人工光合成

運動能力の劣等児だからこそ人類は飛躍できた

　　御釈迦様

　　人間は運動能力の点で動物界の落ちこぼれ＝劣等児ではないでしょうか。

　　私の家の軒先に田植えが終わると小さな蛙がやってきます。鮮やかな緑１色で体長が２センチぐらい。玄関の扉の上についている街灯の周りに５，６匹へばりつきます。街灯を目指して集厚生近づくとぴょんとコンクリートの床に跳び降りると庭の草むらに消えていきました。なんと自分の体長の１００倍の高さから跳び下りたのです。どこも怪我せず、打ち身や捻挫もしていない様でした。
人間は自分の身長の２倍の高さでも捻挫する人がいるでしょう。

　　チーターは時速120キロのスピードで走るという。人間は時速36キロという。どうしても勝てない。

　　泳いでもいるかやペンギンに勝てっこない。

　　木登りを猿ほど器用にはできない。

　　猫は自分の身長の2倍はあるところを練習しないで跳びあがる。上がった先の高さが自分の背の高さより低くても頭を天井に打つことはない。跳ぶかどうか判断してだめとわかるとやめる。できるとなると一回の跳躍で成功させてしまう。素晴らしい生まれながらの運動能力である。

　　人間が人間になるにはこの絶対的運動能力の劣等児であるがゆえに人間は偉大になり得たと私は主張したい。

　　走る力、泳ぐ力、跳ぶ力、木に登る器用さ、どの力を取っても人間は他の動物に劣る、

　　劣るからこそ人間は頭を使って考えた。劣るからこそ手を使って道具を持って敵を撃退しただけでなく食料として調達した。

　　道具の開発こそ人類が劣る運動能力に代わって生産したあらゆる動物に勝る運動能力の代理品ではないでしょうか。

　　劣るからこそ人間は創意と工夫で一つ一つ考え成長を遂げてきたのではないでしょうか。

　　劣るからこそ言語を使って協同作業で敵を追い払っただけでなく獲物として獲得した。

　　音速は秒速340メートル、時速1200キロメートル。人類は言語の獲得でチーターより10倍速い意志伝達手段を獲得したのである。人間が言語で伝達する情報内容と動物が叫び声、泣き声で伝達する情報の中身は全く違う。言語によって人類は動物とは比較にならない高度な情報伝達手段を手にいれたのである。

　　言語の獲得は労働の成果として整理された人間的知識の共有を場所と時を越えて可能にしたのである。

　　現代は音速の250倍の速さの光＝電波で情報交換している。比較にならないほど大量にそしてより正確に。

　　だがその現代においてアメリカのブッシュさんがブレアさん、小泉さんと手を組んで始めたイラク戦争は「大量破壊兵器」の存在をめぐるうその情報に基づいていた。

　　この3人が人類史上稀に見る愚かな行いで人類を危険な方向に導いたかこの事実からも実証できるのではないでしょうか。

　　電視(てれび)を消し、電卓の電源を切ってゆっくり人類の過去･現在･未来について考える必要があるのです。今こそ。

貧しさの原因と脱却する力

　　御釈迦様、

　　私の人生の２回目の贅沢(親への反抗)をお聞き下さい。

　　２回目は、高校３年から始まった。

　　高校に入って本に明け暮れる私にとって数学をしっかり勉強する時間が作れなかった。理科を勉強する時間の余裕がなかった。

　　遅読･味読しかできない私には国立大学進学に見合った学力をつけることは到底無理だった。早稲田に決めた。

　　両親とも地元の大学しか認めなかった。兄が東京の歯学大学に進学し、２人を東京に送る資力はどうしてもなかった。
　　
　　それを承知で私は東京に出たかった。母は父の収入と我が家の財産のすべてを明らかにして訴えた。
　　
　　それでも２度と送れぬ人生を無駄にはしたくなかった。
　　人生で最も精神的自由を謳歌できる大学こそ東京でなければならないと思った。生きる上で東京は私にとってなくてはならぬものになっていた。
　　
　　夏休み後の進学調査で国立の受験を断念して早稲田にした。数学と理科はどうしても受験までに成績を上げる自信がつかなかった。時間との勝負で私学の早稲田だったらどうにか合格できるかもしれないと思った。

　　我が家の経済状況と両親の進学方針を熟知していた担任の先生は即刻我が家に電話。母は驚き金沢以外一切だめと通告。

　　それから１週間、私は押入れに閉じこもり登校を拒否して東京行きを求めた。両親は無い袖は振れないの一点張り。

　　１週間後担任の先生が我が家に訪問し、とりあえず学校だけは出る様に説得。それ以来１日も休まず登校。だがピッタリ受験勉強をやめた。

　　金大受験。不合格。

　　一浪して金大受験。不合格。２浪目に入っても事態は一向に打開されなかった。母親は保険のセールスに出るようになっていた。

　　２浪目の秋１０月、父母の方から折れて、早稲田大学受験の許可が下りた。

　　２年２ヶ月ぶりに私は机に向って勉強した。

　　早稲田に合格して東京に向う列車の中で考えた。

　　長い膠着(こうちゃく)状態を生み出した原因は、第２次世界大戦という人類史上最も愚かな戦争であること。父母のまじめさで働きとおして、戦争によってすべての財産と経歴を破壊されることが無かったら、私の東京進学なんか、全く障害にはならなかっただろう。

　　そしてそれを突破する力を生み出したのは母が苦労して保険のセールセに出てくれた結果であることをはらわたに染み込ませた。親戚を見まわしても近所を見まわしても、できの悪い息子のわがままを許し、その東京進学のために外に働きに出ている母親を私は他に思い当たらなかった。

　　深い感謝の念が沸き起こってきた。

　　一生をかけてこの恩に報いることを生き甲斐の１つにすることを心に銘記した。

鶏(にわとり)が自分の卵を食べるってご存知でしたか。

　　御釈迦様、

　　よく共食いといいますね。

　　残酷のきわみですね。

　　あの鶏もすることがあります。でもやっぱり人間の浅はかさがもたらすのです。

　　時には鶏の卵の殻を強化するために牡蠣貝(かきがい)をかなづちで粉に粉砕してためてお家なければならない。

　　この粉を毎日の餌にまぶして与えることが鶏を飼うえで大切な仕事の１つ。

　　さもないと、卵の殻が薄くなるばかりではなく、カルシューム不足に悩むめん鳥が自分の生んだばかりの卵をつついて殻を食べてしまう。もちろん、殻ばかりでは卵という生命の元すべてを台無しにしてしまうのである。

　　動物の自己保存本能を人間が狂わすととんでもない悲劇を動物たちに与えてしまうことがわかる。

　　でも人間は象の牙を欲しくて象を殺しますね。

　　犀の角が欲しくて犀そのものを殺しますね。

　　これもひどい話ですね。

　　

山羊も自殺するんですよ。

　　御釈迦様、

　　山羊が自殺するって話をご存知ですか。

　　これはつらいものです。

　　原因は人間の浅はかさがですから。

　　土曜･日曜には、山羊のえさ取りを節約するため、山羊の首輪に長い綱をつけて、綱の端を１メートルばかりの長さの鉄杭(てつくい)につなぎ、杭を、青葉が茂る場所の土に打ちこむ。

　　山羊は綱の長さ分の自由を得てそこらの青葉をしっかり食べてくれる。
　　えさ取り作業が省略できて嬉しい限りである。

　　だがこれもちょっと目を離すと大きな悲劇が襲いかかる。

　　山羊は杭を中心に一定方向に回りながら餌を食べていく。
　　杭が土から出ていると、長い綱がどんどん杭にまきつく。
　　そして首輪と杭の間がゼロになっても山羊は後退することをしらない。逆回りする知恵がない。
　　苦しめば苦しむほど力を増す様でそこでとまって休んでくれない。

　　杭が土から出ている部分が５０センチ以上だとあっという間に悲劇が起る。
　　ほんの１０分前に元気に青葉を食べていた山羊が５０センチ前後の杭で首吊り自殺を遂げるのである。

　　これは明かに買主の浅はかさが生んだ悲劇。
　　我が家は幸運にも経験しなかった。
　　お向かいの山羊がこれで死んだときは本当につらかった。
　　１０分前に目撃したのはわたしだった。

貧しさの意味 ２

　　御釈迦様、

　　御釈迦様はこんな貧しさをご経験なさったことがありますか。

　　小学５年のとき病気で１週間学校を休んだこともあって理科がちんぷんかんぷんになっていた。

　　片町の電車通りにあった宇都宮書店に母･姉･兄･私の４人が立ち寄ったとき、クラスの友人が持っていた｢小学生の理科百科事典｣を見つけて跳びついた。

　　生まれて初めてねだった本だった。

　　勉強のためだから買ってもらえるものと高(たか)をくくっていた。

　　母は一瞬の逡巡もなく「だめ」をだした。

　　納得できなかった。

　　あれさえあれば理科の遅れを取り戻せると思いが募った。

　　表へ出て電車を待っているときも納得できなかった。

　　このまま家へ帰ってしまうと今度金沢に出てくるのは１年後か２年後か分からない。今を除いてあの本を手に入れる機会はない。
　
　　われながらびっくりする手段に出ていた。

　　電車道の真中に走って仰向けになって手足４本を宙に突き上げて、思いっきり泣きながら叫んだ。

　　｢理科事典買って−｣｢百科事典買ってー｣。

　　母は一切動揺することなく、私の手を引くと元に戻して、手を離さなかった。

　　貧しさの意味を本当に知ったのはこれが私の最初でした。