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石垣島から高速船に乗って45分ほどで西表島の船浦港に到着。
人と一緒に石垣島から運ばれた荷物もどんどん降ろされる。
宿からの迎えがない場合は、高速船の会社が運航している白い小さなバスに乗り込む。
運転手さんは「こっちですよー」などとは言わないので、勝手に乗り込む。
ここで、乗るのをためらって歩こうなんてことは考えてはいけない。
港からは結構アップダウンの厳しい道が続いていて、夏の西表島だったら宿に着くまでに日干しになること請け合いだ。
船浦港からわりときれいに舗装された道路を進んでいくと、ところどころに「イリオモテヤマネコに注意!」の看板が見える。
せっかく来たのだからイリオモテヤマネコをぜひ見てみたい、と思うが、島の人でもなかなか見られないらしい。
バスは船浦〜上原〜中野〜浦内と進み、浦内橋を超えるときには大きな川とマングローブの景色が目の前に広がる。
私がとても大好きな景色だ。
小さな展望台があるので、レンタカーの人は寄ってみるといい。
私はたまにここでお弁当を食べている。
私が最初に降り立ったのは、干立村だった。
干立村は昔からの植物が並木道のように育ち、石造りの塀、赤がわらの家が残る、のどかな村だ。
その中に、私が泊まった宿「南ぬ風」はある。
海の前が本館で、うっそうとした木々に囲まれた平屋のバンガローが別館だ。
別館の玄関を入ると大きな板の間がフリースペースのようになっており、すぐ左手に畳の大部屋がドバーンとある。
左奥はベットの洋室で、右奥にトイレと4人ぐらい一緒には入れるお風呂がある。
木陰からの風が吹きぬけてとても気持ちがいい。
庭には木からブランコがぶら下げてあり、見た目には涼しげだが、一度乗ったとき、やぶ蚊の猛攻撃にあい、足がボコボコになった。
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