人間的生活の復活を願って

　　人間的生活の復活を願って
　
　昨年テレビで，純白の犬が人間の父親として登場するコマーシャルが大当たりしました。｢なぜ｣と質問すると、「理由を聞くな」。その上｢無料｣｢安い｣を連発。年末には六つの新機種を発売。｢安い方への乗り換え｣を大宣伝。携帯電話の会社の巧妙な宣伝でした。日本中に｢安い｣「のりかえ」を｢考えずに実行せよ｣と訴えたかったようです。

　本当にそうでしょうか。｢安い｣ことが，いいのでしょうか。｢乗りかえる｣ことが，いいのでしょうか。

　私は学生時代，大学の生活協同組合運動に３年間深く係わり合いました。生活協同組合の父ロバート･オーエンの発案に心をゆさぶられました。しかし、消費者として｢安さ｣を追求し、中間利潤の削減をやりぬいたあとが地獄。スーパーさんとの競争に勝てません。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　学生が要求する安さを追求すると，生産者である農家、工場生産者に過度の値引き要求をつきつける。生協で働く労働者の賃上げ要求，労働条件の向上に十分答えられない。学生のぶんざい分際で団体交渉に臨み，組合から｢学生さん、君たちは労働者の苦しみがわかるのか、私たちの生活を破壊して平気なのか｣と攻め立てられる。
　｢生活協同組合運動｣の限界と矛盾にぶつかる。
　
　「弱き者の友」を生涯の夢と思って勉強し、東京まで出た身にはた耐えがたく｢生活協同組合運動｣を去りました。その後｢安さ｣の背後にある人間破壊に目が向くようになりました。

　＜｢安さ｣を追求しすぎると，生産者の真の素晴らしさを正しく評価せず、生産者を犠牲にする傾向が生まれる＞

　　私が子供のころ、山羊を飼っていました。中学2年から高校2年までの三年間山羊のえさ餌と取りとさくにゅう搾乳および山羊小屋の掃除が私の仕事。裏に広がる雑木林へ行って山羊の好む青葉を籠いっぱいに集め、朝晩の2回乳を絞る。乳絞りは実に簡単。10分足らずですむ。まさにお茶の子さいさい。それにひきかえ青葉集めはつらい。新緑が芽ぐむころアカシアがいっせいに緑に変わる。籠いっぱいに集めるのに20分足らず。ところが５日もすると、どうしてもアカシアを食べない。せっかく取ってきたアカシアをまるごと捨てて新しい青葉を求め雑木林をさまよう。1時間以上かかる。３６５日、動物には土曜も日曜も祭日も，盆も正月もない。育てると愛着が沸く。優しく接すると優しくかえしてくる。その山羊が突然異変をきたす。相談するにも近くに動物病院のない時代。ただただ弱っていくのを手をこまねいて見るだけ。ついには呼吸をとめる。ぼくのメー子(山羊の名前)が起きあがってくれない。とめどもない涙にくれるしかない。牧畜業に携わる人々の苦労と悲しみの原初形態を経験しました。
　　
　 生協活動に入って最初の大仕事は酪農組合から提起された牛乳値上げへの対処。酪農組合からの農家の窮状を聞き値上げやむなしの結論に至る。東京地区は私の決断で値上げを認める。ところが関西の活動はすごかった。京大，同志社大，大阪府立大の活動家を中心に学生を組織して酪農組合にデモをかけ、値上げ阻止を勝ち取る。その直後の大学生協連の全国大会で，関西の活動家はこの成果を華々しく宣伝。東京はしょんぼり。しかし農家との連帯を無視した一方的な要求の強要は，他人の不幸に乗った利益の追求にしか思えず、私にはどうしても理解できませんでした。
　　関西のこの運動を先頭に立って指導したのが赤軍を作って武装闘争に走った塩見孝也氏と連合赤軍の森恒夫氏であった。

　私の親友中の親友が、徳島市の大手家具製造会社の社長になりました。家具の構造不況の中で経営に苦労。車一台で一人で全国の家具屋さんまわり。途中で金沢に立ちより１５年ぶりに我が家で杯(さかずき)をか交わしました。そのとき「ダイエーは恐ろしい，付き合えば付き合うほど買い叩かれ赤字がふえる」と述懐(じゅっかい)。結局ダイエーさんへの納入が命取りになり，倒産。

　生産者は、創意と工夫を凝らしてこの地上にないものを作りだし、人に幸福をもたらそうと努力している人々です。分業に基づく人間労働の本質は，他人の幸福の創造にある。人類は分業を生み出すことによって，他の幸福の追求に一生涯をかける存在に飛翔したのです。われわれが人間として豊かに生きられるのはこの人々のひたむきな営為を基礎にしています。報酬として報われて当然です。この人々の努力･創造性を軽んじることがあってはいけません。
　とくに農業･牧畜業に携わる人々の労働は生き物を対象にしているため３６５日，２４時間休みなしです。並大抵の努力ではないことをしっかり押さえなければなりません。

　
　＜｢安さ｣を追求しすぎると，仲買業者を犠牲にする傾向が生まれる＞


　かつて私は１年間、岡山市の魚市場に勤めたことがある。朝４時の一番早い時刻に入るのは決まってスーパーさん。セリが始まる前にべたべた自分のカードを白い発泡スチロールのトロ箱に入れて最もよい商品を先取り。地元の小売業者は残った２流商品をスーパーさんより高い値段でせ競り落とす。スーパーさんは最初から一方的ににチラシにのせた安値で持っていく。札束で顔を張る商法に抵抗できない。市場は泣き寝入り。

　＜｢安さ｣を追求しすぎると，中で働く労働者を犠牲にする傾向が生まれる＞

　世界一の利益を誇るスーパーの巨人ウォルマートのニューヨーク店で買い物をしたことがある。店全体が薄汚くて暗い。店員の質の悪さは常識はずれ。創意工夫のひとかけらも無く投げやりで、ぶすっとふてくされている。1時間4ドルから7ドルの賃金で失業保険も健康保険もない。新規採用した従業員の70パーセントは1年で職場を去る。

　＜｢安さ｣を追求しすぎると，地域に奉仕する小売業者を犠牲にする傾向が生まれる＞

　膨大な数の小売店・専門店が安売りの旋風に吹き飛ばされて日本中からなくなっていきました。
この根本原因は，｢自由競争｣の名の下にスーパーが繰り広げた買い叩きです。札束を振りかざしてあらゆる市場で買い叩き，無法を押しとおして安くていい商品を先に取っていく。小売商店･専門店は最初から勝負にならない。高い値段で質が劣る商品をつかませられる。そもそもスーパーと小売店･専門店は同じ土俵で戦っていない。商売の根っこである仕入れの段階で既に勝者は決まっている。この不公正を社会から追放することが豊かな地域社会を再建するうえで最も大切な点だと思います。

　＜｢安さ｣を追求しすぎると，｢もったいない｣という美徳を破壊する傾向が生まれる＞

「安物買いの銭失い」ということわざがある。
　本当にいいものを手に入れて生活の質を高める。人々の叡智と努力が結晶化した商品を使うと、使う人の心が豊かになり、芸術的感性はみたされ、心の平静を得る。
｢安い｣｢薄利多売｣を連日耳にすると大量消費，無駄遣いが美徳でもあるかのように錯覚する。１歩下がってゆっくり考えましょう。テレビを消して、携帯電話を切って。
　スーパーの目玉商品にだまされない賢い消費者になりましょう。

　＜小売店･専門店を育てて、新しい人間味豊かな地域社会を作りましょう＞

　アルコの商品の一つ一つには店長･奥さん･従業員の方々の創意と工夫がこめられている。
老人化社会。一人住まい，老人世帯が増える中できめこまかな気配りができるのは個人商店･専門店です。
　これからこそ皆様のお役に立ちたいと願ってがんばっているお店ばかりです。地域と共に栄えたいと願っているお店ばかりです。どうかアルコを育てて下さい。
零細規模の小売店･専門店に、スーパーと張り合える基礎条件を与えてください。
地域の小売店，専門店を育ててください。