烏兎怱怱

オイルショック

夫が会社を興した年、昭和４８年は、今よりずっと無風状態だった。
　
来月から完全に仕事が無い。

けれど、勤めていた会社に頼るには、１００％子会社になることが条件だという。

困り果てた夫は、私の親族を頼って、従業員共々、港の仕事をしよう。

そう覚悟を決めていた。

その次の日、毎日毎日、、鞄一つ持って家を出て、営業に回っていた夫へ

一本の電話が入った。
　
今日で丁度一年になります。社長の誠意に負けましたよ。見積もりをお願いします。

その前に、小さな仕事があるから、明日からでも入ってみますか。
　

当時２５歳の夫は、一日平均、２，３時間の睡眠で、営業に、そして現場管理にと、全力疾走していた。
　
その夫が家を買おうといい、銀行に相談に行くと、当時、私が隣に立っているのを知りながら

自行の女性行員と見合いを勧めた支店長が、預け入れの９０％まででしたら、直ぐに貸します、

とそう言った。


美子に相談すると、当時都市銀行の頭取と懇意にしている伯父の家に相談に行けと言われた。

夫が一人で行くと、伯父は、事業を起こす者にとって家は背広と同じ。

大きい会社にしたければ、それなりの家を買うように。
　
そう言ったそうだ。

そして、その場で、その都市銀行の頭取と引き合わせてくれる段取りをつけてくれた。
　
夫は初めての家をそんな経緯で手に入れた。１５年ローンの、小さな家だった。

その一階の、タタミ六畳一間にスチール机と椅子と、帳簿と黒電話が置かれて、小さな事務所が出来た。

まだファックスも携帯電話も無く、辛うじて、発売されたばかりの電卓が一台あった。

それでも、当事にしては珍しく、同業者の方々が、何度か、その電卓を見に来たことがあった。

そうして、会社は本格的に始動した。

以降、今日まで、ある一時期を除いて、ずっと、私は夫の経営する会社の事務所の中で

殆どの時を過ごして来た。

仕事が多くなると、従業員の数も増え、それに伴い、いろんなハプニングが、私を襲って来た。

そして私はその度に、だんだんと屈強な女に変身して行った。

否、元々そんな気質は有ったのかもしれない。


オイルショック。昭和４８年１０月、中東戦争の始まりと共に、本当に突然やって来た。

店にトイレットペーパーが無い。やがて醤油も砂糖も無くなり、人はパニック状態に陥った。

当にショックだ。

煮豆屋を営んでいる親族が、砂糖を一袋持って夜中にやって来た。

まるで悪いことでもしているかのように、ひっそりと引き渡された。

しかし、そのショック状態は直ぐ過ぎて、その砂糖の存在は忘れられ、家を買い、転居する日

押入れの中で発見され、皆を驚かせた。




　

派遣労働者

恥ずかしながら、このような言葉を、最近のニュースで知った。

一番最初に聞いたのは、秋葉原での無差別殺人のとき。

そのとき、派遣労働者の、待遇の危うさに、昭和の時代の、子飼いとか、そんな言葉と同様に、

消えていった、出稼ぎとか、季節労務者とか、そんな形と、いったい何処が違うのだろうと、

疑問を抱いた。
　

この師走に来て、アメリカから発信した世界的な不況のシワ寄せで、

その派遣労働者の首切りという、契約打ち切りが頻繁になっているという。

そして、中途での契約解除でありながら、住まいとした寮は、解除とともに退出を余儀なくされて

しまうのだとか。


会社が潰れてしまう。

３０年以上会社を経営していれば、そんな状況は一度や二度ではない。

そのとき、一番先に考えたのは、従業員達の行く末だった。


今回もまた、一番先に従業員とその家族のことを考えた。

仕事に関しては、同業者にお願いして、外注でなく、直接雇用という形で、来年連休までは

確保出来ている。

住まいに関しては、我が社にいた時点で、全員持ち家を持てるよう支援していたので、心配ないが、

一人だけ持ち家不要という者がいて、その彼に、この不況下なのだから、少しでも家賃の安い家をと、

新しい住まいを見つけてあげ、先日転居の手続きを終えた。


そんな中、あるブログで、建設業を営む人が、従業員とともに農業を展開させている、

という転換を図っていると知った。

これは、私自身も考えていることだ。

過疎の村とまで行かなくても、夫の郷里でも、高齢になって農業を離職し、田畑ともに家を売る人が

多いそうで、そのような家は、元々が大家族であったがために、いくつもの部屋がある。

先日、義兄がやって来たので、その話をすると、農業に携わるという条件であれば、

とても安価で買えるという。

もし、来年、五月以降も、このような状況が続くのであれば、また、不況ばかりでなく、

独身の元従業員達の行く末を案じると、将来はみんなで自給の作物で暮らすのも、

そう悪いことではないかもしれない、と、真剣に思っている。

賃貸住宅を借りる際、彼にその話をすると、それは楽しいかもしれませんね、と言っていた。


話は戻るが、派遣労働者に対して、中途解約をするのであれば、せめて、住まいくらいは、

最初に契約をした期間だけは住める、という法律を作って、守ってあげるべきではないだろうか。

会社というものは、大企業になればなるほど、人の心というものを失くしていくものなのだろうか。

理不尽な

言葉を羅列して叱られた。

会社を潰すにあたり、従業員が新しい会社を興しくれた。

息子が改めて経営者になれるまで、繋ぎでと言ってくれる。

とてもありがたいことだ。

多くの取引先は理解してくれて、新しい会社への仕事も、少しずつ入ってきている。

だから、元従業員全員、路頭に迷うことも無く、年を越せる。


そこに、この一年、満足に見積もりさえさせてくれなかった会社から、久しぶりに

仕事の電話が有った。

経緯を掻い摘んで伝えると、行き成り叱られた。


従業員に支払いをしていないんだろう、とか、材料費も払っていないんだろう、とか。

だから、銀行の借り入れだけと応えると、借りたものはちゃんと返さなければ、と、

至極当たり前のことを、厳しい口調で言われた。

その上、努力が足りなかったんだろう、と、切り捨てるように言われた。


思い起せば、この会社との仕事をし始めてから、利益が薄くなり、結果、経営が傾き始めたわけで。

夫が設計から関わった、自分の城ともいえる家を売って、そのお金を自分達のためにではなく、

銀行への返済の一部にしたことも、従業員のためと一日でも長く会社を持たせるための

資金にしたことも、

何も知らない人から、なぜあんな風に居丈高に叱られなければならなかったのだろうか

そう思ったのは、電話を切ってからだった。


結局、その人は、そんな状況では今回はお宅には仕事をやれない、そう言って切った。

その会社は、歴史も古く神社仏閣にも関わっているそうで

神仏のご利益でもあるのか、この不況下の中でも健全な経営をしているのだろう。

しかし、そんな会社に関わってしまった下請けが、こんなに苦しい思いをしていると

知りはしないだろう。

見積もりをいれ、契約を交わし、支払いの段階になり、簡単に値引きをされて、

それでもそれを断れば次が無くなる、と、それを受け入れる側の思いなど、

勿論知りもしないことだろう。


今回に限らず、未来永劫、お宅からの仕事はいらない、

その言葉が出せなかったことが、至極残念に思える。


そして、ふと思い出した。

家を売る前に、税金の延滞分を支払うように、と、言って来た、税務署の、若い女性が

自殺して生命保険でも降りれば支払えるかもしれない、と、夫が言った言葉に

薄笑いを浮かべていたことを。

返答の仕様が無かったのかもしれないが、まじめに税金を支払うことに

限りなく疑問を感じた瞬間だった。


未払いは消費税二期分。

会社の資産を確認に来た税務署員が、差し押さえるべき資産は見当たらず、という書類を

作成していた。

おいそれと経験できないことだから、だったら、せめて良い経験をしたと思い込んでしまおうと

思うというと、そうですよ、と言って帰っていった。


その言葉に、もう一度頑張ろう、そんな思いが沸いてきた。


言葉とは不思議なものだ。

大丈夫なんだろうか

会社を潰す。

個人から始めて、３８年。有限会社にして、３４年。株式にして、来年で３０年目。

たった一言の、潰しちゃいなさいよ　で、会社は潰れる。


紹介して貰った弁護士さんは、とても大きな事務所の代表だそうで、毎日、日本中を

裁判のために駆け回っている。


取引先の銀行から、まだ委任受諾の書類が届いてないと連絡があったのは、これで三度目。
　
委任状を渡してから、既に三ヶ月が過ぎている。
　

税務署の人がやって来た。
　
事務所を一通り物色したあと、差し押さえる物見当たらず、と書いた書類を置いて帰った。

差し押さえられるほど価値があるものなら、とっくに換金して、資金に使っていますよね。
　
税務署の人が同情的に言う。

そうですね、とっくにお金にしています。

私は、こんな経験、誰もが出来るわけではないから、だったら楽しもうと思う。

そう答えた。


現実には、最初の一週間、全く眠ることが出来ず、日にちの概念も無く、そんな状態でバスに

乗って、目を瞑って寝ようとした途端、頭の中を空白が、竜巻のように渦巻いて、

私はこのまま狂ってしまうのでは、と、次のバス停で飛び降りた。


しかし、毎日が過ぎていくうちに、狂うことも無く、また、後戻りすることも出来ないと

悟っていき、そして、受け入れていた。


次に、銀行の融資担当の方が見えた。

家の中に入る前に、住んでいることが判ればいいですから、と、帰っていかれた。

うちは、私が思う以上に、かなり貧しい状況と認知されているのでは、って気が付いた。


今は、会社、チャンと潰れるんだろうか、そんな心配をしている。
　

医療ミス

美子が食道に違和感を感じたのは、通い慣れていた診療所の院長が体調を崩して、その息子が急遽

帰ってきた頃だった。

当時、テレビで、ピロリ菌について学んだ美子は、その医師に、もしかしてピロリ菌ではと、

伝えた。

すると、その医師の母親、先代の院長夫人が、ペロリですって？なにそれ？と、母を嘲笑った。

二代目は腸閉塞かもしれないといい、レントゲンを撮ることになった。
　
レントゲン検査を受け、家に帰ると、バリウムを出すための薬がないことに気がつき、診療所に行くと

言わなかったから、と言い訳をし、渡された。


その時点で、私は美子に他の病院にかかるように奨めた。

母は検査の結果を待ってからと、あくまでも楽観視していたかったようだった。

検査の結果は、しかし、何日経っても、報せられなかった。


美子の中には、３０年近く掛かっていた、先代の院長の有能さが刷り込まれていたのか、

他の病院へ行くことを拒んだ。

私は姉に頼んで、姉の知り合いの病院で検査を受ける手配をして貰った。

そして、二代目の紹介状をお金で買い、無理やり美子をその病院に赴かせた。

その病院から、診療所の、二代目のところに、美子の検査結果が来たのは、金曜日の午後か、

土曜日の午前中だったのか…土曜の十時過ぎ、二代目から、美子に関して重要な報告があるから、

三時過ぎに来てくれと、電話が有った。


一刻も早く知りたかった私は、二時半に、息子の車で病院に向かった。

もう来たのですか？そういうと、診察室に通され、美子の検査をした結果内容の入った封筒を私の

目の前に置き、美子は大変な状態だとそういうだけで、肝心な病状を言わない。

ドアの前には、先代の院長の妻が立ちはだかっている。

私は覚悟をして来ているので、というと、貴女は一人っ子ではなく、兄弟がいるでしょう、と

奇異なことを言い出す。

美子は私の扶養家族になっている。そして私の健康保険の家族になっている。

その家族を呼び出しておきながら、何故説明をしないのか。

何故私を呼び出したのか。

だったら家に帰してください、というと、院長の妻がドアを塞ぐそぶりをした。

そして二代目をみると、長い舌を、顎のあたりまで伸ばしている。


私は今までに味わったことのない恐怖を感じた。

その途端、ドアの外から音がして、息子が飛び込んできた。

それからのことは何も覚えてはいない。


気が付くと家に帰っており、私は姉に電話をしていた。

ことの顚末をいうと、姉が、月曜日に、こちらの医師の紹介状を持って行って来ると、出かけた。

姉の掛かっている病院の院長の紹介状と共に、二代目の哉釘流の紹介状を持って、姉は帰ってきた。

審査結果を報告してこなかった、胃のレントゲン写真も同封され、その封筒に、美子の名前が

誤記されていた。


姉の掛かっている病院の院長が紹介してくれた病院にそれらを持って行くと、二代目の紹介状が、

外来医宛、とあると、美子の主治医になった方が片笑窪を作って自嘲的に笑った。


土曜の午後、私を呼び寄せたのは、姉が紹介してくれた病院に結果を問えないと判っての

ことだったのだ。

そして、私に母の病状を伝えなかったのは、言えばレントゲン結果を問われるからであり、

そのレントゲン写真の検査用の用紙に、母の名前を誤記したことを悟られないためであり、

如何にかして、私を丸め込もうとしていたのだ。


私は二代目が許せなかった。

しかし美子は、前の院長にお世話になったし、

逆恨みが怖いからというので私は、訴えることは止めた。

それに、もし訴えれば、その頃住んでいた町は、無医町になるのだ。

私の住んでいた町内は４丁目あり、そして、他にも町内が有りながら、そのような診療所しかない

町が横浜に存在している。


この町に来て、２４時間体制で母を診て貰える病院があることを知り、医療の不公平さをまざまざと

感じた。


その診療所は今でも存在し、今でも診療を続けている。

元の町内の知人に母の話をすると、気持ちは判るけれど、自分が歩いていかれる病院は

あそこだけだからという。

なんとも悲しい話だ。


この町に来て、医療体制に恵まれた環境になり、そのとき初めて、母は、あの診療所に執着したことを

後悔し、そして、訴えなかったことを後悔していた。

何故、地域によってこんなにも偏りが出るのか、何故あのような医師を頼らなければならないのか。

そんな思いが、あの時の恐怖と一緒に、時折　私の頭の中に巡ってくる。