猫はとっても忍耐強い動物

　　

　　　猫は残忍な動物と言いました。これは事実です。人間が猫に託した穀物の優秀な倉庫番としては、猫は実に素晴らしい動物です。

　　　ディズニーの「トムとジェリー」は動物学に無知な方が描いた猫への不当なあてつけです。

　　　ねずみは人間に「害」しか与えないのにミッキーマウスとしてかわいい動物扱いをしている。

　　　猫好きな私はいつもこれが不満である。だからディズニーものは常に眉唾物だと思っている。

　　　＜猫ほど忍耐強い動物はいない＞

　　　猫は鎖に縛らない場合が多いから勝手気ままに歩く。事務室にいたシシェールがいつのまにか教室に来て子供の机の上を徘徊する。どんどん誰の机の上でも走り抜ける。

　　　猫は歩いても音を立てない。

　　　時々、黒板の下にうずくまっていることがある。

　　　授業中は猫にはかまっておれない。特に授業に集中していると私は今でも授業中に教室内を走る。生徒の質問の手が上がると走る。黒板を消すとき走りながら消す。

　　　そんなとき思いきりシシェールを蹴飛ばしたこと、あるいは前足か後ろ足をギャフンと踏みつけたことが何度もある。

　　　「ギャッー。ニャオ−」すさまじい鳴き声が教室中を支配する。生徒たちは何事かとびっくり仰天。

　　　私は「ごめん、ごめん、シシェール」と謝りつつ追いかける。

　　　シシェールは机の下に退散してじっと耐えている。歯向かいもしない。私の顔を見るでもない。ただただじっと耐えている。

　　　いとおしくて、抱きしめてやりたいと思っても机の下から出てこない。落ち着いた頃、痛みが和らいだのかいつものように行動し出す。

　　　一度妻がシシェールの尻尾を車の後ろ扉に、思いきりバターンとはさんだことがある。

　　「ギャッー」という大音響。

　　　でも抱かれたままじっと耐えていた。あとから見ると尻尾が曲がっていた。

　　　猫って、本当に素晴らしい動物ですよ。このことを思うといつでもシシェールに頭が下がります。

　　　素晴らしいことを教えてくれてありがとう。