ＡＤＡＭＡＳ

ホープインパンドラ（2）

話を戻そう。


その日ポケットには小銭がジャラジャラしているだけで、ＰＡＴ（ＪＲＡの電話投票）の俺の口座にも3.000円ほどしか入っていなかった。
そんな状況ではとても勝負する気にはなれず、傍観するしかない（最悪、口座の金は下ろして生活費の足しにできるから、ムダな勝負は避けたかった）

「それにしても…」
缶コーヒーを買いに歩きながら思った。
「俺も40近いってのに、このままじゃ野垂れ死にを待っているだけじゃないのか？」
暗澹（あんたん）たる気持ちでトボトボと歩く。
「何の選択肢も無い。何のチャンスも残されていないのか？」
答えの無い問いかけに全身の力が抜けていくようだったが、目指す自販機の少し手前で、俺の思考は一瞬止まった。

通路の真ん中に、黄色い紙が落ちている。
ただの紙切れだと思ったものの、何故か俺の目は釘付けで、誘われるようにそれを拾った。

それは一辺が10センチくらいの正方形で、きれいに二つに折られていた。
開くとそこには4行の数字の列が、黒いインクで丁寧に書かれている。

1行目は11桁。
2行目は8桁。
3行目は4桁と♯。
そして最後も4桁と♯だった。

見た瞬間、俺はそれが何であるか解った。
ＰＡＴで馬券を買うための暗証番号だ。
最初の11桁は投票先の電話番号で、次の8桁と4桁は加入者番号とパスワード。
最後はＰ‐ＡＲＳ番号だ。

恐らく誰かが現金だけでなくＰＡＴでも馬券を買うつもりで、暗証番号をメモして持ってきたものの、うっかりそれを落としたのだろう。
周りを見回したがモニターに写るオッズを見つめる人や、スポーツ紙の競馬欄をチェックする人、 携帯で情報会社と連絡をしているらしき人ばかりで、何かを探している様子の人物は見当たらなかった。

「どうしたものか」
自販機から少し離れたベンチに座り、缶コーヒーを飲みながらそれを眺めた。
そうしているうちに、「他人の口座を覗いてみたい…」そんな好奇心が急に沸き上がってきた。
銀行口座であるから残金は下ろせないが、覗き見する事はできるのだ。



【続く】

ホープインパンドラ

人生を切り替えられる“スイッチ”が有るとしたら、それはどんな色や形をしているのだろうか？



それを知る事ができれば、人は不幸に到る道を回避できるかも知れないし、思わぬチャンスを取りこぼす事も無いのではないか？

そして俺にとっての『人生を変えるスイッチ』とは、一枚の黄色い紙に書かれた数字の羅列だった。

あの日を境に、俺の人生は一変してしまったのだから。




春も近付いた暖かな土曜日の朝。俺は通い馴染んだウインズ（場外馬券場）にいた。
9時前だと言うのに“勤勉”な競馬ファンがチラホラと、今日も金をむしられに集まっていた。

「ご苦労なこった」
俺は溜め息混じりに笑ったが、それは自嘲が半分以上は占めていた。
全くもって、不毛なコトに真面目だよね、俺もアンタらもさ。

陣取ったフロアーの隅の壁に背をもたせ、薄手のジャンパーに手を突っ込んだまま、可哀想なのに“幸せな”その獲物達を見つめていたが、実際はソレにすら『なれない』のが俺だった。

遊びで馬券を打てる余分な金も無い。
ただ習慣で、何となくウインズに立っていただけだ。

学歴もスキルも資格も無い。
アテもコネも住む家も無い。
「オラこんな人生嫌だー」と何かの歌じゃないが、逃げ出した先が、どん詰まりの断崖絶壁だったのさ。

ホームレス。

まだ本職（？）じゃないが、世間的に見りゃ、そう思われても仕方ないな。
…いやホームレスだろ、住む家が無いんだから(笑)

まあ、いい。
とにかく俺は、登録した派遣会社からの安い日雇い仕事で、どうにか口を糊するだけの毎日だった。

自分を取り巻く何もかもが全て塞がっていて、息をするのも苦しく、未来を考えただけで吐き気がした。
そんな俺だから「何かイイ話でも落ちていないか？」と、週末にはウインズに足を運んでいるんだ。

杖をついた白髭の爺さんが、「おい若いの！ワシについて来るが良い」とか何とか言って、競馬で儲ける奥義をレクチャーしてくれるのさ。
「ワシはもう長くはない。だからこの簡単かつ、誰でもピタリと買い目が出る摩訶不思議な乱数表を、そなたに授けよう」

「本日は先着1名様限り、5.000円でどうぢゃ？」



いや、全くもって話が脱線してしまったな。


【続く】