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アメリカ（合衆国）とアメリカ人は何とも風変わりで不思議な国家であり国民である。彼らは驚くほどの単純で素朴な性格と、それとは正反対の驚くほど偏狭で傲慢な性格とを併せもつ国家であり国民である。
彼らは地球上を２つの世界に分類して考えてきた。アメリカとアメリカ以外の世界とに分けるのである。彼らが考えるアメリカには、アラスカ、ハワイを含む全５２州と、ある場合には北隣のカナダが入る。しかし、南隣のメキシコを加えることはない。
ソ連と東欧諸国など東側、共産圏が崩壊する以前、地球上は政治、経済的に、また文化的にもソ連とアメリカを盟主とする東西両陣営とその中間に位置する第３世界に分類されていた。アメリカとアメリカ人も理性的には、この一般的な分類方式を受け入れてきた。しかし、「アプリオリ」的に、あるいは本能的に彼らは地球上をアメリカとアメリカ以外の世界に分類してきた。この分類方式は東側陣営が崩壊したいまも変わらない。
フォーブスなどアメリカの経済誌が発表する世界の企業、個人の資産（収入）番付は、必ずといっていいほどこの分類方式を採用していた。アメリカの企業、個人番付とアメリカ以外の世界の番付である。いまはどうだか知らないが、ひと昔前まではアメリカとアメリカ以外を併せた「全世界番付」など見たことはなかった。
彼らにとっては、アメリカだけで「世界」が成立する。アメリカ以外にもうひとつの「世界」が存在する。アメリカとアメリカ以外の世界を一緒に考えることはない。そして、アメリカとアメリカ以外の世界は同等かアメリカが上回ると見る。その逆は彼らにとってはありえないことだ。
そうした考え方が、驚くほど単純で素朴な性格と、またその正反対に驚くほど偏狭で傲慢な性格を「合わせ鏡」のように併せ持つ、アメリカとアメリカ人を生み出してきたのだろう。
アメリカとアメリカ人のこうした性格、いや性癖とでもいうべきものを、アメリカ以外の世界の人々が笑うことができたのは、東側体制の崩壊以前のことである。いまは笑うことなどできなくなった。アメリカがアメリカ以外の世界と同等かそれ以上の存在であるという考え方が、考え方ではなく「現実」「事実」なってしまったからだ。
ソ連崩壊後の世界は、アメリカの一人勝ちの世界になってしまった。軍事も経済も文化もアメリカが他の世界を圧倒する。ライバルであったソ連崩壊後も増強を続けてきた軍事力は質、量、そしてそれらをコントロールする情報・分析能力とも桁はずれのパワーをもった。
軍事力とともに強大なパワーをもった経済力は「グローバルスタンダード」を世界中に押しつけた。コカコーラとマクドナルドのハンバーガーが全世界に販路を拡大。ハリウッドの映画は他国の映画産業を駆逐した。アメリカンポップスのビートは世界中のリズムを同一パターンに変えてしまった。
アメリカはアメリカ以外の世界を凌駕するばかりか、アメリカ以外の世界をアメリカの「色」に染め上げ続けている。
アメリカは人類史上最も成功した「巨大帝国」である。アメリカの国家としての成功は、先に書いたように空前のものである。マケドニアからインドまで遠征したアレキサンダー大王の成功も、中国からいまのロシア、東欧の一部まで支配したチンギス・ハーンと彼の子孫たちの成功も、アメリカの成功には及ばない。古代ローマ帝国、スペイン帝国、アメリカと「親子」の関係にある大英帝国の成功も、アメリカの成功には比べようもない。
しかし、人類史上、最も成功した巨大帝国の栄光は、テロリストの一撃により一瞬にして「恐怖心」に変わった。２００１年９月１１日。ニューヨーク、マンハッタン島に聳え立つツインタワービルに突撃した、乗っ取られた２機の旅客機のアタックは、巨大帝国とその国民を「恐怖」のどん底に叩き落した。その恐怖は日を追うごとに増殖している。
人間の感情の中で、恐怖ほど強いものはない。また、恐怖ほど人間を破壊的衝動に駆り立てるものはない。恐怖は、恐怖を抱く己を、また他者を破壊させるパワーをもつ。弱者の恐怖はしかしまだ制御可能なものだ。強者が弱者を制御するからだ。しかし、強者の恐怖を制御できる者はいない。
アメリカとアメリカ人は、彼らがアメリカ以外の世界の人々の「憎悪」の対象であることを知った。人類最大の成功者が無数の「憎悪」の目によって取り囲まれている。アフガン戦争からイラクへの進軍。北朝鮮の挑発へのおびえ―。アメリカとアメリカ人の「恐怖心」がいま、世界中でのたうち回っている。（２００３年１月２４日）
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