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先日のことだ。上野公園の近くの不忍池近辺を家族で散策していた。途中に子供が遊べる小さな公園があり、そこに鉄棒が3台置かれていた。三台の鉄棒は大中小で、大きい鉄棒は大人がジャンプして、ようやく手に届くほどの本格的なものだ。
人間とは実に不思議なもので、鉄棒を見ると、ぶら下がりたくなる習性があるようだ。私たちは鉄棒の近くでお弁当を食べていたのだが、往来を通る人が入れ代わり立ち代わり、鉄棒にぶら下がろうとするのだ。子供だけではない。高校生しかり、カップルで彼女の前でちょっと良いとこみせたい青年しかり、楽しそうな女の子のグループもしかり、中年のお父さんしかり、太ったお母さんしかり、なかには高齢者もいた。民族性も関係ないようで、中国人、インド人、白人など、次々にぶら下がっては、立ち去っていく。これほど、人々が鉄棒好きなのは、私には新しい発見だった。
当然ながら、私も鉄棒にぶら下がった。それを10歳の娘が前から見ていた。ぶら下がったときに、セーターが少し上に上がり、へそが見えてしまった。
「パパ、お腹が見えてるよ」
私は構わずに鉄棒を続けた。ぶらぶらと揺れているだけだが、もう少し服がめくれた。
娘がすかさず口にした。
「やばい、やばい、あそこが見えちゃうよ」
私は愕然とした。10歳の娘の口から、「あそこ」という言葉が飛び出たことに。私の娘は、いつ股間のことを「あそこ」と自然に呼ぶようになったのだろうか？学校ではそんなことを教えているのだろうか。私は、「あそこ」というこの言葉、娘の口からは聞きたくない言葉の筆頭にあげたいと感じた。
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