きっかけは…

西表島、という名前を知っている人は意外に多い。

でも、その島がどんなところかを知っている人は少ないだろう。
イリオモテヤマネコがいる島でしょう？というぐらいが普通の反応じゃないかな。
私も沖縄には１０年ぐらい前に来ているけれど、西表島には来たことがなかったし、来ようと思ったこともなかった。

ことの始まりは、いつも通っていた恵比寿のバー。
その店のカウンターで、友達が唐突に言った。
「ねぇ、ゴールデンウィークに西表島に行かない？」
行ったことのない島。想像さえつかない。
旅好きな私は、休みのたびに海外へ旅行をしていたが、ちょうど長時間のフライトに疲れていた頃だった。
その年の正月に訪れたイタリアが寒くて寒くて、暖かいところでのんびりしたい気持ちもあった。
聞けば、ちょうどバーゲンフェアのチケットが取れていて安く行けるというし、1日だけ会社を休めば5日間は滞在できる。
「いいよ、行こう。」

気軽な旅の始まり。
それが、まさか1年半後には会社を辞めて移住することになるとは、予想できるわけがないのであった。

住み心地はやっぱりいいですか？

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大学3年の時は援農NGO経由でキビ刈り隊として農業体験をしに、 大学4年のときにリゾートホテル建設関係の環境意識調査をしに西表に行きました。西表発の情報をぜひ聞かせてください！