ハワイ４日目(マウナケア山登頂＆星空ツアー） ( 旅行 ) - 旅と酒日記

今日(１月３１日）は、この旅で最も私が楽しみにしていた、マウナケア山登頂＆星空ツアーだ。
マウナケア山は、標高４，２０５ｍもあり、常夏のハワイにあって山頂には１年中雪が降る場所だ。
私は日本の２千メートル級の山でさえ高山病にかかることがあるという、正真正銘の高山病の持ち主なのです。
初心者でも登れてしまうという富士山は、５回の挑戦でやっと登れたし、御岳でも、乗鞍でも、新穂高でも、立山でも、やはりロープウェイや車で一気に登れてしまう山にはめっぽう弱いのです。
今回のマウナケアは、高山病にかかる条件を全て満たしていた。それを抑える方法としては、①睡眠時間をしっかりとること、②休憩をまめに取ること、③水をしっかり飲むこと、④登っている最中は眠らないこと、⑤走り回らないことだったので、これはしっかりと守った。

とはいえ、今回のツアー会社である太公望は、日本人スタッフがしっかりとサポートしてくれ、スタッフは皆プロ意識の強い、安心できる会社だったので、それ程不安は無かった。
太公望ＨＰ　http://www.taikobo.com/

また、太公望ツアーは、必需品である防寒用のダウンジャケットの貸し出しや、水の提供もあったのが助かった。

定刻にホテルの玄関に行くと、すでにスタッフの方が車で待っていた。
お名前はすっかり忘れてしまいましたが、とても親切な男性でした。
車は途中ヒルトンなどのホテル３ヶ所で、他のお客様をピックアップして、次第に山道へと入っていった。

山道に入ると、道が悪くなり、急なでこぼこ道を進んだ。山の裾野に来ているというのに、山の山頂付近は、あまりに大きな山体のため、見ることはできない。
山道に入ってから１時間ほどたち、休憩場所に着いた。そこからは、雄大なマウナケアとマウナロア山が両方見ることができた。
これがマウナケア（4,205ｍ）

こちらがマウナロア（4,169ｍ）

マウナケア山は、地球上で最も高い山といわれている。その理由は、山が海底から出来上がっているため、海底からの標高を測ると、エベレストよりも高い９，０００メートルを超える巨大な山だからだ。
そして、マウナロア山は、地球上で最も大きな山と言われる。その山体の大きさは、ハワイ島の３分の２。ハワイ島は四国の２分の１の大きさだから、徳島県と香川県を合わせた位の大きさになるのかな。それが全て裾野になっている。すごい。富士山と比べると、富士山を３０個以上集めた大きさになるとのこと。

そんなことを考えながら、感動しているうちに、標高３，０００ｍ付近にある、オニヅカセンターに到着した。ここでは、高山病予防のため、１時間ほど休憩＋夕食が出る。
夕食はうどんとおにぎり。このうどんが最高に美味しかった！日本のうどんよりおいしかった。

ここまでは高山病は大丈夫そうだ。でも、油断禁物。なるべく動かないようにした。
その後しばらく登ると、車が止まり、スタッフが「ギンケイソウが見られますよ」と教えてくれた。
少し歩くと、金網で囲った銀色に輝く植物があった。
ギンケイソウは、絶滅が危惧されている高山植物で、数がとても少ないそうだ。

さらに車が進み、次第に道の脇に雪が見えてきた。いよいよ山頂の領域だ。
しばらく進むと、日本のすばる望遠鏡の近くまで行ってくれた。

この望遠鏡は、遠隔操作で観測されているとのことで、てっきりこの中でスタッフが観測しているものだと思った。

そして、ついに頂上に到着した。
昔からの憧れの地に立っていることにとても感動した。そして、高山病にもかからずに無事４千メートルの高さに来られたのは、奇跡的だった。太公望のスタッフの皆様に感謝。

これが本当の山頂。しかし、ここまで歩く元気は無かった。

こちらがすばる望遠鏡方面。

そして、山頂からオニヅカセンターまで下り、星空観測が始まった。
ただでさえ信じられないくらいの星の数で驚きなのに、用意された大きな望遠鏡をのぞくと、さらにいろいろな星が見られた。月の表面、土星の輪、スバルなどなど。
その後、スタッフの方から星に関するお話を３０分ほど聞いた。寒かったので、中には早く話しが終わらないかな～といっている人もいた。

そして、再び来た道を戻り、ホテルへ送ってもらった。
今回のコースは、レンタカーでは行けないので、ツアーに頼るしかないのだが、太公望のツアーは、とても成熟されており、その実績とプロ意識の高さは、私たちを安心してツアーを楽しませてくれた。
太公望の皆様、本当にありがとうございました。