＜photo＞ by: Kalinjin.K 菊地夏林人
秋も時節が進むと、朝晩の冷え込みが身にしみるように感じられます。
皆さん、肌寒いときはまず何をしますか？
暖かい衣服を着る、暖房をＯＮにする、温まるモノを食べる.......。
そして外出時には、やはり「使い捨てカイロ」ではないでしょうか。
わが国における懐炉の歴史は平安時代に遡ります。
当時はホッカイロなどありませんでしたので、
火鉢で石を加熱し、それを布で包んで懐へ入れました。
その石を温石（おんじゃく）といいます。
温石は日本各地の中世遺跡から出土しています。
平安時代から江戸時代までの長い年月、私たちの祖先は
温石で寒さをしのいで来たと考えられます。
滑石、蝋石、蛇紋岩などが用いられたそうです。
防寒だけでなく、医療にも利用され、患部を石で暖める療法は
今日の岩盤浴とよく似た原理と言っても良いでしょう。
その後、江戸元禄期には、木炭粉に麻や桐や茄子茎などを配合した灰を
金属容器に入れて燃焼させる、「懐炉灰」が登場し、これもまた
長い年月、人々に愛用されました。
大正末期になると、プラチナライターの原理を応用した
「白金懐炉」が発明されました。
これはベンジンを燃料に暖をとる携帯懐炉でした。
戦後まで普通に使われていたそうです。
次世代の使い捨てカイロ台頭によって、自然に衰退しました。
１９７５年、旭化成はアメリカ陸軍のフットウォーマーを参考に、
使い捨てカイロ「アッタカサン」を開発。
ここから、時代が急速に変化します。
１９７８年、ロッテが「ホカロン」を商品化しました。
原理的には、鉄の酸化反応時に出る熱を利用するタイプで、
不織布や紙の中に鉄粉を入れたものです。
軽量で持ち運びに不便がなく、製造コストも安価なので、
旧式懐炉を駆逐して、全日本に普及しました。
桐灰化成、白元、オカモト、マイコール、ほか、
各社が競って商品化し、人々の冷えに対応しています。
この「使い捨てカイロ」の発熱原理は、前述の通り鉄の酸化作用ですが、
要するに「さび」と同じことのようです。
鉄を雨ざらしにしておくと、当然、錆びてしまいます。
その過程で、ゆるやかに少しずつ熱が生じているらしく、
それを限定空間の中で急速に反応させたものが、使い捨てカイロなのです。
一応、参考のために簡略図式を書きます。
（ 鉄 ）（ 酸素 ）（ 水 ）......... 反応 ............（ 水酸化第二鉄 ）
:::::: 熱 ！ ::::::
つい最近の研究では、
ゲル状素材系や酢酸ナトリウム系、電池式など、
カイロも多岐に及び進化しつつあるようです。
これから寒い季節になります。
皆様のカイロ生活をお聞かせ下さい。
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