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インドネシアと聞くと、地震、津波、火山噴火などの自然災害や民族対立、暴動などを思い浮かべ、「危険な国」のイメージが湧いてくる方もいるかもしれません。しかし、実際に現地で体験するインドネシアは不思議な安堵感と癒しに溢れています。それを、強く感じさせる場所は、バリやジョクジャカルタなどの有名な観光地ですが、その理由は、これらの地には、インドネシアの基層となっている古い伝統文化が脈々と息づいているからではないかと思います。筆者が4年近くインドネシアで暮らして感じたのは、インドネシアは確かに人口の90％近くをイスラム教徒で占めるイスラム国ですが、この国の基層には、自然と共生するアニミズムがあるこということです。その具体的例として、バリ島を採り上げてみたいと思います。
バリ島はインドネシア東部で栄えたヒンドゥ王国のマジャパヒトの末裔達が辿り着いた場所です。そのため、この島の住民の大半はヒンドゥ教徒ですが、インドの本場のヒンドゥ教とバリのヒンドゥ教は大きく異なります。カーストと呼ばれる身分制度がないこと、ヒンドゥの神々を祭ると共に祖先（精霊）を祭る文化があること、至る所に精霊を感じるアニミズムが濃厚であることなどです。そのため、バリ島のヒンドゥ教は自然に溶け込んでおり、神々の生々しさが薄らいでいる印象を受けます。バリの女性達は朝に夕に、チャナンと呼ばれる小さな花の供物を精霊たちに奉げますが、これは、形は違っても日本の田舎の年寄りたちが古くから行っていることと基本的には同じです。バリで不思議な安堵感と癒しを感じるのはこの辺りにありそうです。勿論、バリ島やジャワ島で良く見かける里山と棚田の風景は日本の原風景を思い出させてくれます。そして、遠くから絶え間なく流れてくるガムラン音楽は、私には村祭りのお囃子に聞こえます。
バリに癒しを求めるのは何も日本人に限りません。今年9月に日本で公開された人気女優ジュリア・ロバーツ主演のハリウッド映画、「食べて、祈って、恋をして」は、ニューヨーク在住の美人作家エリザベス・ギルバートの自伝的作品を映画化したものですが、この作品の核心は、都会で傷つき疲れた主人公がバリで救いを見出すということです。主人公がバリの伝統薬剤師から、生き方のヒントを得るのですが、それは、「自然とのバランス」、「人とのバランス」、「神様とのバランス」を保つということです。その何れにも偏らない自然で柔軟な生き方はバリの人々の暮らし方そのものです。そのような生き方は、優しさに溢れています。
実は、日本人も含めて稲作を基本とするアジアの人々は元々そのような暮らしをしてきたのではないでしょうか？バリはそのようなことを我々に気付かせてくれる場所です。ダイビングやサーフィンの楽園ばかりではありません。
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