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吉原狐太夫 百合之介は、吉原獅子 華厳王にまたがり、吉原弁財天の夜桜を愛でながら爽やかな春香を堪能していた。
『う〜ん、やはり吉原の春は最高でありんすな〜。早くこの気持ちよさを狐仲間達と共に分かち合いたいものでありんす』
すると・・・・・・・
『百合ちゃん！百合ちゃん！！』
狐冠者 鏡衛門が吉報を携えてやってきた。
『百合ちゃんではない！外では”太夫”と呼ぶでありんすよ。何度も言わせるでない！！』
『あ、ごめんなさいでござる・・・・・』
『・・・で？何事でありんす？』
『言われた通り、狐楽市の出展狐を集めたござる。それがし頑張ったでござるよ』
『なに？！それは真かえ？ぬしにしては良くやったでありんす！！して？どの様な者達なのじゃ？』
鏡衛門の報告によると・・・・・・
５日（土）出展狐
・生常様
・絵本狐×幻燈様
・狐屋様
・起優衣様（委託）
・秋津屋様
・幻妖商会様
・てんこ様
・だいきょ屋様
６日（日）出展狐
・生常様
・絵本狐×幻燈様
・狐屋様
・起優衣様（委託）
・夢狐房様
・狐艮堂様
・虹かけ星様
・真夜中劇場様
・月光奇少女帝国様
・東京忍者様
（順不同）
『素晴らしい面子でありんす！！お会いするのが楽しみでありんす〜』
『最高の顔ぶれでござろう？さあ、来週末は吉原芸術大サービスに来て狐楽市で狐グッズを買いあさるべし！！』
『ガウガウ！！（待ってるよ〜）』 |
妖し置屋 喜常楼
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日本で最も有名な狐は何でしょう？・・・・と問われると・・・・・『吉原狐！！』と答えたいのはやまやまなれど・・・・・恐らく『九尾の狐』と『葛の葉狐』であろうと思われる。
特に漫画、アニメなどを通じて、今若い世代に圧倒的な支持を得ているのはやはり『九尾の狐』だ。
かく言う百合之介にとっても、日本一の狐を目指すからには、この古の大妖狐に化ける事は、避けては通れない狐道修行の課題である。
百合之介が始めて九尾狐を演じたのは、２０１１年の「王子 狐の夕涼み」と「群馬 箕輪の里の狐の嫁入り」であった。
逃亡中の半妖状態の玉藻の前が、討伐を命じられた武者狐に追い詰められ、ついに本性を現すも、激闘の末に敗れるアクションもの『妖狐討伐伝』という演目だったが、今ひとつ納得のいく仕上がりにならず、志半ばにして終演してしまった悔恨の舞台だった。
納得のいかない理由は自分が一番よくわかっていた。
他の妖怪とは違い、九尾狐に最も必要とされ、そして私に最も欠落しているもの・・・・・『艶』でる。
以来、いつの日にか雪辱を果たさんと心に誓っていたのだが、忙しさにかまけて先送りにしている内に三年も経ってしまっていた。
いい加減そろそろ動き出さんとマズイと思っていた矢先、ふらりと立ち寄った古着屋さんで九尾っぽい衣装を入手した。折角なのでメンバーの弓姫に頼んで吉原神社で写真を撮ってもらったところ・・・・撮れた！・・・・いい写真が・・・・・
自分でもビックリするほどの艶っぽさ。
イメージしていた九尾狐に限りなく近い。
撮影してくれた弓姫は、三年前から九尾の衣装、着付け、撮影を担当していたが、彼女も当時から自分の仕事に納得できていなかった。
奇しくもその彼女と共に入った古着物やでこの衣装を発見し、私の演技と彼女の撮影でこの一枚が撮れた事はある意味で共にリベンジを果たしたという事になるのかも知れない。
リベンジ出来た理由としては、三年間で私達のスキルが多少上がった事と、良い衣装に出会えた運の良さもあるだろうが、私にはどうも吉原の力が働いている様に思えてならない。
『狐』と呼ばれた女性の街 吉原。本当に沢山の『艶』を競った遊女達の世界。
その吉原の街に迎え入れられて、伝統芸『吉原の狐舞ひ』復興に尽力してきたのもこの三年間だ。
もちろん九尾狐伝説と吉原遊郭は無関係だが、なんとなくイメージが重なる部分も多い。
妖しく美しく、そして何処かもの悲しい艶やかな女狐・・・・そう言えば花魁の別名を『傾城』という。文字通り城（国）を傾けるほどの美しさを表す言葉だ。
『美しさで国を傾ける』・・・・まさに九尾狐。
そんな、かつて狐と呼ばれ傾城と呼ばれた女達の街『吉原』の町興しに夢中になっているうちに、傾城たちの力が私を支えてくれるようになったのではないか・・・・突如撮れたこの写真は、その証しなのではないか・・・・・。
今、私の心をそんな確信が支配している。
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吉原狐太夫 百合之介は春の狐。
厳しい冬が終わり、大地に生命力が満ち溢れる時、百合之介の妖力もまた最大になるのです。
あまりにも力がみなぎり過ぎて・・・・・
気がつけば、尻尾が九本になってました。
せっかくなので、古の大妖狐『玉藻の前』に化けてみました。
そして、一人で夜桜を堪能しました・・・・・・・が！
やはり一人は寂しい・・・・・よし！仲間を集めよう！！
みんなで楽しく賑々しく春の訪れを祝おうではないか。
そうさな・・・・・・狐楽市と銘打ち、狐グッズを扱う市場を作れば、近隣のみならず遠方からも狐および狐好きを一挙に集める事が出来よう。
妖力みなぎる今の私にならそれが可能なはず。
時期は、４月５日（土）６日（日）、浅草吉原で『吉原芸術大サービス』という芸術祭が行われるので、その日にぶつけよう。
多くのご参加をお待ちいたしております。
うぉ〜〜〜！力がみなぎるでありんす〜〜〜〜〜！！！！
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隅田川河童の益次郎、遂に浅草を抜け出し、事もあろうに狐の都 王子に乱入！！
百合之介、鏡衛門、夕吉、頑九郎など、多くの吉原狐たちが、最初の修行の場として通過してきた狐の都 王子の装束榎神社ご縁日『榎市』。
王子狐の長老 菊秀翁が主宰するこの神聖な場に、史上初、狐以外の妖しが参加したとあって、狐の都は大騒動！！・・・・・と思いきや・・・・・・『あっ、カッパさんだ〜』と意外にもすんなり受け入れられた模様。
う〜む、流石は日本一の知名度を誇るキングオブ妖怪（水木しげる談）河童。
おそらく彼はこの調子で、日本中何処に出没しても温かく受け入れられるのであろう。
仕方がないので、あまたの狐達が記念撮影を行ってきた定位置、装束稲荷正面にて一枚。
不思議な絵だ・・・・と訝しげな百合之介をよそに、菊秀翁以下の王子狐たちにすっかり馴染む益次郎。
そして、榎市恒例の王子駅前までの狐囃子行進にも、あつかましく参加。
河童太鼓を高らかに打ち鳴らし、菊秀翁ら王子の長老狐衆にも認められ、河童でありながら、狐の都で見事市民権を得たのであった・・・・・恐るべし・・・・・・河童の調子のよさ・・・・・・。 |
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草木も眠り始める黄昏時・・・・・
節分お化けを終えた妖怪猛者たちを吉原神社に集めた吉原狐太夫 百合之介は、ヒトラーも真っ青な勝利の演説を行った。
「皆の者！本日は誠に大儀でありました！皆のおかげで、異装コンテストや妖怪大運動会なども大いに盛り上がり、本来妖怪とは無関係な節分お化けという人間のイベントを、見事妖怪祭りに塗り替えることに成功しました。これでこの大江戸吉原の地に、我が野望であり、全ての妖怪達の夢である、『妖怪ユートピア』建設の礎を築く事が出来ました。しかもついでに邪気も追い払ってやったので、人間共も喜んでこの地を我らに進呈して参った。まさに我らは合法的にこの地を得たのであり、これは！100年後まで語り継がれるであろう快挙なのであります！」
「この覇業を共に成し遂げた全国の妖怪猛者たちよ！そのいずれ劣らぬ不敵な面構えをよ〜く見せてくれ！！」
「妖怪祭りばんざ〜い！！」
集まってくれた妖怪ならびに人間の皆様。誠に有難うございました。おかげさまで、また来年以降も妖怪祭り出来そうです。
来年は、更にグレードアップさせますので、楽しみにしていて下さい。
では、またお会いしましょう！！
〜おまけ〜
蛇神
「いえいえ、私のカリスマのなせる業でしょう。おっほっほー」
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