ちなみの独り言・・・

懐かしき語らい・・・（幻想水滸伝オリジナル妄想小説４）

「父さん！！父さんの友達を連れて来たよ！！」

少年の家の裏で中年の男が一人畑作業に精を出していた。

「友達・・・？」

少年の父親は手を止めて振り向いた。

「久しぶりだな、ガイル」

しばらく俺の顔をジッと見つめるとガイルの手はワナワナと震えだし、目には涙を浮かべる。

「・・・シ・・・シード・・・将軍・・・ご無事だったんですね。」

ガイルは俺の元へと駆け寄りその足元にひざまずいた。

ガイルは俺を家の中へ招いた。
粗末な造りの最低限の家具だけが置いてある質素な家だ。
ガイルは蓄えの食糧や酒を惜しみなく出し、俺をもてなしてくれた。

「ロイス、このお方はなぁ、ハイランド王国の将軍だったお方だ。ハイランド一の剣士だったんだぞ。」

「へぇ、すごいやおじさん。将軍だったんだ！ねぇねぇ俺の父さんの強かったんだろう！？」

「もちろんだロイス、お前の父さんも勇敢な戦士だったんだぞ。それに俺はおじさんじゃない、シードだ。」

ロイスははしゃいで俺に王家の話や戦の話などをせがんだ。
俺はロイスが目を輝かせて聞いてくるのがうれしくてしばらく昔話をしてやったが、そのうち彼は疲れて眠ってしまった。

「お前の息子いい子だな。」

「・・・ロイスは私の本当の子供ではありません。」

「・・・・・・？」

「あの子は戦争孤児なのです。先の戦で両親を失い、焼け跡で一人泣いている赤ん坊のあの子を拾い今まで育ててきました。」

「・・・そうか。」

俺はグイッとグラスに注がれたワインを飲み干した。

「ところでガイル、さっきロイスが村の子たちにいじめられていた。父親が腰抜けと罵られていたがどういうことだ？」

「・・・少し前のことですが、ハイランド王国を復活させようという元王国兵の残党達が現れて私にも協力の要請があったのです。」

ハイランド王国復活という言葉に俺は固唾をのんだ。

「それでお前は何て答えたんだ。」

「・・・断りました。何不自由ない暮らしとまではいきませんが、ロイスと２人のこの静かな生活に私は今幸せを感じているのです。・・・王国が滅んだ時、私はいっそのこと自害しようかと思いました。あの頃の私は軍人であることに誇りを持っていましたから・・・。そんな時ルルノイエの町外れで一人泣いているロイスを見つけたのです。そばには彼の両親が冷たくなっていました。こんな小さな赤ん坊が生きようとして一生懸命泣いている姿を見たとき、命の尊さを思い知らされたような気がしたのです。そして私はこの子の親代わりになってこの尊い命を守ろうと決めたのです。・・・・・・私に協力の意志がないと知ると残党兵たちは殴る蹴るの暴行を加え、さらに村をも荒らしていったのです。ロイスをいじめていたのは村を荒らされていたことをうらみに思っている人々に吹き込まれた子供たちなのでしょう。」

「そんなの逆恨みだろう。それなのにどうしてお前はこの村を出ないんだ？」

「この村は私の故郷です。私の両親もこの地で眠っている。それに私達親子に親切にしてくれる人もたくさんいるのですよ。」

「そうか・・・」

俺はガイルの話を聞くまで、ヤツのことをハイランド侵攻軍に誘おうと思っていた。
ヤツは俺の思惑を察してこんな話をしたのだろう。
ヤツにはヤツの幸せがある。
俺には俺の・・・・・・
俺はガイルに見送られながらカレリアへの帰路についた。

天の川の起源（ティントレット 1575年頃）

天の川の起源　

ティントレット　1575年頃

今日は七夕なので天の川の起源をば・・・

ギリシア神話史上最大の英雄であるヘラクレスはテーバイの王女アルクメネがその夫に化けたゼウスとの間に生まれました。

夫の怒りを恐れたアルクメネは不義の子ヘラクレスを捨てますが、そこをたまたまアテナと一緒に通りかかったヘラはこの子供が夫の浮気相手の子とも知らずに憐れみます。

そしてヘラは乳児であるヘラクレスに自分の乳を与えました。

生まれた時から怪力無双のヘラクレスがあまりにも強く吸ったので、ヘラの乳は飛び散りそれが天をあまねく天の川となったのです。

だから天の川のことを英語で「ミルキーウェイ」って言うんですね〜＾＾