手を繋いで

手を繋いで

 

 

久しぶりに親友が入院している病院を訪ねる。

実は辛い。もう危ないのだ。

 

ベットに寝ているのか起きているのか

判らない状態でその男は横たわっていた。

 

人の気配を感じたらしく。

目を開けた。

 

『お、悪い、起こしたか』

『おお、久しぶり』

 

『いや、丁度目が覚めた所だ』

『悪いな。わざわざ来てくれて』

 

『嬉しいよ』

『いや。仕事が忙しくてな』

 

『おお、そうか』

『それは良い事じゃないか』

 

『所で具合はどうだ』　

『おお、最近頗る良い』

 

『ホントか』

『ああ』

 

『お前よ』

『これから言う事を内緒に出来るか』

 

『ああ、もちろん』

『俺よ、彼女が出来た』

 

『ホントか！』

『ああ』

 

『それは良い事だ』

『俺も驚いているよ』

 

『この歳でこの状態だろう』

『どこで知り合った』

 

『ここでだよ』

『同じ病棟の患者だ』

 

『どうやって知り合った』

『訪ねて来てくれた』

 

『ホントかよ』

『ああ』

 

『内緒だぜ』

『絶対安静だからな』

 

『それで』

『夜中しか逢えない』

 

『え！大丈夫なのか』

『だから内緒だって言っているんだ』

 

『俺もよ。だから今必死で寝ている』

『今病気の振りをしている』

 

『元気だと判ると追い出されるからな』

『お前、勘弁してくれよ』

 

『いや俺は真剣だ』

『こんな事は生まれて初めてだ』

 

『それでどこで会っているんだ』

『その庭によ。ベンチがあるだろう』と

言って。目で合図した。

 

それを追って見ると。

窓の外にベンチが置いてある。

 

『お前、歩けるのか』

『ああ、内緒だぜ』

 

『ホント、大丈夫なのか』

 

『ああ、だから元気だと言ったろう』

『俺はもう大丈夫だ』

 

『あとはその女と時間を合わせて退院する』

『おお、その気なんだな』

 

『だから言ったろう』

『俺は本気だって』

 

『今の時間はひたすら眠る』

『それだけだ』

 

その言葉を聞いてホッとしたが。

本当の事なのか。

 

この男が言うのなら

本当だろうと思った。

 

 

 

その日の夜中。

 

『ねえ、待った？』

『ああ、待ってたよ』

 

『それじゃあ、行く？』

『ああ』

 

男は起き上がった。

 

それもスムーズに。

 

 

二人は手を繋いで

 

静かに辺りを気にしながら外へ出た。

 

それは若いカップルのようだった。

 

 

 

 

その翌日、男は息を引き取った。

 

そして同じ頃、同じ病棟の女性が息を引き取った。

 

個人情報があるので。

それ以上の事は判らない。

 

もしかしたらと考えた。