１０　西表島前編 ( 旅行 ) - こぶ～がふらふら

小浜島、はいむるぶしに滞在中です。

何故か今回は積極的に観光に出かけました。

西表島　観光　〔前編〕

西表島にむかう船が、小浜港にやって来ました。八重山観光フェリーの大型船　「ちゅらさん２」　です。

「ちゅらさん２」

２００６年就航　旅客定員１５０名
総トン数　８３ｔ　　　全長３０ｍ　　アルミ軽合金製
ウォータージェット×３　　最大速力３４ノット（６３km/l）

ウォータージェットとは、ボーイング９２９（ジェットフォイル）や水上バイクなどに使われている推進方式で、

強力なポンプを使い、水を勢いよく噴出することで船を進める推進方法です。

回転部分が船の外に無いので喫水を浅くする事が出来、スクリューを超える高速航行が可能です。

八重山の海を疾走する高速船は、なかなかの個性派ぞろいです。

大型船がやって来た訳は、小浜島にこんなにも多くの方が宿泊していたからなのでした。

大人数の団体ツアーが二組、１００名を超えるお客さんです。

「ふねは、いいねぇ」

「あれは、くろしまかな～」

新城島、上地と下地の間の海峡が見えています。

たくさんのお客さんで船が混んでいたので、さしものしろたんズもおとなしく…

約３０分の航海で、西表島　大原港に到着しました。

小浜島と西表島はとても近いのですが、ふたつの島を隔てる海が珊瑚礁でとても浅いため、

船はこんな感じの大回りをします。　　＊実際の軌跡ではありません。

大原港で、こちらの小さな船に乗り換えます。　「第１６あだん号」です。

「さあ、あらたな、たびだちだぜ」

西表島といえばやはり亜熱帯の自然林。　それを船から眺めようとやって来ました。

気分はもう、ジャングル・クルーズ。

「第１６あだん号」は仲間橋をくぐり、仲間川を遡上します。

仲間川の延長は約１３ｋｍ。　川とはいうものの、川幅も広く流れが無いので、入江のような雰囲気です。

仲間川の流域には日本最大といわれるマングローブ林があり、その広さは１ｋ㎡以上といわれています。

１ｋ㎡って、はいむるぶし－江の島２個半の広さです。　（東京ドーム換算２０個分？）

船はマングローブ林の中に分け入って行きます。

とここで、船長さんからアナウンス。

「西表島に来られたお客さん、皆さん仰るのが　『ヤマネコが見た～い』　なんですが、
イリオモテヤマネコは個体数がとても少なく、また夜行性なので滅多に会うことが出来ません。
しかし今回特別に、必ずヤマネコが見られるポイントにご案内いたします。

貴重なワンショット、　「西表　（の仲間川にある）　山猫　（によく似た岩）」

「猫岩」です。　　猫と言われれば、見えなくもない？

そういえば、「やまねこさんに、あった」って自慢していたのも居たような。

閑話休題、

「マングローブ」とは、海水が入り込むような環境でも生きられる木が集まった森のことを指すのだそうです。

「マングローブ」という木があるのでは無いのですね。

仲間川のマングローブ林では、主に４種類の木が見られるというのですが、全部みつかるでしょうか。

「がんばって、みつけるぞ～」

筍みたいに下からにょきにょき生えているのは、「マヤプシキ」の根っこ。

呼吸根というのですが、「ムーミン」に出てくるニョロニョロみたいです。

仲間川のマングローブ林の中で、海に近いところに生える木です。

立派なタコ足を発見！

斜めに支えの根（その名も支柱根）を、たくさん出して立っているのが「ヤエヤマヒルギ」。

こちらも海に近いところに生える木です。

漁師さんも発見！

ノコギリガザミを捕っているんだとか。　生きている時は、大型で凶暴なので取り扱いには注意が必要。

食べると、美味しくてクラっときて、お高くてもう一度クラっとするらしいです。

川を遡ってゆくと、背の高い「オヒルギ」が優勢になってきます。

「オヒルギ」は、三角に広がる根が特徴です。

また、自分の周りに、折れ曲がった形の呼吸根を生やすのも「オヒルギ」の特徴です。

膝根（しっこん）と呼ばれ、ちょっと、ゾンビの襲来みたいです。

「オヒルギ」の葉の中に数枚、黄色く色づいたものがあります。

木の中に溜まる塩分を特定の葉に集め、その葉を落とす事で塩分を排出します。

海水の中で生きるためのしくみです。

川幅が狭くなってきました。　

更にもう少し進むと、森の雰囲気が変化してきます。　マングローブ林の外側の植物が見えてきます。

板根と呼ばれる、板のような根を広げている白い木が「サキシマスオウ」。

その後ろには、細く延びた葉を持つ、陸地の植物が生えています。

左には海岸の植物、「アダン」でしょうか。　右にマングローブ林の植物、「オヒルギ」が生えています。

エンジン付ボートで遡上出来るのは、この辺りまで。　ここから上流はカヌーの領域です。

折り返して、河口に戻ります。

プランクトンなどが豊富なために水が濁って見えます。　この水の色がジャングルって感じです。

倒れた木もありますが、「仲間川天然保護区域」なので持ち出す事は一切出来ません。　

この環境全体が天然記念物なのです。

奥様　「あ、鳥がいるよ。なんていう鳥かな。」
こぶ　「多分……　『ヤエヤマサギ』か、『リュウキュウコサギ』　かな…。」

奥様　「ねえ、それ本気で言ってる？」
こぶ　「え、昔、高山植物は　『ミヤマ』　か　『イワ』　を付けて呼ぶ。　『ミヤマツツジ』とか。『イワスミレ』。

　　　　沖縄だったら、『ヤエヤマ』　か　『リュウキュウ』　を付ければ良いって教わったんだけどなぁ。」

奥様　「そんな下らない事、何処で教わったの。」

こぶ　「あれ、どこだったかな…。　でもどうして嘘だって分かった？」

奥様　「そんなの分かるに決まってるでしょう。」

と、船長さんアナウンス。

「あ、鳥がやってきましたね。　まあサギだと思うんですが、サギにもいろいろありまして、

ダイサギ、チュウサギ、コサギ　お好きな名前で呼んでください～。」

こぶ　「サギの名前なだけに、サギみたい。　お後がよろしいようで…。」
奥様「………。」