元米国駐在員の生活密着レポ

歯が痛むんです･･･その４

[これまでのあらすじ]
人の忠告を無視して、ほったらかしにしていた虫歯。
痛み出したので慌てて電話するも、1週間後と告げられる。

******

さぁ、いよいよ待ちに待った歯医者さん。
会社から車で４０分ほどのところにある。
初診なので少し早目に会社を出て、１５分ほど前に到着。
待ちあい室には誰もいない。いたって静かである。
手持ちぶさたなので『女性自身』という雑誌を手に取る。
『男性自身』というのはないのかなぁと他愛もないことを考えている。

ふと奥の部屋から聞き覚えのある、それでいてあまり聞き心地の
よくない「歯医者音」がきこえてきて、現実に引き戻される。
前の患者が出てきた。次はオレかな･･･

しばらくして「セフォさん、どうぞ」
しょせん歯医者なんて、と高をくくっていたが妙にドキドキする。

中に入ると日系二世か三世風のドクターとアメりカ人おばちゃんアシスタント。
加えて、田舎の病院のような簡素な作りの診察いす。
たどたどしい日本語で「どうしましたか？」ときかれる。
面倒くさいので英語と日本語をおり混ぜて説明をする。

リクライ二ングが倒され、ロを大きく開ける。
ロびるが乾いていたため、ひび割れそうだ。
患部？に何かを「シュッ」とふきつける。特に激しい痛みは感じないが、
遠くの方で何となくしみている感じがする。

「しみますか？」
正直に「あまリ痛くない」
と言ったら麻酔なしでがりがリいくのだろうか？
すでにゴマつぶで痛みは実証済みである。

少し大げさに「しゅっとしたらしみます。」と訴えることにした。
医者はおもむろに
「神経まで到達していますね」と告げる。
「そリゃそうだ」と思いながら神妙にうなずく。

「神経を抜く必要があるので、麻酔が必要ですね」と医師。
歯科の部分麻酔は何をかくそう私の最も得意とするところである。
あの「歯ぐきにチクッ！だ液がじわっ」という感覚が好きなのだ。
これで上の親不知を２本抜いた実績を持つセフォ。

が、どうしたことだ？この医者は歯ぐきではなく、ほっペたの内側を
線棒でこすっている。これが麻酔汪射前の儀式だということは知っている。
次の瞬間、やはり歯ぐきではなく内ほおにつきさされた。

「痛いぞ！」でもがまん、がまん。麻酔が効いてくるはず…
そんな気持ちとはおかまいなしに、医師は針を刺しながらグりグりと
針先をこねまわす。歯痛とは違った痛さだ。
「これはたまらん！早くその針を抜いてくれぇ〜」

そうこうしているうちに麻酔が効いてきて、ロびるの右側がしびれてくる。
「ロびるがしびれてきましたか？」
医師がおもむろに聞く。
「ここでＹｅｓと言えば、いよいよ始まるわけだ」と思いながら、「ふぁい」

アシスタントに何やら指示して、ウィーン音のドリル機器のお出ましだ。
患部のまわりを削っていく。例の音、例のにおい、すベてが同時にやってくる。
「チュイーン、チュイーン、ガガガガ」
振動が不気味に歯茎に伝わってくる。

何となく、遠くの方で痛みを感じるような気がした。
まさか麻酔が効いてないなんてことはないよな？と不安がよぎった次の瞬間、
ゴマの比じゃない超ド級の痛みが直撃した。
「あっうっ」といううめき声とともに椅子からずり落ちる。

アシスタントは哀れみのまなざし。
医師の顔はマスクで見えないが、麻酔の増量を決意したようだ。
またぐりぐりこねこねが始まった。勿論、前程は痛くないが、気持ち悪い。
今後は金属性の猿ぐつわをかまされる。
本格的な治療が始まった。今後は麻酔がしっかリ効いているとみえ、
歯は痛くないがロびるがさけそうに痛い。

早く終わらないかなぁ、考えていたのはただこのー点である。
医師はあれこれ道具を代え、かれこれ３０分ほどガりガりしていただろうか。
何か詰め物をして終了した。
「あーっ長かった。」

でもこれで終った。あの痛みともおさらばだ、ざまあみさらせ！
勝利の余韻にひたっていると、
「今日は４本の神経のうちのー本しか抜いていません。今度は２時間かかります。」

…

「何？終ってないの？」しかも次回はもっと長いの？
がっくりして受付けで精算。何と900ドル。全額会社負担だから懐は痛まないが、
アメリカの医療事情をまざまざと。

ちょっと遠いけど、せっかく土曜日もやっている歯医者にしたので、
「次回は土曜日でお願いします」
と言ってみたが、
「２時間コースは土曜日はダメ」
とのこと。
う〜ん、なんだかなあ。

ただ、これはほんの序章に過ぎなかった。


（続く）

歯が痛むんです･･･その３

[これまでのあらすじ]
何気に食べたおにぎりのゴマが、虫歯の穴に直撃し、
脳天貫く痛みに襲われる。慌てて歯医者に電話したのだが、
受診は１週間後と告げられる。

****

ゴマのおかげで、歯医者の予約を取るという、面倒くさい
作業が「何の苦なしに、一気に」できたことは喜ぶべきこと
である、と思うように努めた。


だけど、もうだめ。虫歯のある右側ではモノは噛めない。
物理的には噛めるけど、怖くてできない･･･


その日の昼。できるだけ柔らかそうなものを選んで、
左側だけで噛んでみた。
これが何とも味気ない！！


やはり味は口中で味わうものであって、左側だけで
味わっていてもいまいちなのである。


で、編み出したのが、名づけて「流動食大作戦」である。
と言うほど大げさなものではなく、左で咀嚼したものを、
右側に送り込むだけなのである。
食べ終わるのに時間がかかるのが難点である。


でも、この作戦はかなり有効であった。
かなりの確率で痛みを防いでくれたのである。


で、いよいよ歯医者さんに行く日がやってきた。


（続く）

歯が痛むんです･･･その２

先週の火曜日、いつもどおりに長女をオーケストラの
朝練に連れて行った。いつも彼女は車の中でおにぎりを
食べるのだが、時間がなかったらしく、着いた時に
「パパ。これあげる」
と手渡された。


普段朝食を食べない私は、
「要らんのになぁ」
と思いながらも引き取り、会社でおもむろに食べ始めた。


ふりかけとゴマをまぶしてある普通のおにぎり。
と、何口目かを食べたときである。


「あっ〜、つ〜」
激しく鋭い痛みが脳天へ突き抜けた。「何や、こりゃ〜？」


あわてて洗面所に駆け込み、口をゆすぐ。沁みる･･･
どうやらゴマが穴の奥の方に入り込み、神経を直接刺激したようだ。


だめだ、こりゃだめだ。この脳天貫く痛みはダメだ。
ついにこの日がやってきたかぁ。
歯医者さんに電話だ。面倒くさいなんか言ってる場合じゃない。


手帳をめくって、その週の仕事のスケジュールを確認する。
いざというときは仕事をずらそう。最悪土曜日でもいいや。


「あのぉ、ちょろっと歯が痛くなったりしたんですけど･･･(^^；」
（少しでも平静を装うセフォ）


「あっ、そうですか(^^)、一番早い予約ですと来週火曜日になりますが」
（さらりとかわす受付嬢）


「えっ、一週間後ですかぁ･･･」
（おおいにうろたえるセフォ）


「はい、その日でしたら朝10時からお取りできます」
（あくまでもビジネスの受付嬢）


「えっ、ええ、じゃあそれでお願いします」
（観念したセフォ。だ〜から、言わんこっちゃないという嫁さんの声）


まずいぞ、まずい。
あと何回飯食わなくちゃいけないんだ？歯磨きは何回だ？
しっかし、まだ痛んでるぞ。


敏感な神経が外界に面していることは明らかだ。
この先一週間、いったいどんな痛みが、いったい何回襲ってくるのだ、おい？


（続く）

歯が痛むんです･･･ その１

今をさかのぼること３ヶ月。ちょうど公民館でハロウィーンパーティをしていたとき。
娘達が集めてきたお菓子を一つ失敬した。ちょっと固めのグミキャンディだ。

「がりっ」
「あれっ、砂糖の塊が入っている！」

と、いつまでたっても溶けない。

「えっ、石が入ってたんかいな、やれやれ･･･」

と、取り出してみると何と歯の詰め物だった。

あわてて、ベロで口の中をまさぐる。

あったあった、右下の奥歯にぽっかり大きな穴が開いている。

すぅーっと背筋が寒くなる。

「これはまずい。こんな大きな穴が開いているからには、
神経まで到達しているだろう。激痛が走るのかぁ･･･」

家に帰って、早速鏡でチェック。

「はぁ、大きな穴が開いている･･･沁みたらいやだなぁ。
明日から出張なのに･･･」

その日の晩ご飯。
おそるおそる噛んでみる。

「あれっ、あんまり痛くない。というか全然痛くない！」

穴に食べ物が詰まるけど、口をゆすいだらきれいになる。

「よかったぁ。でも近々歯医者さんだなぁ」


嫁さんに
「早く予約した方がいいよ。痛くなってから『今してください』なんて無理なんだから！」
と言われながらも、

痛くないことをいいことに、面倒くささも手伝って
「う〜ん、そうだね」
と３ヶ月が過ぎた。

しかし、その幸せに終わりを告げる「ある兆候」を感じたのは、
先週の火曜日のことであった。

（続く）