|
ビハール州は、インドの28州の内、面積で12番目（9.4万平方キロメートル）、人口で3番目（１億3百万人）と人口密度が高く、比較的貧しい州です。地理上はインド亜大陸の北東にあり、東にはコルカタ（英領インド帝国の首都カルカッタ）を州都とする西ベンガル州、西には首都デリーに接するウタール・プラデッシュ州、北にネパールが位置しています。州の北側は大河ガンジスの中流域の自然豊かな平原であることや、コルカタとデリーの間に位置することから容易に想像できるように、ビハール州一帯は、古代インドの中心でした。紀元前5〜6世紀のブッダ（釈迦）が生きた時代に強国として栄えたマガダ国はこの地にあり、インド最初の王朝ウマリア朝もここから起こりました。紀元前３世紀に、仏教に基づく国づくりを目指してインドを初めて統一したアショーカ王（阿育王）はウマリア朝3代目の王です。
ビハール州は仏教と深い関係があることから、ビハール州という州名を知らなくても、州内に点在する仏教の聖地の名前からイメージが湧くかも知れません。釈迦が瞑想・修行した「霊鷲山（りょうじゅせん）」や最初の仏教寺院「竹林精舎」のあるラージギル（マガダ国の都ラージャグリハ）、釈迦が悟りを開いた地ブッダガヤ、涅槃の地クシナガル、大乗仏教の大学・研究都市として栄え、シルクロードを経てインドに辿り着いた玄奘三蔵も学んだナーランダなどです。４年前にNHKテレビが、作家五木寛之の「21世紀仏教への旅：インド編」を放映し、放送内容に基づいた書籍も出版されたので目にされた方も多いのではないかと思います。インド編は「ブッダ最後の旅」を辿るというものでしたが、ラージギルからクシナガルまでの約200キロの旅で、ビハール州の素朴で美しい自然と聖地が映し出されました。
この映像を見る限り、特に、農村地帯は2,500年前の釈迦の時代から余り変っていないような印象を受けます。それだけに、経済開発が遅れている印象があり、経済成長で先行するハリヤーナー州（首都デリーを3方から取り囲む首都圏の州）やマハーラーシュトラ州（商都ムンバイが州都）などとの1人当たり所得の格差は5倍近くに達します。また、ビハール州の貧困化率は平均で41.5％とインド平均の28.3％を大きく上回っています（出所：アジア経済研究所調査研究報告書）。原因は政治的な要因もありインフラ整備が遅れていることが大きいようです。確かに、NHKが放映した仏教聖地を巡る旅でも、殆どの道路は舗装されておらず、ガンジス川の渡河にも小船が使われていました。仏教関係者にとっては聖地の殆どがこの州にあることから、豊かな観光資源に恵まれているとも言えますが、それを活かしきれない原因は政治にあったようです。その意味で、2010年10月に行われた州議会選挙で、「経済開発」と「人間開発」の推進を掲げる与党連合が全議席の85％を獲得し圧勝したことは、ビハール州の今後に期待を抱かせるものとなりました。仏教聖地を一度は訪れてみたいと考えている筆者にとっても朗報となりました。
|
全体表示
[ リスト ]
コメント（0）
