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（寄稿）メッキがはがれた星野ジャパン
２００８年８月２５日 宇野 彬
私は、4年前「長嶋ジャパンの敗因」について一文を寄せた者です。その節は拙文を貴ブログに載せて頂いて、感謝しています。私はその後退職し、無職で暮らしていますので、毎日のようにＭＬＢのテレビ観戦をしております。日本のプロ野球はほとんど見ることはありません。やはりＭＬＢの迫力は面白いですし、日本選手の活躍も見逃せません。また観客の大人振りにも好感を持っています。
北京オリンピックに入ってからは、朝から晩まで北京オリンピックばかり見てきました。いろいろ問題があるせよ、面白さは変わりません。
特に「星野ジャパン」には関心があり、逃さず全試合を観戦しました。ハイビジョンは選手の表情・気分まで分かりますから、素人ながら監督になったような気分で見てきました。
北京オリンピック野球、日本は金メダル濃厚と思って期待しながら見ていましたから、韓国・キューバ・アメリカにも敗れて、4位というのは残念でなりません。終わった後の口惜しさは、例えようもないものでした。
さて終わってからの感想です。これは星野監督の責任が７〜８０％ではないかということです。始めから終わりまで、日本選手は金縛りにあったように硬直し、日頃の実力を発揮していなかったのではないかと思われます。全体を通じて打者は空振りが多すぎましたし、百戦錬磨のリリーフ陣が、肝心なところでカチカチでした。そこで星野監督について調べたところ、日本一になったことのない監督、肝心な試合で勝てない監督という評価がありました。
私の星野監督についての勝手な推論ですが、「情と威喝」の人ではないか、中日や阪神で短期間はそれで選手を鼓舞できたにせよ、ここ一番のとき選手は硬直してきたのではないか。長い期間、恐い人に監督をされたら選手はたまったものではなかろうと思います。中日や阪神の監督を離れてからしばらくになりますが、そういう不評は内部の人の言葉として漏れ聞いたこともないところを見ると、星野監督は圧倒的にマスコミ受けの良い人ですから、マスコミは知っていても漏らさないのかもしれません。長嶋監督と同じく球界やマスコミではタブー視されているのではなかろうかと思えるのです。
具体的に気付いたことを書きます。
(1)予選で韓国と対戦したときのことです。6回裏新井のホームランで2点を入れた時点で、私は7回は始めから最高のリリーフ陣を投入してこの2点を守るのだろう、見ていて和田は5回6回で精神的に限度に来ていると感じました。この韓国戦だけは今後のことを考えて絶対落とせないのだからと思っていました。ところが7回も投げさせ、2点を取られてからやっと川上投手であり、岩瀬投手でした。ここでは惜しげもなく、岩瀬・藤川・上原だろうと思いましたが、おかしな登用だと思いました。星野監督の事後談を聞くと、「7回ファーボールを出した時点で投手交代すべきでした」という言葉を聞いて、星野さんは和田の目一杯を感じなかったのだろうか、私の受けた印象が間違っていたのかとも思いますが、その後の投手交代を見ていても、交代が遅すぎて失敗ばかりでしたから、あながち私の見方も違っていないのかも知れません。
この韓国戦に勝っていたら、選手たちも多少プレッシャーから解放されたかもしれません。
星野さんの監督としての感性は鈍っているし、もともとそういう人かもしれないと判断しました。それと比べて、韓国の監督は今まで韓国チームを率いて出てきた監督と違い謙虚さと柔和な人柄を感じて、この人なら選手に伸び伸びプレーさせるだろう、その時その場的確な判断ができるかもしれない思いましたが、事実、決勝戦の投手起用などまことに的確でした。アメリカのジョンソン監督の柔和さ、キューバの監督の好々爺ぶりも良いと思いました。もちろん競技ですから内心は闘争心にあふれているのでしょうが。
(2)韓国は、北京オリンピック中、国内のペナントレースは中止していたと言いますから、韓国の本気度には始めから敵わなかったと思います。ペナントレース中止ならまず監督から現役を選べます。またコーチ陣も現役から選べます。また現実に毎日戦っている選手を見ているのですから、その選手の能力を見る目も的確でしょう。
星野ジャパンを見ていて、選手の人選からしておかしいと思います。まずケガをしている選手はどんなに良い選手でも外す対象にすべきでしょう。また守りの悪い村田や佐藤も始めから外すべきでしょう。そこに情をからめてはいけないと思います。またコーチの山本・田淵・大野など現役を離れて久しい人たちも問題でした。
(3)韓国戦、9回裏、日本が良いところまで行ったとき、最後に出てきた鄭大��(チョン・デヒョン)投手を見て、技巧派ではあるが、精神的落ち着いていると思いました。多分くそ度胸があるのでしょう。これは日本は抑えられてしまうと思いました。案の定、今日の決勝でも最後に出てきたのは、鄭大��(チョン・デヒョン)でした。日本の投手は始めから落ち着きがなく、ちょっと打たれると直ぐに浮き足立っていました。
こういう大試合での監督の最大の仕事は、プレッシャーで押しつぶされそうになっている選手を、どうしたら気分良く、のびのびとプレーさせるかでしょう。それをハッパをかけてはいけないでしょう。
プロの一流選手が監督の恐怖感に同調し威喝に動揺し、オリンピックの雰囲気に飲まれ、我を失って試合してしまいましたでは、ある程度の同情はあっても、言い訳になりませんが、しかし修羅場を経てきた選手をあそこまで緊張させ、萎縮させる星野監督の威喝パワーも凄いものかもしれません。
日本の現役監督では阪神の岡田監督には、謙虚でゆったりとした人柄を感じます。
(4)野球界の中枢部が、星野監督を選んだのでしょうが、明らかな人選ミスだと思います。前回の長島ジャパンと同様に、マスコミが世論を作ってしまい、それに推されるようにして、自分たちの判断力ではなく、世間やマスコミや星野軍団から悪く言われたくない一心で選んだのではないかと思えて仕方がありません。これは日本のすべての分野で中枢部が間違える弱腰と事なかれ主義の悪癖だと思います。
多分、中枢部には星野監督の問題点を把握している人もいたはずであり、大試合では選手を萎縮させる人であることも分かっていたはずですが、それを勇気を持って主張できる人も居なかったのでしょう。
日本の軍隊は、兵隊は強いが将官クラスや中枢部が駄目だったと言われていますが、その弱さは今も変わっていないように思えます。
水泳の北島康介選手と平井伯昌コーチの関係を見ていると、全く対等の立場で、むしろ平井さんは北島選手を尊敬しながらコーチしている感じでした。また大試合に力を発揮できる心理状態もお互いが分かっているのでしょう。チーム競技と個人競技では自ずから在り方は違うところもあるでしょうが、野球業界の中枢部や監督やコーチ陣は学ぶべきではないでしょうか。
(5)マスコミの敗戦後の言い方は、みんな一生懸命やったのだから、仕方がないでしょうという慰め一辺倒の論調です。この失敗を誰かがどこかで追求し、はっきりと原因を突き止めて次回に生かさないと、いつまでも同じ失敗を繰り返すことになります。事実、この失敗は長嶋ジャパンの失敗と同質のものです。
結局、星野さんの悪口ばかりになりました。私はいままでずっと星野さんは好きな人でしたし、尊敬できる人だと思ってきましたが、今回の北京オリンピックは、非常な関心をもって試合の経過をつぶさに見ただけに、また負けた口惜しさもあるだけに、やっぱり星野さんに行き着きましたし、野球界中枢部のだらしなさにたどり着いたわけです。
【注】「オフサイド」の長年の読者である宇野彬さんから寄せられた原稿をそのまま掲載しました。
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