切り株から「最期」の一輪−植物のど根性（５）

■切り株から「最期」の一輪

　この切り株は樹齢２０数年の山桜だった。2年前に人の背丈ほどの高さで切り倒さ
れた。

　1年後の春には、何十本もの枝が幹から生え出し、枝先に何百もの花をつけた。そ
んな枝も花の時期の後ですべて切り落とされた。2年後の春。咲いたのは、この頼り
ない、弱々しい、この一輪だけである。

　この山桜は、北側に森が広がり南側は大きく開けた空き地に、実生育った。幹は年
々太くなり、枝を大きく南側に広げていった。大きく広げた枝には何万、何十万もの
花が咲き誇っていた。

　2年後の春。切り株から突き出たマッチ棒ほどの小枝の先に咲いた、「最期」の一
輪は、花弁を大きく広げることすらできない。この一輪からは、次世代につなぐ実も
育たないだろう。

　けれどもである。それでいいのである。山桜の「最期」の一輪に心からの敬意をは
らおう。