成田好三のスポーツコラム・オフサイド

？ 倒木のソフトランディング

玉原高原のブナの枯れ木、上部は見事なまでに倒立している（撮影：2009年4月21日）

　■倒木のソフトランディング

　「それにしても見事なまでにきれいに折れたもんだな」。この倒木を見ての第一印象である。そしてまた、この倒木はいろいろと想像力をかきたててくれる。

　この倒木はこの春、群馬・玉原高原のブナ林の中で見つけた。

　玉原高原のブナとしては中程度の大きさである。幹のほぼ中程できれいに折れている。そんな木はいくらでもあるが、この木が見事なのは、折れた木の上の部分がきれいに、まっさかさまに倒立していることである。

　こんな倒木は、そう簡単には見つけることはできない。それも、初めて出かけた玉原高原で出会えたのだから、幸運としかいいようがない。

　この倒木を見て、あれこれと想像力をかきたてられた。樹木の倒れ方にもいろいろある。雷の直撃を受けて縦にすっぱりと裂けたり、幹の中心部の腐れが遠因になって、大風や大雪が直接の原因になって、あるいはその両方が直接の原因になって倒れたりする。

　この倒木の場合はどうだろう。幹のほぼ中程で折れているから雷が原因ではないだろう。直立した方の幹には縦に長く腐れによるえぐれがあるから、腐れが遠因になっているには違いない。

　しかしなぜ、幹のほぼ中程でポキリと折れ、しかも幹の上の部分が倒立しているのだろう。

　筆者はこう考えた。幹の内部に腐れが広がり、しかもフジのツルに締め付けられた――倒立した幹には大きなフジのツルがからまっている――うえに、冬の豪雪を伴う大風でポキリと折れたに違いない。

　ではなぜ、折れた幹の上部が倒立しているのか。玉原高原は関東で一番ともいわれる豪雪地帯である。この写真を撮影した4月中旬でも、まだ歩くスキーが楽しめたくらいである。

　豪雪地帯の大量に積もった新雪は、折れたブナの木の上部を大きく広がる枝ごと、ソフトランディングさせたのではないだろうか。（2009年7月20日記）

？ それでもどっこい、この樹木は生きている

奥日光・刈込湖湖畔に立つ古木、立ち枯れてはいない（撮影：2008年５月23日）

　■それでもどっこい、この樹木は生きている

　植物の中には、人間の常識や理性では到底理解できない生命力をもつものが存在する。写真の樹木は、間違いなくそうした類の植物である。

　この古木、巨木、いやほとんど朽木に近い樹木の周辺には、この樹木を形づくっていた彼の重要な「肉体」が、無数の断片の断片となって散乱している。

　それでもどっこい、この樹木は生命力にあふれている。高い先端部の枝は、若い新芽をふくらませている。

　この樹木は、奥日光の刈込湖・切込湖の水辺に存在する。刈込湖西岸の小さな扇状地のような地形の中にある。火山地帯の急峻な崖と湖と湖の間に存在する。湧き出したばかりの小川が流れるわずかばかりの平地にある。

　いったいこの樹木はどんな種類の木なのだろうか。周囲の植生やふくらみだしたばかりの新芽からみて、落葉広葉樹のミズナラかカツラ、あるいはダケカンバだろうか。ダケカンバがこんなに巨大になるとは思えないから、ミズナラかカツラなのか。

　圧倒的な存在感をもつこの樹木を思うと、人間の、いや筆者の観察眼の欠如を思い知らされる。切込湖・刈込湖とその周辺は筆者のお気に入りの場所である。湖を囲むコメツガの原生林も素晴らしい。

　これまで何度もこの場所にやってきた。冬は雪が多すぎて行けないが、まだ雪の残る早春から夏場、紅葉の始まるころの秋口まで、何回となくこの場所を訪ねてきた。紅葉真っ盛りのころには来ない。この時期の奥日光は混み過ぎるからである。

　しかしである。何度通っても、今回みつけるまで、この樹木の存在にはまったく気付かなかった。人間は先入観や予見をもたずにはものを見られない。そのことをこのほとんど朽ちはてながらも生命力にあふれたこの樹木に気付かされた。（2009年7月14日記）

ＷＢＣ２連覇−日本人はやっぱり野球が好きなんだ

　ＷＢＣ２連覇−日本人はやっぱり野球が好きなんだ

　日本人はやっぱり野球が好きなんだ。でも、「ひいき」の仕方は随分と様変わりしたんだな。ＷＢＣ日本代表への「フィーバー」ぶりを見ていて、あらためてそう思いました。

　韓国代表との５度目の対決となったＷＢＣ決勝がロサンゼルスのドジャースタジアムで行われたのは、日本時間の３月２４日(火)午前１０時半過ぎからでした。４時間もの長い試合でしたから、試合が終わったのは、午後２時半を過ぎたころになりました。

　麻生太郎首相の言葉を借りれば、「１００年に一度の未曾有の経済危機」に見舞われた、年度末の３月下旬の平日ですが、この日、ＷＢＣ決勝を気にせずに仕事に没頭した日本人は、はたしてどれだけいたでしょうか。

　筆者はこの日のこの時間帯に、多くは車で移動したり、仕事の打ち合わせをしたり、友人と食事をしたりしていました。車の中では、もちろんラジオをつけていました。打ち合わせも、傍らのＴＶ画面を見ながらの、気の入らないものになりました。

　友人と食堂に入ると、そこにはＴＶもラジオもないはずなのに、野球中継の音声がかすかに聞こえてきました。どこから流れてくるのか。隣席のグループが、テーブルの上の一点を見つめていました。ケータイのワンセグ中継に熱中していたのでした。

　ＷＢＣ決勝のＴＶ視聴率は、ビデオリサーチ調べで平均３６・４％を記録しました。最高瞬間視聴率はダルビッシュ・有が９回に同点にされた時点での４５・６％。これらの数字は、スポーツ中継ばかりではなく、近年のＴＶ視聴率としでは、とびぬけた数字です。

　ＷＢＣ決勝を中継したＴＢＳは昼間の生中継だけではなく、急きょ、夜の特番（春の番組更改に伴うもの）を切り替え、決勝を再度、録画中継しました。これも２６・５％の高視聴率を記録しました。（数字はいずれも関東地区）

　この日、ＴＶでの生中継だけでなく、録画中継、ラジオ、ケータイのワンセグ、インターネットを通して、決勝を見たり聞いたりした人は、どれだけの数にのぼるのでしょうか。

　視聴率だけではありません。ＴＶニュースを見ると、新しい現象も起きています。２００２年の日韓共催Ｗ杯以来、スポーツ中継の「パブリック・ビュー」は当たり前のこととなりましたが、今回は映画館での大スクリーンでの生中継も行われていました。有料でやれば放映権を侵害することになりますから、この映画館、たぶん「シネコン」は、数ある中のひとつのスクリーンで無料中継したのでしょう。

　ＴＶニュースでは、街頭の人々の表情を追っていました。中高年や若い男性が歓喜しているのは当然ですが、中年のおばさんや、たぶん野球など知らない、知っている選手といえばイチローか松坂大輔くらいと思えるおばあさんまでが、まるで我が孫の快挙のごとくに、ＷＢＣ日本代表の優勝を喜んでいました。

　日本人はやっぱり野球が好きなんだ。でも、「ひいき」の仕方は随分と様変わりしたんだな。あらためてそう思いました。「ひいき」の仕方の様変わりについては、次回で書くことにします。(2009年3月28日記）

新聞は権力機構の「手下」なのか

　新聞は権力機構の「手下」なのか

　民主党の小沢一郎代表の公設秘書が政治資金規正法違反の罪で起訴された翌日、３月２５日付の朝刊で、新聞各紙は東京地検特捜部の捜査の在り方に関する解説や論評を大きく掲載した。

　各紙とも総選挙を間近に控えたこの時期に、政権交代を狙う野党第一党の党首の公設秘書を、いわゆる「形式犯」で逮捕、起訴した地検特捜部の捜査への疑問点や問題点を指摘する内容だった。

　各紙の解説や論調は、それぞれ政権政党との距離の違いからか、批判の濃淡に差はあるものの、それぞれ「正論」を述べていた。だからこそ、読後に腑に落ちない気分、いや、いやな気分になった。

　各紙とも、こんなまともな「正論」を吐けるならば、何故、起訴前にそうした論陣を張れなかったのか。小沢氏の公設秘書が逮捕されて以来、新聞各紙は地検特捜部の意図的なリークによる記事を大量に垂れ流し続けてきた。

　来る日も来る日も、社会面のトップ記事、あるいは二番手記事はこれらの記事で埋まっていた。そんな新聞各紙は、公設秘書が起訴された翌日の紙面で、検察批判の記事をようやく「解禁」した。

　新聞各紙、あなたがたは、検察、特に東京地検特捜部に関して、世間に対してあるイメージを植えつけてきた。「検察は正義の味方」「「巨悪を眠らせない検察」「東京地検特捜部は日本最強の捜査機関」といったイメージである。
　
　しかし、あなた方が賞賛する検察は、一面では国家の権力機構の中枢そのものである。検察もまた国家の官僚機構の一翼を担う大きな存在である。国家の権力機構の中枢そのものである存在が、「公正」「公平」なだけの存在であるはずがない。

　そして、新聞各紙、あなた方も地検特捜部の意図的なリークを無批判に垂れ流し、世論を誘導する存在であるならば、権力機構の一部を担う存在、あるいは権力機構に囲い込まれた存在、ありていに言えば、権力機構の「手下」と言われてもしょうがない存在である。（2009年3月27日記）

ＥＴＣ1000円乗り放題はたちの悪い戻し減税

　ＥＴＣ1000円乗り放題はたちの悪い戻し減税

　ＥＴＣ搭載車両に限っての高速道路の1000円乗り放題の割引制度が、3月28日から全国一斉にスタートする。この制度ほどすじの悪い、いやたちの悪い政策は、これまで見たことも聞いたこともない。

　高速道路料金の割引は、その原資を高速道路会社ではなく国が負担する。原資はもともと国民が負担した税金だから、この割引制度は少し形を変えた戻し減税である。

　戻し減税ならば、公平性が担保されていなければならない。同じ程度の税金を払っても、ある人たちには戻しがあるが、別の人たちには戻しがない−。そんな制度では国民の理解を得られるはずがない。

　百歩譲ってみる。戻し減税にも不公平が許される場合がある。その国の経済状況が極めて悪化しており、効果の薄い公平な戻し減税より、ある成長分野の消費拡大が大いに期待される人たちに限って戻し減税を行う、という場合である。

　しかし、今回の政策、ＥＴＣ搭載車両に限って、土日祝日だけ高速道路料金を一律1000円に割り引くという制度は、不公平極まりないばかりではなく、消費拡大効果もさほど期待できない代物である。

　車を運転しない、あるいは車にＥＴＣを取り付けない人たちに対する不公平は、論を待たないが、この稿ではあえて問わないことにする。当たり前すぎるし、コラムが冗長になってしまうからである。しかし、ＥＴＣを車に取り付けた人たちにとっても、この割引制度は、極めて不公平である。

　土日祝日だけしか割り引かないのでは、その恩恵にあずかれる人たちは、一般のサラリーマンや工場勤務者、公務員などに限られてしまう。土日祝日に休めない、あるいは極めて休みを取りにくい人たち、飲食業や小売業など流通関係に携わる人たちは、この割引制度とはほとんど無縁の存在となる。

　日本で働く人たちのうち、土日祭日に休めない、あるいは極めて休みにくい人たちがどれだけいるのか。この制度を設計した高級官僚や御用学者、自動車関係業界のお偉いさん、選挙目当てにこの制度に飛び乗った自民党や公明党の国会議員の皆さんは、この制度の恩恵にあずかれない多くの人たちの不利益を考慮に入れた上で、この制度の導入を決めたのだろうか。仮にそうだとすれば、彼らの頭の中身は相当に劣化している。日本の指導者層にはとてもおいておけない人たちである。

　逆に、この制度の恩恵を受けられない人たちが、この制度に何らクレームをつけないとしたら、この国は現在の自民党・公明党政権が永続政権になるにふさわしい、何ともおめでたい国ということになる。

　もう1つの問題は、この制度が消費拡大につながるかということである。政府と自民党、公明党は、土日祝日に限っての割引で観光産業へのてこ入れを期待しているようである。しかし、観光産業は、土日祝日は黒字、しかし、平日は赤字というのが実態である。土日祝日のわずかな黒字も平日の大幅な赤字が食いつぶしている。

　この割引制度によって、土日祝日の黒字が増えても、平日の赤字が大幅に拡大したのでは何にもならない。これまで、土日祝日より割安な平日に旅行していたリタイア世代や主婦層が、1000円乗り放題によって旅行の曜日を変えたらどうなるのか。観光産業に従事する人たちは、むしろこの辺の心配をすべきである。この割引制度の導入によって、高速道路と競争する地方の鉄道会社やフェリー会社は、存亡の危機に立たされる可能性もある。

　新聞・ＴＶなど主要メディアは、たちの悪いこの戻し減税に対して異を唱えることもせず、今回も低次元のレベルの話題ばかり追っている。ＥＴＣ補助がたった半月限りなのでどの店も売り切れて在庫がない。1000円乗り放題を使えば東京から青森、東京から京都までいくらで行ける−。そんな話題ばかりである。彼らがＥＴＣ割引制度も矛盾や問題点を正面から取り上げないのは、彼らもまた日本の支配階層に取り込まれた存在だからではないか。（2009年3月23日記）