ジョン・スコルジー 『老人と宇宙』

 

ジョン・ペリーは75歳の誕生日にいまは亡き妻の墓参りをしてから軍隊にはいった。それも、地球には二度と戻れないという条件で、75歳以上の男女の入隊しか認めないコロニー防衛軍に。銀河の各惑星に植民を始めた人類を守るためにコロニー防衛軍は、姿形も考え方もまったく異質なエイリアンたちと熾烈な戦争を続けている。老人ばかりを入隊させる宇宙軍でのジョンの波瀾万丈の冒険を描いたロバート・Ａ・ハインライン『宇宙の戦士』の21世紀版登場！ ＢＹ　背表紙紹介文（２００７．０２．２８　ハヤカワ文庫ＳＦ）

 

 

この新しいブログ背景のおかげでなんだかＳＦがむらむらと読みたくなってきました＾＾。ので、先日手に入れたジョン・スコルジー『老人と宇宙』を。源流がハインラインということなのでもちろんミリタリーＳＦなのですが、タイトルの〔老人〕が〔ミリタリー〕と少し遠くてワクワクさせてくれませんか？原題のまま『老人と戦争』だったら興味そそられたか怪しいとこですが、『老人と宇宙』という訳のアレンジが功を奏したと僕は思います＾＾

 

まずなぜ〔老人〕という言葉がキーなのかというと「七十五歳以上しか入隊できない軍隊」という設定そのものがあるからです。腰が曲がったおじいさんおばあさんが銃乱射・・・・・・・想像しても違和感だしそんなことご老人方にはやっていただきたいくもないですよね（苦笑）もちろんそんなことは作中でもしてなくてある意味ではちゃんと老人が宇宙人と戦っておりましたよ。主人公も老人で周りの新兵もまた老人。老人だらけのミリタリーＳＦなんて新しくて新鮮で行動一つ一つが真新しい印象でした。

 

老人が戦地に赴いて奪還やら防衛などの任務につくんですが、この相手が宇宙人なんですねー。しかもいろいろな種族が登場してきて一種のファーストコンタクトの視点でも楽しめるし、もちろんミリタリーとしてもいけるし、ミュータントＳＦといわれればそれも否定もできません。総じて言うとＳＦの中でも細分化されてるいくつかのジャンルが楽しめるのに、スペースオペラという真正面のＳＦとは思えないほど物語としての面白さも兼ね備えているんです。ＳＦ好きでも苦手でもこれは読み始めたら老人たちの行く末を知りたくなるんじゃないかぁ〜という現代ＳＦ作家の力作です。

 

しかーし、もちろん難点もあって老人であるのに訳文のせいか初めから老人の佇まいじゃなかった＾＾。改造される前からすでに若々しい会話や佇まい　ですごく違和感がありました＾＾；それと僕自身はＳＦにおいてとても重要と思ってる科学の理論が欠如してたかと。医療技術やらワープやらＳＦらいし科学要素はあったんだけど、それに対する説明というか理論がただの言葉だけで終わっていたので、少しハードＳＦ好きとしては残念。でも、こういう作風だから読みやすくもあったんだろうし、まぁこれは好みの問題かも知れません。

 

でもＳＦの重みはさほどないとはいえ、このリーダビリティはミステリなどと比べて肩身が狭いＳＦ作品にとってはかなりありがたいんではないでしょうか。設定もオリジナリティがあるし、小説という読み物としての面白さもあるので、なかなかいい位置に居座った作品という印象です＾＾ゆ○あやさんが絶賛してたのも納得の出来栄えでしたよ〜（笑）

 

 

３．９　なむなむ！