バリントン・Ｊ・ベイリー 『カエアンの聖衣』

服は人なり！この衣装哲学を具現したカエアン製の衣装は、カエアンと敵対関係にあるジアード人をすら魅了し、高額で闇取引されていた。その高価な衣装を満載したカエアンの宇宙船が難破した。情報をつかんだジアードの密貿易業者の一団はさっそく衣装回収に飛んだ。ところが、彼らが回収した衣装の中には、思いがけない威力を秘めたスーツが含まれていた・・・・・・英ＳＦ界の俊英が奔放なイマジネーションを駆使して描く力作。

ＢＹ　背表紙紹介文（ハヤカワ文庫ＳＦ）

ベイリーのファーストコンタクトはぜひとも本書にしようと思っていた。なぜならちらっとあらすじなどを読んでいるとなんとも奇怪な匂いがしきたからなのです。もちろんこの方は英ＳＦだったのですが、なんとこの作品は〔衣服ＳＦ〕だったのです！どうです、この英ＳＦ勢のイマジネーション。服飾系の小説数あれど、衣服ＳＦなるものなんてなかなかあるものではありませんよね。まぁこれを読んだからといって服飾のお勉強になるわけではないんですし（＾＾。）、この作品のようにＳＦとしてデタラメだけどスペース・オペラのような奔放さと雄大さを受け継ぐよなＳＦのことを〔ワイドスクリーン・バロック〕というらしいですけどね。ちなみに〔ワイドスクリーン・バロック〕という用語を発明したのもオールディスのようです＾＾

なんといっても本書の中にはストーリー性よりもその奔放で惜しみないアイディアがこれでもかと注がれている点が特徴的だりウリなのです。そのアイディア一つを取り除いて一長編を作り出すことができるようなアイディアがそこらじゅうに散りばめられてるんですよ。その一つの中にこの〔衣服〕というものもあって、これが本書の主題といった具合に重要なファクターになっている。事実服というのはどんなに衣服に無頓着な方でも、着るものが人の内面に少なからず何らかの影響を及ぼすことは周知が認めるところではないでしょうか。パーティーへ行くとドレスを着るし、葬式え行くと喪服を着ますよね。それも一種の服の作用があるからなんだと思います。本書は難しく解釈するとそういった<衣服の存在とは何か？>というテーマを扱った哲学的なＳＦでもあるわけなのです。<服とは裸体を隠す為だけのもの>と思ってる方にぜひとも読んでいただきたいですね（笑）

ワイドスクリーン・バロックというだけあって科学的根拠のないＳＦガジェットなどもふんだんにあったりもしますし、大法螺を吹いたような壮大なバカ逸話もたっくさん。しかもジャパニーズとしては嬉しい（逆かな？＾＾；）日本的ガジェットというか、日本人の末裔なるものも登場。それがサイボーグ化し宇宙空間でも宇宙スーツを着ないでも生きれる人間になっていたりします。しかもその長なるものが〔ヤクザ坊主〕ですよ！（笑）ヤクザが坊主！？日本らしい二つですが、その対極ともいえるような二つの事象を繋げてしまうなんて呆れを通り越して爆笑ものでした（爆）こういうバカ話もワイドスクリーン・バロックというものの面白さの一つではないでしょうか。

ハードＳＦとは違ったこういう作品を読んでみると、やっぱりＳＦというジャンルは〔科学的〕という点があれば広義な意味ですべてＳＦに含むことができるということもあってか、まさに宇宙のように無限大の題材なのだと思うし、その反面制限がほぼないので自由奔放になりすぎたりとＳＦ空間に漂い戸惑ってしまうことがあるのかも知れない。だから残念ながら世界には科学的知識の有無に関係なくその世界観から〔ＳＦを理解できる者〕と〔どうしてもできない者〕の二者が存在してしまうのではないだろうかと思えて少し残念でもあり、受け入れられる者としての読者の立場がありがたくもあります＾＾

４．１　なむなむ！