朱雀門の怪の巻　壱拾壱 ( 小説 ) - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

イメージ 1

よってたかって乱暴狼藉のかぎりを働いて、しまいにここに置き去りにして行ってしまった。
髪は乱れて血まみれで、ぴくりとも動かない、可哀想に、死んでしまったのかしら。
漂いながらそうっと近づいてみると男はまだ生きていた、けれどもう虫の息だったわ。
うっ、ううっ、と呻きながら弱々しく指をあげているのが気の毒で、まるで誰か恋しい人でも呼んでいるようだったから。
私は霞でしかないけれど、それでもその指を包み込んであげた。
すると男の人はちょっとだけ微笑んで、そして息をひきとったの。
指を離そうとして私は不思議なことに気がついた。
男の指を握っているのはぼんやりとしてはいるものの、確かに女の手、それに続く腕、乳房も足も見える。
そう、私はその男の気で実体を取り戻したらしかった、ほんの少しだけれど。
亡くなった人を捨てにくるもの、盗賊同士で殺しあいをするもの。
ここでは度々そういうことがあって、亡くなった人から気をもらって僅かずつ私は肉体を取り戻してきたのよ。
そこまで話して女はふうっとため息をついた。
それにしてはここに腐肉の穢れはないじゃないか、どうしてだろう。
あたしは楼の中をぐるっと見回す。
それを察したのか女は寂しそうに笑った。
ね、ナギさん。
私は墓場の霞、死者の扱いをこれ以上知っているものはないわ。
弔うものもなく不潔に腐り果てて行くなんて惨めで恥ずかしいことよ。
誰もそんなことは望まない。
だから白く綺麗な骨になるまで私が吸い尽くしてあげたのよ。
そうしてあれ、ああしてきものをかけてあるの。
女は高醒が身を隠す件の襤褸の山の方を指さした。
と、いぶかしげに目を細める。
道ばたの石のように気配を消していた高醒はそれに気づいて、すいっと立ち上がってこちらに歩いてきた。
女は長身黒尽くめの高醒を見て一瞬ひるんだが、あたしが手を握って落ち着かせた。
「安心して。あれは盗賊じゃないの。
あたしの従者なのよ。」
僅かな足音もたてずに近づいてきた高醒は伏目がちに女に向かって深々と一礼して、後ろに控える。
しかし、始めは怯えていた女の黒々とした瞳が彼を見つめるうちにぎらぎらと金色に輝きだしたのをあたしは見のがさなかった。
女はわき上がる感情を押し殺さんと唇を噛んでぎゅっと目をつむる。
二つ、三つ、息を吸っては吐いて、再び目を開けたときにはもとの穏やかなまなざしに戻っていた。
「それで、お話はお終いなの？」
あたしの問いかけに女は口を開いて、閉じて、しばし迷っていたがやがて決心したように話し始めた。
ある夜のこと、盗賊のうちでも最も質の悪い者、女も赤子も殺してしまう者がまたやってきたの。
若い女、いえ少女と言っていい程の年端も行かぬ娘をさらってきていた。
あの子はなんとしても助けたいって、気がつくと私、盗賊の背後に忍び寄ってその首に手をかけていたの。
「それで、殺してしまったのね。」
あたしの言葉に女は激しく首を横に振った。
だって女の子を殺そうとしていたのよ。
「驚かして追い払うことだってできたでしょう。
でも、殺した。」
だって悪い人間だったのよ。
放っておけばまた弱いものが狙われたわ。
「殺したのはその一人だけじゃない、よね。
一体幾人を手にかけたの。」
だってみんな悪い奴だったのよ。
仕方なかった。

平安異妖伝　ナギ走る！　アルファポリスに参加いたしております。
よろしければ上のほうのURLをクリック下さいませ。
<a href="http://www.alphapolis.co.jp/cont_access2.php?citi_cont_id=917004362" target="_blank">
<img src="https://www.alphapolis.co.jp/cont_access.php?citi_cont_id=917004362&size=135" width="135" height="35" border="0"></a>

ブログ村　よろしければこちらもお願いいたします。
https://novel.blogmura.com/