chopiberry's cafe

真実 ９

みなさん　こんばんは

余韻といいつつ　長らく　お待たせしてしまいました。

＜　真実　　９＞

２人が　笑顔で　戻ってきた。

笑顔をみて　部屋で待っていた全員が　察した。

「よかったですね。妃君」

「はい、おばあさま。」

スジニが両親の間に座った。

「ママどうしたの？」

「・・・だって　もう何が何だか、さっぱりだわ。」

「お姉ちゃんはおねえちゃんだよ。変わってないよ。うちに来た時とおんなじだよ。」

「！！　ああ、　あのとき、　親王殿下の写真を見てチェ、妃殿下が・・・」

「はい、あの時は　　つい　口に出してしまって・・」

「あの時　写真を見つめて　すごく悲しそうな表情をされたから、どうしてかしらと思ったんです。

それが　こういうことだったんですね。」

納得しました　と　ヘインが言った。



「それでは　私どもは　そろそろ・・・。明後日　マカオに戻ります。

皇太后さま　親王殿下、妃殿下　どうぞ　お元気でお過ごしくださいませ。

数々の非礼、お許しください。」

「カン氏　こちらこそ　そちらの都合も伺わず　この場を設けたこと許してくださいね」

「いいえいいえ、もったいないお言葉です」


そんなやり取りを　聞き流し　チェギョンとスジニは　アドレスの交換や

チェギョンが用意したプレゼントを渡していた。


「じゃ、お姉ちゃん　元気でね。メールするから！」

「うん、待ってるわ。わたしも　メールするからね」

そんな約束をして　カン氏たちを　乗せた車が　走りだして行った。

大きく手をふるチェギョン。

「さてと。僕らも　戻りますか？おばあさま」

「そうですね。妃君もようやく肩の荷が下りたことでしょう。」



皇太后が　後ろに控えていたソ氏に言った。

「今日は　ありがとう。」

「皇太后さま　いえ、私は　主の命に従っただけでございます。」

「お元気で。」

「ありがとうございます。」



「チェギョン　帰るぞ。そうだ　おばあさま　ドライブしながら帰りませんか？」

「ドライブ！！！ええ、ええ、　そうしましょう！！！」

「おばあさま　どこに行きたいですか？　

運転手さん、おばあさまの行きたいところに案内してちょうだい！！」

「おまえ、またすぐ調子に乗るんだから！！

ま、いいか。さて　出発しますよ。早く乗ってください。おばあさまだけ！！」

「ちょ、ちょっと！！」

「お前も乗りたきゃ　乗れ！」

「もう！！待ってください運転手さまぁ。私も　乗せてくださいまし。」

あわてて　車に乗り込む　チェギョンだった。



シン君たちは　皇太后が普段見られないところを　ドライブした。


たとえば、　シン君の大学。もちろん　車を降りることはできないが皇太后は　大満足した。

そして　改めて　覚えている限りのチェギョンと結婚する前のシンを思い出していた。

そう目の前にいる　孫でありながら　皇太子としての重圧に耐えていたシン。

父であるまえに皇帝として接していたがゆえの　親子の対立。



祖母として手を差し伸べられる範囲は限られていた。

はがゆくてもそれが　皇室のしきたりと　法度だと周りから　何かにつけて止められた。



いつだったか　ヘミョンが言った。“アイス・プリンス”。

自分と話をする時のシンと皇族で集まった時にシンの顔は全く別だった。

とげとげしい言葉を並べて、大人を　言い負かすことを常に考えていた。

今、目の前にいるシンは　幼いころに見せていた笑顔。

あの頃とは違う。つらい思いもしたことが　シンを大きく成長させた。

チェギョンという宝物をまもりますます　成長し行くことだろう。

シンの笑顔を見るとまさに“アイスクリーム・プリンス”

その甘い笑顔をいつまでも見続けたいと　願わずにはいられない。



「おばあさま　どうかされました？」

「ハヌママ　車に酔ったの？」

「いいえ、違いますよ。楽しくて、うれしくて仕方無いのです。」

「おばあさま、戻る前に　おやつを買って帰りませんか？」

「おやつ？　もう尚宮が用意して・・・」

「ハヌママ、チェギョンの言うことを聞いておいたほうがいいですよ。食べ物の恨みは怖いから。」

「なんですって！！」

「まあまあ　では　買って帰りましょう、妃君。」

「はい！ありがとうございます。じゃ、　運転手さん　いつもの店に寄ってちょうだい。」

「はいはい、妃君ママ」


車は　あま〜〜いにおいのする店前へと吸寄せられて行った。



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これで　告白は　終わりです。
長くかかったしまい申し訳ありません。


では　次回から　新しい話に　なります。

お時間よろしければ　お付き合いくださいね。

真実 ８

こんばんは　今回は　早いですよ。

では　つづきです。


＜　真実　８　＞

「わあ、すごく広い！！」

「ほんとね、私もここは初めてだから・・・」

何から話そうか　迷う　チェギョン。

スジニが言った。

「お姉ちゃん　しあわせ？」

「・・・うん！とてもしあわせよ」

「そうでしょ！　顔色が違うよ。」

少し前を歩くスジニ。

「スジニちゃん、ごめんね。嘘ついてて。」

スジニが振り返ってにっこり笑った。

「おねえちゃん、わたし　怒ってないよ。それに　私　見ちゃったんだ。

パパのアルバム。おじいちゃん家で。おねえちゃんのお父さんいなかった。

それに　お姉ちゃんが　韓国に帰ってから　いろいろとおかしいなって思うこともあったし。」

「え？！」

「まず、図書館。お姉ちゃんのこと聞いても誰も知らないって言うし、それと　写真。

家に来た時、写真がないって言ったの覚えてる？

あれね、パパの引出しに裏返って入ってた。

額縁でわかって、見ようとしたときにパパに見つかって。見れなかった。

あん時　すごくあわててたんだよね。パパ。それから　鍵かけたし。」

「スジニちゃん・・・・。わたしね。もともと皇族じゃないの。

おじいちゃんたちの約束で結婚したの。

いろんなことがあって　私が　公開インタビューで言ってはいけないことを言ってしまってね。

それで　皇室をシン君を守るためにマカオに行くことになったの。」

じっと聞いているスジニ。

「もう　韓国にはもどってこれないだろうって思って・・・」

「お兄さんのこと好きなのに？」

「・・・うん。シン、お兄さんやおばあさまたちを苦しめてしまったから。仕方なかったの。」

「じゃ、　戻ってこれて　よかったじゃん。」

「うん、　スジニちゃんのお父さんのおかげよ。」

「・・・おねえちゃん、妃殿下ってことは　もう私と簡単に会うことはできないよね。

こうやって　話をするのも　今日で終わり？」

「私は　スジニちゃんと友達でいたいわ。」

「でも　会えないよね。わたし　マカオに帰っちゃうし。

おじいちゃんとこに来てもあの家にお姉ちゃんいないでしょ？」

「・・・・・・。」

何も言えないチェギョン。

「おねえちゃん、メールならできる？」

「！！うん、うん。メールなら　できるわ。メールなら　離れてても大丈夫よね。

必ず返信するから。」

「べつに　すぐじゃなくてもいいよ。お姉ちゃんも忙しいでしょ？

気長に待ってるから。遅かったら　お兄さんと仲良くしてるんだろうなって思うから。」

「スジニちゃん！！　もう・・・！！！」

「おねえちゃん　顔が赤いよ。　ほんとに　お兄さんのこと好きなんだね。」

「うん、とってもすきよ。時々　憎らしいけど・・」

「ほかに　隠しごとない？」

「う〜〜ん、ないと思う。スジニちゃんに黙ってていちばん苦しかったことが　これだったから。」

「そう？　よかった。もし何か思い出したら　ちゃんと言ってよね。」

「はい、わかりました。」

プッと　噴き出して　顔を見合わせ　笑った。




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と、チェギョンの告白は終わりました。

いかがでしょうか？

では　あと　少し余韻を続けます。

真実 ７

みなさんこんばんは

では　続きです。


＜　真実　　７＞

「さて、私の話はこれくらいにして。お嬢さん・・・」

「スジニちゃんです。おばあさま。」シン君がフォローする。

「スジニちゃん、妃君があなたと出会えてマカオで過ごす生活がとても楽しく過ごせたこと。

私はとてもうれしく思いました。

先にここにいるシンが言ってしまいましたが同じように私が生きているうちに

妃君がこの国の地を踏むことは夢だと思っていました。

でも　あなたのお父様のお力も加わって　私の家族が戻ってこれたのです。

貴方のお父様はすばらしいお仕事をしたこと、自慢できるおとうさまですよ」

「はい、私は　パパが好きです。」

皆が　笑顔と　笑い声に包まれた。



「さ、　妃君。ここからは　あなたが話す番ですよ。

２人でお庭でも散策しながらあなたの気持ちをお話しなさい。」

「はい。おばあさま。スジニちゃん、ちょっとお庭に出てくれる？」

「うん、いいよ。」

２人は　ソ氏に連れられて　部屋を出て行った。


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次が　長いので　ここで　いったん停めさせていただきますね。

では次回に・・。

真実 ６

みなさん　こんにちは

では　続きです。


＜真実　６＞

カチャカチャとお茶を運んできた。初老の執事　ソ氏である。

若い執事に無言でこの後のことを促している。

緊張しているらしく　カップを運ぶ時もテーブルに置くときもカチャカチャと音が鳴り響いた。

カップが配られたことをきっかけに皇太后が口を開いた。

「今日は　とてもいいお天気でよかったです。

暖かい日差しのなかで皆さんとお会いできてとてもうれしく思います。」

「は、はい。皇太后さま。」

「緊張せずに普通にしてください、カン氏。奥様、お嬢さんまでが固くなってしまいます。

私が話したいことも話せなくなります。顔をあげてください。

そのために　この場所を選んだのですら。」


「は、はい・・・・」

「皇太后さまのおっしゃる通りにしてくださいまし。ジュンヨン坊ちゃん。」

「ソおじさん、坊ちゃんはやめてくださいよ」

「坊ちゃん！！」　スジニが思わず　口に出してしまった。

と、同時に　皆が　ふっと口を緩めると　笑い声が起きた。いっきに緊張の糸が切れて行ってしまった。

「いいフォローだね。スジニちゃん」

シン君がスジニをほめた。

「お兄さん、図書館に来たお兄さんよね？」

「うん、行ったよ。」

「あのね・・・おにいさん・・・」

スジニの話を遮りヘインが

「・・・スジニ！、あなた・・・・」

ヘインが　カン氏に説明を求めた。

「失礼ながら　私が申し上げます。こちらにいらっしゃいます皇太后さま、

そちら　親王殿下。妃殿下さまでございます。」

ソ氏が説明すると　ヘインとスジニは顔を見合わせた。

皇太后が話しだした。

「今日こちらにお呼び立てしたのは　この妃君のことと私がマカオに行った折の

お礼を言いたくて来ていただきました。

若い妃君を一人　遠い地で生活させることに私どもも胸を痛めました。

ですが　カン氏のおかげでとても快適に過ごせたようです。

かわいいお友達もできたと手紙に書いてきました。

また妃君の生活ぶりも事細かに報告をしていただき礼をいいます。

カン氏、あなたの報告があって、この妃君が　再びこの地を踏むことができたといっても

過言ではありません。ほんとうにありがとう。」

「カン氏、ありがとうございます。僕もあなたに何度頭を下げても足りないくらいです。

僕たちが生きている間に、いま　隣に妃君がいることなんて誰が想像したでしょう。

本当にありがとうございます。」

「それと、私がこのシンを連れてマカオを訪れた際にもとてもこまやかな配慮に感謝します。

疲れの出る事なく快適に過ごせたことは　年寄りにとって何よりですから。」

「ええ、ぼくもおばあさまについて行き　快適に過ごせました。」

「と、とんでもございません。私は　仕事をしたまでですから。」

チェギョンもスジニたちも　３人の会話に耳を傾けていた。





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皆さんの気持ちを引っ張ってしまい申し訳ありません

でもこれが　私の書き癖ですね。

では次回に・・・・。

真実 ５

みなさん　こんばんは。

相変わらずのペースですが　早速・・・。


＜真実　５＞

コンコン、カチャ。ドアが開いた。

「失礼いたします。」

スクッと立つ　カン氏。つられて　同じく　立つヘインとスジニ。

頭を下げるカン氏、つられて　同じく頭を下げる２人。

スジニだけは　頭を下げながら　ドアを上目で見ていた。

ドアがあき　入ってきたのは　　おばあさんと背の高いお兄さん。

・・・・そして続いて入ってきた人を見て思わず顔をあげた。

「チェ。チェギョンお姉ちゃん！！！」

「？？？！！！！」

ヘインもスジニの声に頭をあげてしまった。


「こちらの都合でここまで来ていただいて、疲れてませんか？」

「と、とんでもございません、皇太后さま」

「こ。こ、　こうたいごうさま？？！！！！」

ヘインが　隣の夫の顔を見て言葉を発した。

「も。申し訳ありません。」

深々とさらに　頭を下げるカン氏。

「いえいえ、奥様とお嬢さんも呼び立ててしまって申し訳ないと思ってます。」

「と。とんでもございません。こちらこそ　家族でお言葉に甘えてしまい恐縮しております。」

「そう、かたくならずに　お座りください。」

「あ、ありがとうございます。」

それぞれが　着席した。

スジニは目の前になぜ　チェギョンが座っているのか。どうして　皇太后さまと一緒にいるのかが

わからないといった驚きの顔をしたままチェギョンを凝視している。

チェギョンはスジニを見て　にっこり笑った。



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いよいよです、ではまた・・・。