元米国駐在員の生活密着レポ

日本に来て思うこと

海外赴任して、３年半。
もちろん日本語もきちんと話せるし、
テレビで出てくるような元駐在員のように意図的に、
あるいは長島元監督みたいに無意識のうちに、
日本語の会話に英語が混じることもない。


でも、日本に戻ってくるたび、感覚が
アメリカに慣れてきている、ということに
気づかされて、愕然とする。



ホテルのポーターさん、受付嬢、その他の皆さん。
ホテルのドアをくぐってから、部屋に案内されるまで、
５名のホテル関係者が私とコンタクトしましたよ。

それは朝食のビュッフェでも同じ。
入り口に立って挨拶してくれる人、席まで案内してくれる人、
コーヒーを持ってきてくれる人、オムレツを焼いてくれる人、
オムレツを焼いている横に立っていてそれを持ってきてくれる人、
食べ終わった食器を下げてくれる人、・・・
これがみんな違う人がしているのだ。

あれっ、日本って、こんなに人がたくさんいたっけ？？


人の多さと関連いるのかもしれないが、みんなすごく丁寧だ。

コンビニの店員はなぜそんなにニコニコしているのだ？
私はペットボトルの飲み物を１本買っただけですよ。
ホテルの人たちは満面の笑み。フロントデスクへの電話の受け答えもしかり。

こっちまでつられてバカ丁寧な応対をしてしまう。

あれっ、日本って、こんなにバカ丁寧な国だったっけ？？


飲みもののカップ。
会社でのミーティングで、アシスタントの方が、
「飲みものは何になさいますか」
と聞いてくれたので、
「コーヒーをお願いします」

出てきたのは、エスプレッソカップかと見まごうばかりの
小さなカップ。

あれっ、日本って、こんなにちっぽけな国だったっけ？？



なんか非常に違和感を感じています…

ファーストクラスの感想

その昔、海外出張でもヒラはエコノミーでした。
会社のためになる仕事に行くのに、それじゃあんまりだ、
ということで、１，２年前に、
「８時間以上のフライトはビジネス利用可」
となりました。

読んで字のごとく、
「ビジネスを使ってもいい」
ということであって、
「ビジネスを推奨する」
ということではありません。

ですから、旅費予算の少ない部署は、海外出張回数を
増やすために、今なおエコノミーを推奨しているところもあるとか。


ところが、私のいる米国子会社は全く別。
「そんなん、ビジネス使うのが当たり前」

ということで、何の注文もなくビジネスクラスがあてがわれました。


と、いつもはここで終わるのですが、今回はなぜかこれがファーストに
無料アップグレード。

思い当たる節はいくつかあって、

１．最近会社指定の旅行会社が買収されて大きくなったので、航空会社に対する発言権が増した
２．今まではUnitedが会社指定のエアラインだったけど、つい最近JALも加わった。そのためUnitedがサービスアップ。


本当のところはわかりませんが、とりあえずファーストに乗って東京にやってまいりました。


感想は・・・


う〜ん、、、、


「はぁ、ファーストってこんなもんですかぁ・・・」
でした。


占有面積は広く、荷物も足元に置けますし、専用の収納庫もあります。
いすのリクライニングは電動（これはビジネスでの同じ）で、かつ電動で
フルフラットベッドになります。

ファーストの客１０名ほどに対し、客室乗務員は３、４名いましたので、
リクエストへの対応が早い（というよりこちらがリクエストする前に来る）

ビデオのカセットを貸し出してくれるので、好きなビデオが自分の画面で見放題。

食事は弁当じゃなく、スープ、サラダ付のコースメニュー。


でも、私には何かいまひとつでしたね、どれもこれも。


ベッドはやはりがたがた振動して、救急車で運ばれたことを思い出しましたし、
そもそも客室乗務員に何か頼むなんてことはないから、多くてもメリットなし。
映画を見る趣味もないので、ビデオ貸し出しといわれてもノーサンキュー。
（結局私はひたすらiPodを聞いてました。トータル１５０曲です。）
食事も出てきたご飯は細長い「タイ米」（正式名称を知りませんが）でしたし、
ほっぺた落ちるほど料理がおいしかったわけじゃない。



これで値段がエコノミーの６倍するので（正規ファーストならもっとかも）、
それならエコノミー使って、家族みんなで来たほうがいいなというのが結論です。

いよいよ

いよいよ明日出発。

お楽しみを予定していたところに会議が入っちゃったりして、
世の中そうそう甘くない。

観光、日本食もいいけれど、私はやっぱりお買い物が楽しみ！！
本、ＣＤ、ＰＣ関連･･･


子供達のお土産リクエストは、
「東京バナナ」


嫁さんは
「バームクーヘン」


いたって平和です。

これがスティーブ式？

いまＮＹのラガーディア空港にいます。
日曜から出張で来ております。
シカゴの天候が悪くて飛行機が遅れております。
でもって、空港でブログってます。
これって、スティーブ式って言うんでしたっけ？？

NY出張のひみつ

先の日本出張では、自分用のipodと家族用の一眼レフデジカメを
購入できた実り多き出張だったわけだが、今回のNY出張はまた
違った意味で、実り多き出張だった。

今回は業界の集まりみたいなもので、いろんな情報をゲットできた
わけだが、主催者が日本人だけをターゲットに高級日本食レストランで
夕食会をセットアップしてくれた。
シカゴなんかには、ちっとも日本人の同業者はいない（もちろん
本当はいるのだろうが）のに、さすが花の都ＮＹ。たくさんの
同業者とお友達になれた。

で、１０時ぐらいに夕食会が終わり、
「次、行きましょか！」
ってなことになった。（日本的だぜ！）

別件の宿題を抱えてのNY出張だったので、前の晩も２時就寝。ちょっと
しんどいかなぁと思ったけど、せっかく親しくなれたんだし、
「こういう機会を逃していたんじゃ、おまえは一生日陰モンだぞ」と
いう内なる声が聞こえてきて、
「まぁ、宿題はなんとかなるかぁ」
と、喜び勇んで同行した。

で、着いた先がピアノバーと呼ばれている日本人向けのバー。
別に外人が入っても問題ないのだろうが、日本人の女の子がいて、
日本のカラオケがあって、日本語で会話して、まさに日本そのもの。
ＮＹの異次元スポット。

大阪にいた頃は新地だとか、東京出張のときは銀座とか、お仕事で
仕方なく行ったりしていたのだが、そのときの記憶がまざまざと蘇る。

女の子達は学生さんが多くて、「親には内緒なんですぅ」とか
「え〜、わたし、友達にも言ってないぃ」とか。
（筆者注：別に公序良俗に反する店ではない）

１２人ぐらいでなだれ込んで、いろいろおしゃべりしたり、カラオケ
したり、どんどん作られる水割り飲んだり、あっという間に時間は
経って、もう２時半。お店もお開きの時間。

で、お会計は

２５００ドル

・・・

楽しい時間の裏にはこれがあるんだよなぁ、と、これまた思い出したりして。

主催者が先に帰った人の分も立て替えたりして、残った人はひとり１５０ドル。
店のほうも手馴れたもので、一人ずつカードを切ってくれた。

こんなのにお金を払うのは日本人だけなんだろうなぁ。


ホテルに着いたら３時。
そこから４時まで一時間宿題をして、６時４５分に目覚ましセットしておやすみ。


翌朝、「かんなマニア」（←今回の出張でも一緒なのだ）から、
「セフォ、きのうどこ行ってた？」
と聞かれた。赤い目をしていたに違いない。

「日本食レストランのあと、日本人バーに行ったでぇ。ホテルに戻ったの３時やで。
でも、あれは有意義やったわ。東海岸には同業日本人多いやろ。いろいろ情報交換
できたで！！シカゴじゃ、でけんな」
と力説した。

「セフォ、それはよかったなぁ。そう人脈作りが大事なんだよなぁ」


このひとことで、
「そうだ、そうだよな。あれはお仕事だったんだ。いや、最初からそんな気がしていたんだよなぁ。交際費で落とそう！」
と決意した。