Ｗ・ユージン・スミス

偉大なるユージン・スミス夫妻へ

20世紀の偉大な写真家

米国カンザス州生まれ。
「ライフ」誌に発表した
「スペイン村」 「慈悲の人シュバイツァー」などのフォト・エッセーで世界的な評価を得る。
日本とのかかわりも深く、第二次世界大戦中は従軍記者としてサイパン島、沖縄などの戦闘も撮影した。


1960年代初頭の「日立」、
七〇年代の「水俣」
世紀の報道写真家が撮り続けた高度成長の“光と影”



▲患者たちのチッソへの憤怒を象徴する「怨」の字を染め抜いた旗。
「この言葉が患者さんたちの心を社会的、政治的に拡大するメッセージだと、ユージンは理解していました」(アイリーン・スミス)

▲有機水銀を垂れ流してきたチッソ工場の排水口。この悲劇の源を、スミスは水俣に入ってほぼ最初に撮影した。





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未来に絶望しない水俣の人々、それがユージンの故郷だった

アイリーン・Ｍ・スミス


私たちが水俣で取材を始めたのは、ユージンが五十二歳、私が二十一歳の時。年齢差はかなりありましたが、精神的には彼の方が若々しかった。日本語はちっともおぼえず、もっぱら私が通訳兼マネージャーでしたが、自分から患者さんたちの中へ入り、一緒に笑い、悲しいことがあれば子供のように泣きました。
『水俣』は彼の最後の作品ですが、自分でもその自覚があったようで、全身全霊で打ち込みましたね。
とぼしい収入のほとんどをフィルムと印画紙に注ぎこみ、残りは牛乳とウィスキー。従軍記者として沖縄で負傷した顎の古傷が痛み、固形食がとれなかったからです。まるで無頼派の作家のように、自分の身を削って仕事をしました。
ユージンは、水俣を自分の故郷と考えていました。
『水俣』の序文に「過去の誤りをもって、未来に絶望しない人びとに捧げる」と書いたように、悲惨な経験から立ちあがり、たくましく生きている患者さんたちを心から尊敬し、共感していました。そういう未来を共有できる人たちのいる場所が、彼の故郷であり、力の源泉でした。