アジアハイウェイの源流を訪ねて（９５)象魚（カタイ・Elephant Fish）の昼食。 ( アジア ) - タイ語の勉強＆山と旅と俳句

中洲のここはちょっとしたレストランパークのような島になっている。周りでは地元の人が車座になってお昼を食べている。

この屋根の下がレストラン。

観光ボートの中で知り合ったベトナム人のLamさん。

特別料理の「象魚」（Elephant Fish、カタイ）。

白身の美味しい川魚でした。

昼食も先ず先ず。

これから食事が始まる。何か説明では、このツアーでは昼食込みになっているが、どうもそれは定食のようなもので、色々と追加で美味しいものが食べられるという。ガイドの横に立ってボーイが見せたものは大きな魚のから揚げ。Elephant　Fishという。そこへ、今知り合ったばかりのベトナム青年が日本語で説明してくれ、これはメコン川で獲れる大きな魚で、名物だという。それでは彼と彼の兄の３人で一緒に食べましょう、と1尾注文する。

1キロ１２万ドン、100円もしない。安いものだ。3人で一緒のテーブルに座り、魚を待っていると、見ると７－８グループに分かれたテーブルで注文したのは、当方と他に1カ所だけ。皆、ベトナム人が一緒でないので、この魚の美味しさは良く知らないのかも知れない。

出てきたElephant Fishは４－５キロもありそうな大きな魚で、綺麗にから揚げされている。中は白身。どちらか言うとテラピアに似たような味覚か。鯛に似ていると言えば、似ていないこともない。ビールを３本注文し、二人にも分けて、骨までばらして、3人で綺麗に平らげる。後で説明の写真を見ると、この魚、漢字で「象魚」と書いてあり、ベトナム語では「Catai（カタイ）」となっていた。

ゆっくり小１時間程かけてお昼を食べ、結局今日の昼食代は当方がすべて持つことになったが、と言っても１０００円にも満たないものであるが、その後は園内を散歩する。ワニの池があったる、ロータスの沼があったりと、ここがメコン中洲を観光する際の中継地点になっているようだ。暫らくゆっくりしてから、さて、いよいよこれから更にもう一つの民芸の島に向かう。

これが「象魚」のメニュー。