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阿片戦争1839年〜1842年 イギリスによるインド産アヘンの中国への輸出が原因となって起きたのでこの名がある。 敗れた清は南京条約によって香港を奪われ、さらに賠償金の支払いと上海などの開港などを課せられた。これ以降列強の中国進出は加速する。 大航海時代に始まった欧州列強の世界進出は大帆船時代と産業革命を経て、世界全体を対象とした植民地獲得競争（帝国主義）の時代を迎えた。 そのトップを走るイギリスは、世界に残された最後のフロンティアたる中国進出を目指していた。しかし老大国清は依然として大きな力を持っており（と考えられていた）、半ば鎖国の状態を続けており、自由貿易は認めてなかった。 さて、イギリスは中国から茶を大量に輸入していたが、その対価として対中輸出できる有力な産品を持たなかった。このためイギリスは大きな貿易赤字を中国相手に出すことになった。 困った東インド会社は考慮の末に、植民地としていたインドでアヘンを栽培して、それを中国に輸出することを思いついた。つまり、まずイギリス本国で製造された工業製品をインドに輸出し、インドからはアヘンを輸出し、中国から茶を輸入する、という三角貿易である。 このアイデアは大成功を収めた、と言いたいところだが、アヘンはどう考えてもまともな商品ではない。アヘンの流行が社会問題となった結果、清朝はアヘン禁止令を出すに至った。が、東インド会社は個人貿易商などをダミーとして、引き続きアヘンの輸出を継続した。 清朝内部ではこの事態に対して、イギリスとの対立してでもアヘンを取り締まるべきか否かが問題となった。1939年にアヘン取り締まりの担当となった林則徐は広州に赴任、イギリス商館長チャールズ・エリオットを逮捕するとともに、アヘン2万箱を没収・処分した。イギリス側は逆にこれを奇貨として、中国に開国と自由貿易を強要するべく戦争に持ち込むこととした。 1839年9月、戦争が始まった。グラッドストンらの反対があったが、戦費の支出は認められ、大英帝国はインドから増援を送り込む。 1840年6月、ジョージ・エリオット*1指揮下の大英帝国海軍は広州に到着。が、戦争に勝つにはやりたいことをやるのではなく、敵の嫌がることをやるのが肝要である。そういうわけで艦隊は北方に転じ、首都北京の外港たる天津を脅かした。これに動揺した清朝政府は、直隷総督の��善をしてイギリスとの交渉に当たらせた。��善はイギリスの要求をほぼ全て受け入れ、この結果ひとまずイギリスの脅威は去った。 喉元過ぎれば熱さを忘れる。イギリス軍の脅威が去ったことで、清朝政府内で今度は��善の融和策に対する不満が高まり、ついには解任と政策転換に至った。もちろんそんな展開に満足しないイギリスが再び襲来。 1841年にイギリス軍は広州、厦門、寧波を攻撃。翌1842年に上海を占領するなどしたため、ついに清朝は敗北を認め、南京条約を結んだ。 条約の結果、清はイギリスに香港を割譲、賠償金を支払い、福州や寧波などの五港の開港を認め、貿易を認めさせられた。翌年追加条約が締結され、典型的な不平等条約として完成する。 中国ではイギリスの阿片のせいで大量の阿片中毒患者を出した。 マレー沖海戦 1941年(昭和16年)12月10日 日本海軍はイギリス海軍戦艦レパルスとプリンスオブウェールズを撃沈した。 チャーチル首相の指示で日本軍南下の脅威に備えるため、プリンス・オブ・ウェールズは10月25日に東洋艦隊（極東艦隊）の旗艦としてフィリップス中将の指揮下に入り、駆逐艦エレクトラとエクスプレスを率いてインド洋を渡った。12月の初旬にシンガポールに到着し、巡洋戦艦レパルスと合流した。 太平洋戦争開戦直後の1941年12月10日、日本軍の上陸を阻止するため出撃したプリンス・オブ・ウェールズは日本海軍航空機（九六式陸攻、一式陸攻）の雷撃及び爆撃により、僚艦レパルスと共にマレー沖にて沈没した（マレー沖海戦）。 第２波空襲開始早々に、推進軸付近に命中した魚雷により推進軸が捩れ曲がり、回転するタービン･シャフトの先端が隔壁を連打して破壊した。この致命的な損傷により大浸水を生じ、同時に操舵不能となり、冠水により発電機が故障したため電力も落ちて後部にある４基の13.3cm連装両用砲と舵機が使用不能になった。速力が低下し、傾斜して両用砲の運用が困難になり、舵も効かなくなった同艦は第３次空襲で相次いで魚雷を受け、回避運動も対空射撃もままならなくなった状態で水平爆撃を受け500キロ爆弾が命中、合計6本の魚雷と1発の爆弾を喫した。最終的にフィリップス中将とリーチ艦長を含む数百人が艦と運命を共にした。 この撃沈の報告を聞いた首相チャーチルは、「あの艦が!」と絶句し、「戦争全体で（その報告以外、）私に直接的な衝撃を与えたことはなかった」と著書の第二次世界大戦回顧録で語っている。 ※１．プリンス・オブ・ウェールズ (HMS Prince of Wales) はイギリス海軍の戦艦。キング・ジョージV世級の2番艦。35.56cm(14インチ)砲を4連装2基（前部、後部に各一基）連装1基（前部に配置）の10門装備が特徴。艦名は代々のイギリス皇太子（プリンス・オブ・ウェールズ）に由来。 ※２．プリンス・オブ・ウェールズ（Prince of Wales）は、グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国（イギリス）で王子に与えられる称号のひとつで、本来はウェールズの君主、「ウェールズ大公」を意味する。14世紀以来、次期国王として王位を継承するべきイングランド国王（のちにはグレートブリテン国王）の最年長の王子がこの称号を与えられるようになり、第一王位継承者の称号となった。現在はエリザベス2世女王の長男チャールズがプリンス・オブ・ウェールズである。
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